LE DÉBUT DU MOUVEMENT RÉFORMISTE : LE MONOPOLE DES TABACS

Le 26 du même mois, les murs de Téhéran se couvrirent d'affiches menaçant de mort les étrangers si la concession n’était pas retirée dans les vingt-quatre heures. A ce moment, l'agitation populaire se montra si violente que le Shah se décida, le 28, à révoquer le monopole qu'il avait du reste concédé pour le prix dérisoire de 375000 francs.

Toutefois, les employés de la compagnie ne disparaissant pas, le mouvement subsista, et des émeutes sanglantes eurent lieu jusqu’à la fin de janvier 1892, au moment où le directeur de la concession, perdant tout espoir, fit annoncer qu'il n’insistait plus pour jouir de son monopole. Alors seulement les chefs du mouvement, rassurés, firent annoncer par le crieur public la levée de l'interdiction de fumer et le calme revint dans les esprits.

Enhardis par ce succès, les mollahs voulurent boycotter toutes les entreprises européennes en Perse, et commencèrent par la Banque anglaise. Cette fois c’en était trop, et le Shah, se rendant immédiatement compte des conséquences incalculables qu'un acte de ce genre pourrait avoir sur la vie économique de son pays, donna clairement à comprendre au clergé qu'il ne lui permettrait pas plus longtemps de jeter le trouble dans les esprits.

Obligés de céder de-