LES BAZARS DE NICHAPOOR

le banquier psalmodie le chiffre indiquant le nombre de pièces comptées jusqu'au moment où elles sont acceptées définitivement. Il faut estimer à environ une petite demi-heure le temps nécessaire pour pratiquer cette simple opéation de banque (1).

En galant homme, notre sœuf à tenu à me faire cadeau d’une curieuse épitaphe tombale gravée qui remonte au douzième siècle de notre ère (2). Par échange de politesse, je lui demandai la permission de lui faire son portrait, qu'il ne manquera pas de recevoir un jour ou l’autre; mais sera-t-il content de son photographe, c'est là une question vraiment troublante. 11 s'était cependant mis en frais de toilette et avait revêtu sa plus belle robe de laine brune, tandis que sur sa tête et à la ceinture il arborait fièrement la verte couleur indiquant sa descendance plus ou moins directe du Prophète et son titre incontesté de Seyide.

Les bazars Pour rentrer chez de

Nichapoor.

nous, nous faisons NOTRE JRANQUIERDDE NICHAPOOR REVÊTU DE SON GRAND MANTEAU

une longue promenade à travers le bazar, demandant à tous ces honorables commerçants s'ils n'auraient pas quelques antiquités curieuses à nous vendre; la récolte est nulle, nous ne rencontrons guère qu'un succès de curiosité avec nos casques et nos vêtements européens.

Les bazars sont encombrés de marchandises européennes, surtout de bimbeloterie allemande ou russe, et on ne voit guère d'articles français.

Parmi les métiers indigènes qui s'exercent sous nos yeux, nous citerons tout d’abord l'impression de ces toiles de coton connues sous le nom de halemkars : ce sont de grands rideaux formés de tissus écrus, sur lesquels on imprime, à la planche, des dessins noirs d'un style assez grossier.

(1) Préface, chapitre TIT. À (2) Voir la description de ce monument et sa traduction dans la préface, chapitre II.

IP? DE MESCHED À NICHAPOOR

Fabrication [’une des grandes industries de Nichapoor est la confection ue de ces couvertures qu’on désigne, dans le pays, sous le nom

générique de « koschmah ». La fabrication de ces feutres est assez singulière ; après avoir cardé la laine à l'aide de ces longs instruments qui ressemblent à des harpes antiques, on forme sur le sol une couche bien égale de ce fin duvel, qui est ensuite arrosé avec de l’eau de savon. Pour le réduire en pâte, le fabricant le foule d’abord aux pieds au son d'une curieuse musique rythmée. Quand cette pâle a pris un semblant de consistance, les artisans, au nombre de quatre ou cinq, se mettent à genoux devant l’étoffe, et ils la roulent très soigneusement

OUVRIERS TRAVAILLANT A CARDER LE COTON À L'AIDE D'UN INSTRUMENT ell la frappant le long de la paume EN FORME DE HARPE

de leur main et en remontant ensuite jusqu’au coude. Cette opération se fait en cadence, et, pour se donner du cœur à l’ouvrage, les foulons chantent les innombrables couplets où est

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PRÉPARATION DE LA LAINE DESTINÉE À LA FABRICATION DU FEUTRE OÙ € KOSCHMAH »

célébrée la gloire d'Allah et l'incomparable vertu de son lieutenant Ali. Ce métier de foulon doit être particulièrement dur, car les ouvriers