CHAPITRE XVII

De Téhéran à la mer Caspienne

Un départ difficile. — Kazvine : ses punaises. — Les monuments de Kazvine. — La route dans la montagne, — Le pont de Menjil. — Dans les bois. — La ville de Recht. — En route vers Enzeli. — Les pêcheries du Ghilan. — Une ville sans hôtellerie. — L'humidité à Enzeli. — Le pavillon du Shah. — Le bazar et le quartier indigène d'Enzeli. — Le phare et le port d'Enzeli. — La Caspienne, mer russe, — De la Caspienne à Recht : Pir-i-Bazar. — Le transit sur la route de Recht à Téhéran. — La navigation sur la mer Caspienne. — Dans la paillotte d'Enzeli. — L'embarquement pour Bakou.

sis avorr assisté à la dislocation des troupes, nous nous empressons de regagner notre hôtellerie, car le soleil baisse à l'horizon et il faut presser notre départ.

Nous envoyons un, puis deux, puis trois émissaires pour hâter le mouvement, mais tous reviennent avec des

gestes désespérés. Il nous faut aller nous-mêmes au caravansérail de la poste, où nous constatons de visu qu'on s'applique à graisser les roues : certainement, avant trois quarts d'heure ou une heure, cette importante opération aura pris fin.

Nous voici de nouveau sur le chemin en pleine nuit. Il n’a pas fallu moins de deux grands fourgons pour emmener nos bagages et nos acquisitions, ce qui, avec les animaux destinés à trainer notre propre voiture, représente 12 chevaux, qu'il nous faut trouver à chaque relai de poste. Parviendrons-nous jusqu'à Recht sans encombre; c’est bien douteux, mais il faut toujours essayer, s’il y a quelque anicroche en route on verra à y remédier.

Nous arrivons vers le milieu de la nuit à Asserek.

Sur la route [a route est toute droite et d’une monotonie désespérante. Les de Kazvine. ee ; . : .

caravansérails qu'on trouve sur la route de Recht n'ont plus rien de l’air bon enfant qui caractérise les hôtelleries publiques des autres grands chemins de la Perse. Ce sont presque des hôtels, mais tout à fait rudimentaires, avec des lits aussi durs que du bois, des tapis et des tentures, qui ne sont pas

sans inspirer quelque crainte au point de vue des colonies d'animaux qu'elles

LA RORTE GULAHEK À TÉHÉRAN.

peuvent renfermer. On conçoit très bien le sentiment d’étonnement que les Européens éprouvent en recevant l'hospitalité dans ces gites, dont les tenanciers s'entendent du reste merveilleusement pour délester les voyageurs de leur argent.

La température s’est beaucoup rafraîchie, et la grande chambre qui nous est réservée est traversée par de terribles courants d’air.

Mercredi 13 novembre. — Le paysage se poursuit toujours aussi monotone et le chemin continue tout droit, entrecoupé çà et là de courtes montées et de descentes. On rencontre souvent des ruisseaux, mais sur cette route, qui a été

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