DANS LES BOIS
autour. L'aspect de ces campements éclairés par la flamme sautillante du naphte a quelque chose de vraiment fantastique, étant donnés surtout les profils et le pittoresque accoutrement des chervadars.
Dans Nous nous trouvons maintenant dans ee 7 région tout à fait boisée; les toits des maisons sont couverts de branchages et forment une sorte d’auvent qui protège le seuil.
Voici un village dans lequel les habitations sont disséminées au milieu des oliviers; on croirait retrouver ici un souvenir de notre Provence. Au milieu du bois vont et viennent des femmes, la tête couverte d’un étroit fichu et vêtues de robes rouges; quelques-unes portent leur enfant ficelé sur leurs reins, ce qui ne les empêche pas de travailler allègrement à la cueillette des olives.
De tous côtés l’eau est en abondance, aussi l'herbe pousse verte et drue. A chaque pas, on entend le bruit joyeux de petites cascades qui descendent le long du talus et traversent la route pour aller regagner le grand fleuve du Séfi-Rud, qu'on entend gronder en bas sur son lit de galets.
Encore quelques farsakhs et nous atteindrons les premiers arbres de la forêt de Recht. La montagne est boisée de tous côtés, et sur certains sommets on devine plutôt qu’on ne voit, les sapins couverts de neige.
Il fait une humidité pénétrante, aussi est-on heureux de rencontrer de place en place des cabanes de bücherons ou de petits kava-khanehs construits en bois et en branchages. Ces fragiles habitations sont élevées ann ue pannes) au-dessus du précipice et un petit pont les relie à la route. Le bois est ici en abondance, et les toitures elles-mêmes sont faites de planches imbriquées.
Je n'ai jamais rencontré une forêt aussi mal tenue, et dont la végétation fût davantage laissée à l’abandon. Les vieux arbres, dont la tête est complètement
morte, sont rongés par la mousse et le lichen; beaucoup tombent en pourriture, écrasant dans leur chute tout ce qu’ils rencontrent sur leur passage.
L'eau filtre de tous côtés à travers la terre : on circule presque dans un marécage.
Pour simplifier la pose des poteaux télégraphiques, on s’est servi des arbres encore sur pied qui ont été grossièrement élagués, et sur lesquels la végétation
reprend néanmoins ses droits.
Depuis la station de Menjil, nous sommes dans le Ghilan, et jusqu’à Recht nous retrouverons partout les mêmes constructions qui ressemblent aux huttes forestières de nos grands bois. La 4 route serpente à miboisées. De place en place, par des éclaircies, on aperçoit un peu de
côte le long du flanc de hautes montagnes
la plaine qui, elle aussi, est couverte d’étangs et de ruisseaux.
On éprouve de plus en plus ce sentiment d'humidité qui pénètre jusqu’à la moelle des os.
A voir toutes ces mousses LES PLANTATIONS DE RIZ PRÈS DE RECHT. et toutes les pourritures
du bois qui nous environne, on est gagné par la nostalgie des grandes plaines du plateau iranien, où le soleil dore le beau sable fin qui s'étend comme un tapis moelleux sous vos pieds.
LE | Aux environs de Recht, les maisons changent de caractère : ce sont tou-
[ jours des constructions en bois, mais elles sont couvertes en paille de riz, et, sl pour éviter le contact avec le sol, l'édifice tout entier est monté sur des pilotis. h } | Recent, Après un arrêt de quelques minutes à la porte de la ville, nous entrons dans Recht. On nous conduit dans un hôtel tenu par un Arménien : c’est une bien triste arrivée. Les chambres sont humides et froides; les tentures
et les tapis dégagent une odeur nauséabonde.
La pluie tombe maintenant sans interruption, et tout dans la cour de l'hôtel présente un aspect de moisissure invétérée : on sent la fièvre qui vous guette à chaque pas.
C'est notre dernière halte avant d'arriver à Enzeli, où nous devons trouver
| le bateau pour Bakou, qui nous ramènera directement en Europe.
La ville de Recht, qui est la capitale du Ghilan, doit son importance à ce
fait qu'elle se trouve au point de départ de la chaussée qui conduit à Téhéran.
