TOMBEAUX DES SAINTS DANS LE CIMETIÈRE EXTÉRIEUR DE KOUM

n'empêche les riverains de creuser à leur gré des trous pour tirer la terre dont ils ont besoin, soit comme engrais, soit encore pour la construction de nouvelles demeures. En Perse, chacun pense uniquement à ses intérêts personnels, aussi en résulte-t-il une véritable anarchie.au milieu de laquelle tout le monde vit et s’agite. Toutefois, en réfléchissant bien, ces gens ne nous donnent-ils pas une grande leçon de morale pratique, et leur suprême incurice n'est-elle pas au contraire une preuve de sagesse ?

Les nécropoles Comme la chose se pratique dans toutes les villes musulmanes, de

Ko d'immenses cimetières occupent les faubourgs en bordure de la grande mosquée. Etant donnée la vogue dont jouit la nécropole

de Koum, ces lieux de repos sont ici particulièrement importants. Les pieux

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musulmans se font apporter de tous les coins de la Perse et ne regardent pas au prix qu’on leur demande pour obtenir une concession, car il se fait un véritable agio sur les sépultures. Il en coûte de 6 krans jusqu’à 100 tomans et même davantage, suivant qu'on est plus ou moins éloigné du sanctuaire de la Sainte.

À noter sur notre droite une jolie chapelle, dont la porte est toute garnie de faïences bleues à inscriptions, qui doivent remonter au début du dix-neuvième siècle. Sur notre gauche se trouvent de très importantes constructions en forme de tours surmontées d’un dôme pointu : le faite en est couronné de volumineux nids de cigognes qui, depuis de nombreuses années, reviennent périodiquement trouver leur domicile favori.

Un peu plus loin, s'élève la chapelle où on lave les morts avaut de les ensevelir. Il y a dans ce bâtiment des détails d'architecture qui indiquent une certaine recherche.

Koum, en somme, peut être considérée comme une. vaste entreprise de pompes funèbres. Les symboles de la mort s’y rencontrent partout. A chaque pas s'élèvent des maisons de fossoyeurs où des échoppes de marbriers; dans toutes les boutiques du bazar, on trouve un abondant assortiment de vêtements de deuil. Dans les rues, sans cesse on côtoie des cercueils vides et des convois transportant des corps à leur dernière demeure.

Une industrie particulièrement florissante est celle des chervadars, qui conduisent les caravanes de cadavres.