RECHT

C'est un centre commercial des plus considérables, ct si sa situation, placée dans un terrain bas et marécageux, n'en rendait pas l'habitation aussi malsaine, cette cité prendrait un développement extraordinaire. Tout le transit des marchandises qui entrent ou qui sortent de la Perse par le nord doit nécessairement s’effectuer par Recht, et il en résulte pour la ville une véritable source de richesse.

Recht a vu son apogée au milieu du dix-neuvième siècle, quand le commerce de la soie brillait de tout son éclat. La maladie des vers à soie ayant presque complètement supprimé cette industrie, la ville perdit pour cette raison une grande partie de son importance.

Dans les dernières années du siècle qui vient de s’écouler, l'emploi des graines de vers à soie venant d'Asie Mineure et de Constantinople, ainsi que celles qui étaient importées du midi de la France, rendit un regain de prospérité au commerce des cocons. D'autre part, la eulture du coton et du riz ont remplacé, dans une assez faible proportion du reste, l’ancienne richesse apportée par la production des vers à soie. Actuellement il y a une cinquantaine de coconneries à Recht, dont trois, dirigées par des maisons françaises, traitent à elles seules le quart de la production du Ghilan, soit environ 600000 kilos de cocons.

Au début du dix-neuvième siècle, Fraser estimait la population à 60000 ou 80000 habitants. Dans les années 1830-1831 toute la contrée fut désolée par une terrible peste qui transforma en désert cette cité jadis si florissante. De nos jours, Recht ne contient pas beaucoup plus de 20000 à 25000 habitants; c’est une ville très sale dont les maisons de commerce s'occupent surtout de transit. On trouve dans ses bazars des produits russes qui sont achetés par tous les habitants du Ghilan. Il ne tiendrait qu’au gouverneur persan d'augmenter dans de notables proportions la prospérité de la ville, en facilitant le transport des marchandises qui arrivent par le port d'Enzeli.

Samedi, 16 novembre. — Toute la matinée est occupée à l'expédition de notre chargement de colis, car nous ne pouvons songer à prendre le bateau avec les 700 ou 800 kilogrammes de bagages dont nous nous sommes encombrés.

Après d'interminables pas et démarches, nous trouvons enfin le cüravansérail, où la compagnie Nadejda tient ses assises. 11 faut faire porter là à dos