UN GROUPE DE JEUNES MOLLAHS

vant les menaces du monarque, les mollahs s’avisèrent alors d’un autre

LA BANQUE IMPÉRIALE (ANCIENNE BANQUE ANGLAISE) SUR LE TUP-MBÏDAN, À TÉHÉRAN. stratagème, pour montrer combien ils étaient écoutés par le peuple : ils défendirent à tous les Persans de se raser le menton comme ils le faisaient pour suivre la mode apportée d'Europe par Nasered-Dine, mais au contraire de laisser pousser leur barbe suivant les préceptes de la loi musulmane.

Cette nouvelle direction donnée par le clergé à sa mauvaise humeur fit beaucoup rire le Shah, qui, pendant une audience, dit à un diplomate en se passant la main sur le menton : « Voyez, je me rase, nous pouvons les laisser parler, ils

ne pourront absolument rien faire. »

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Le clergé À part quelques cas de résistance sans importance, aucun événement contre

1e Shah. remarquable ne se produisit jusqu’au milieu de l’année 1905. A cette

époque, plusieurs membres éclairés de la population, mécontents du grand-vizir, Aïn-ed-Dowleh, réclamèrent des réformes surtout judiciaires. Le clergé, soit par conviction, soit pour conserver son influence, se mit de nouveau à la tête du mouvement. N'ayant obtenu aucune réponse satisfaisante, ses principaux membres s’enfermèrent au mois de décembre dans le sanctuaire de Shahzadeh-Abdul-Azim, suspendant ainsi toutes les fonctions religieuses et civiles nécessaires à la vie du pays, en protestation de la résistance opposée au mouvement réformiste.

Effrayé, le Shah promit par édit certaines réformes; mais après des atermoiements, cette proclamation, dont l’exécution était sans cesse retardée, aboutit à quelques modifications de procédure. L’irritation s'accrut. À tort ou à raison, le clergé accusa le vizir de cet échec, et déchaïna contre lui la verve d’un prédicateur très écouté, Cheikh-Mohammed-Vaez. Furieux, le vizir SA ONTE MU TUE MEIDA A DROITE DE DA-BANQUE fit arrêter le prédicateur le 7 juillet 1906, mais aussitôt

la foule ameutée assiégea le corps de garde et délivra le prisonnier. Malheureusement, au cours de la bagarre, un Seyide fut tué. Une résistance désespérée se forma alors et le clergé se retira dans la grande mosquée, d’où il adressa au Shah un ultimatum réclamant la punition des soldats responsables de la mort du Seyide, la destitution du vizir et l'octroi d’une charte établissant une sorte de Cour de justice ou de Parlement. Ces demandes ne recurent pas satisfaction, et le gouvernement chercha même à disperser par la force les manifestations des mécontents : Devant cette attitude le clergé prit le parti d’accentuer sa résistance en quittant Téhéran pour se diriger vers les lieux saints.

Les marchands ferment Le gouvernement s’aperçut bien vite que les choses ne le bazar et demandent noel Das le nn Trente te le A o s’arrêteraient pas là, car, malgré les menaces les plus sévères, tous les négociants du bazar fermèrent leurs

boutiques et se réfugièrent à la Légation d'Angleterre, où, au bout de

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