VUE GÉNÉRALE D'ISPAHAN

petite fille qui n'arrête ses plaintes et ses gémissements que pour se battre consciencieusement avec ses collègues en mendicité.

La route pour sortir d’Ispahan, suivie cette fois en plein jour, nous paraît moitié moins longue qu’à notre arrivée, il y a trois semaines, au milieu de la nuit, et cependant il nous faut tout près de trois quarts d'heure pour atteindre l'extrême limite des murs de la ville. Cette promenade est du reste parfaitement insipide, car on longe indéfiniment ces hautes murailles de terre qui séparent les jardins où les Persans, jaloux, permettent à leurs femmes de prendre leurs ébats à l'abri de l’œil indiscret des passants.

A chaque instant on traverse de petits ruisseaux qui coulent en chantant le long des rangs serrés de platanes, tandis qu'un peu plus loin les peupliers, ayant revêtu leur parure jaune et rouge, prennent les tons métalliques du vieux cuivre martelé et patiné. S

D'Ispahan Vue à une certaine distance, la ville paraît noyée dans la végétation. On n’aperçoit plus rien de ses monuments, il semble que ce soit seulement un fouillis d'arbres se détachant sur un fond de montagnes violettes. Au

à Kachan.

D'ISPAHAN A KACHAN 239

sommet de ces dernières, et barrant l'horizon, on aperçoit maintenant un épais manteau de neige qui en couvre le faite et descend le long des ravines.

Le voyage jusqu'à Nazem-Abad se poursuit sans incident et il est près de minuit quand nous arrivons dans le caravansérail, où on met à notre disposition la salle du kava-khaneh. Les lits sont dressés sur une sorte d’estrade formée de terre battue et nous nous endormons au murmure du ruisselet qui traverse la pièce, à quelques pas de nous à peine. :

Vendredi, 1% novembre. — Nous voici en route pour Kachan, mais il ne faut pas compter y arriver ce soir, et force nous est de nous arrêter à Mamedieh