PREMIÈRE: VISITE AU BAZAR DE SEBZÉVAR

quand le sultan Sandjar gouvernait le Khorassan sous le règne de Mohammed [*. Ce monument souffrit beaucoup pendant l'invasion des Afghans en 1722, mais il fut restauré par Nadir-Shah, et c'est maintenant le seul édifice témoin d'une cité et d’une splendeur aujourd'hui disparues.

Première visite [jimanche 145 septembre. — Notre première nuit dans le au bazar

de Sebzévar. Brand caravansérail du marchand de laines nous à paru

vraiment trop courte, et, vers le lever du soleil, j'ai maudit de tout mon cœur la piété de certains ouvriers musulmans qui ont cru de leur strict devoir de saluer l’astre du jour en chantant à tue-tête les louanges du Prophète. Il paraît que c’est la tradition du pays et personne ici ne trouve mauvaise cette’ manifestation quelque peu bruyante.

De bonne heure, nous cireulons dans le bazar; ce sont les mêmes rues couvertes, où de distance en distance une étroite ouverture, percée au sommet de la coupole, laisse pénétrer un rayon de soleil. Dans le bazar au cuivre, où le métal battu à tour de bras se plaint d’assourdissante manière, on trouve quelques centaines de chaudronniers qui, suivant la méthode antique, martèlent des vases et des marmites. À côté d'eux, à la porte des hamams, les baigneurs et les masseurs, à moitié nus, attendent les clients en fumant négligemment leur kalian.

En repassant devant la poste aux chevaux, je jette un coup d'œil dans l'écurie pour voir les braves bêtes qui nous ont courageusement amenés jusqu'ici hier. Au hasard, je remarque alors que l’une d'elles, une superbe jument blanche, porte le long des flancs une longue inscription sacrée destinée probablement à lui donner du cœur au ventre. Ses autres compagnes ou compagnons ont leur pelage agrémenté de carrés et de points rappelant assez la décoration des faïences du PAS ne de ee so Les chevaux ne sont pas les seuls animaux qui #vn inspirent la verve des teinturiers de Sebzévar, et, non loin de là, j'avisai une certaine brebis dont la laine était parsemée de taches rouges et vertes du plus bizarre effet.

Après celte visite sommaire dans le bazar, et à la suite de quelques mots habilement glissés dans l'oreille des courtiers, nous n'avons plus qu'à rentrer au logis pour attendre qu’on nous apporte les antiquités plus ou