UN MARCHAND DE COMESTIBLES

PRÈS DES ÉCURIES DE LA POSTE AUX CHEVAUX POUR LA ROUTE D'ISPAHAN, A TÉHÉRAN.

continuellement entravée par toute une population d'artisans et d’oisifs, de mollahs et de seyides, de lépreux et de mendiants. De temps à autre, on rencontre une haute voûte obscure : c’est l'entrée de quelque bazar spécial. Successivement nous côtoyons le quartier de la sellerie et du harnachement, des tapis et des étoffes de soie, des orfèvres et des armuriers, puis enfin les échoppes des marchands de légumes et des boulangers en plein vent.

Maintenant, nous sommes hors de la ville; longtemps on cireule au milieu des cimetières, où les tombes des pauvres gens, formées de briques à peine cuites, paraissent se serrer les unes contre les autres pour se prêter mutuel appui et assistance; elles semblent ainsi vouloir se défendre contre la dévastation et la lente désagrégation des éléments. Les tombes des riches citoyens s'élèvent fièrement au-dessus de la plèbe, dominant ceux qui, durant leur vie, ne furent riches que d'espérance. Les marchands ou les fonctionnaires qui ont suffisamment pressuré le pauvre peuple, se font, pour leur dernière demeure, construire

de somptueux mausolées de forme ronde ou carrée, ouverts à tous venants. La longue route que l’on suit en sortant de Téhéran, dans la direction de

KÉRIZEH 3

Koum, fut construite il y a quelques années par une compagnie anglaise, qui a même créé les caravansérails servant de relais de poste. Cette chaussée, quoique déjà sensiblement dégradée depuis qu’elle est passée entre les mains des Persans, est cependant encore parfaitement carrossable, et l'on comprend que de hardis voyageurs aient pu, il y a quelques anntes, y faire courir une automobile (1).

Les environs de Téhéran sont extrêmement fertiles. Aussi loin que peut