CHAPITRE V
AA
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De Nichapoor à Sebzévar
En route vers Sebzévar. — Villages en ruines et glacières. — Chourab. — Mines de turquoises de Madan. — Exploitation du minerai. — Diverses qualités de turquoi — La concession des mines de turquoises. — Le voisinage du Zaferanlou. — Entrée à Schbzévar. — Le caravansérail du marchand de laine, — Un drame à Sebzévar. — Fondation de Sebzévar : sa population, son commerce. — Le minaret de Khosrugird. — Première visite au bazar de Sebzévar. — Procession de pèlerins se rendant à Kerbala. — Seconde visite au bazar de Sebzévar. — Les bouchers. — Les antiquaires. — Un voyageur avisé. — Mendiant et policier. — Le chapelet musulman. — Un caravansérail. — Promenade sur les toits.
Auepi 14 septembre. — Il s’agit de franchir en une seule
étape la route qui sépare Nichapoor de Sebzévar. Jadis, on mettait trois jours pour accomplir ce trajet, mais aujourd’hui, avec les relais de poste, on peut espérer arriver dans la même journée. Au moment de notre départ, le HMärza de
( la poste se livre à une petite cérémonie des plus curieuses. RES Il fait semblant de se mettre en route à pied pour aller du côté de Sebzévar chercher un sien ami, qui est malade de la fièvre dans quelque maison de poste. La distance est d’une centaine de kilomètres environ, et, pour se faire inviter à partager notre équipage, il part courageusement du pied gauche, armé d’un énorme parapluie qui offre cette particularité de s'ouvrir tout seul par une simple pression sur la poignée. C’est presque par condescendance qu'il accepte une place dans notre véhicule, mais, en homme bien élevé, il payera son écot par une conversation aussi intéressante que
fournie.
132 DE NICHAPOOR A SEBZÉVAR
La région que nous traversons en quittaut Nichapoor est entièrement couverte de « kariz » ou « Æanats », destinés à l'alimentation en eau de la ville, et notre interlocuteur nous assure qu'il n'y a pas moins de douze mille puits.
Il est à peine sept heures du matin, et les montagnes à droite et à gauche sont encore noyées dans la brume qui recouvre en partie la terre. Les moindres objets prennent alors une valeur extraordinaire et affectent des contours à l'aspect fantastique. Nous rencontrons une caravane de paysans dont les habits bariolés et les {urbans blancs rappellent tout à fait les cou-
