UN VOYAGEUR AVISÉ

péen en voyage, d'absorber presque sans discontinuer ces innombrables mesures d’un liquide aussi incolore que bienfaisant.

Notre domestique, un pauvre garçon dont la mentalité est à peu près celle d'un enfant de dix ans, fait un excellent ménage avec l'Arménien qui nous à cédé les deux pièces ogivales où nous sommes établis. Ce brave Ali semble s'amuser follement de nous voir acheter un tas d'objets qui pour lui seraient sans valeur, sauf, bien entendu, s'il en était le propriétaire et pouvait nous les vendre. Aidé de son ami l’'Arménien, notre serviteur organise la police et endigue le torrent envahisseur des gens venus apporter leurs marchandises; il les traite de fils de damnés, de fils de chiens et autres aménités qui ne tirent nullement à conséquence dans cet ineffable pays.

Un Ce soir, nous sommes invités à diner en ville; la course ne sera voyageur EL E à , Roi :

avisé, bas longue, nous n'avons qu'à passer de l’autre côté du caravansérail dans l'habitation du marchand de laines, dont la femme vient de rentrer après un séjour d'un mois à Askhabad. Ce sont des Russes d’un commerce très agréable; ils nous offrent une hospitalité parfaitement cordiale et surtout dénuée de toute arrière-pensée de lucre. Notre hôte parle un peu allemand, ce qui me permet de converser longuement avec lui et de me passer des offices de l'interprète, dont la pensée ne coïncide pas toujours avec la mienne.

À table, notre amphitryon nous raconte une petite histoire de médecin. Il nous dit comment un

homme parvint LE CARAVANSÉRAIL DE GEJIN DASH

à accomplir le

voyage de Constantinople à Téhéran presque sans bourse délier. Au moment ce son départ il avait fait acquisition de quelques douzaines de flacons de formes et de couleurs différentes. Partout où il couchaïit, il avait le soin de faire proclamer qu'il était un célèbre médecin appelé par le shah de Perse, et qu'il possédait dans son sac des remèdes pour toutes les maladies. Les clients étaient assez nombreux naturellement, et ils payaient d'autant mieux que notre homme avait toujours une drogue spéciale qui devait apporter au malade un soulagement immédiat. L'eau parfaitement pure, dont étaient remplis tous ses récipients, agissait à tel point sur l'esprit des clients, que ceux-ci se déclaraient infiniment mieux et récompensaient leur bienfaiteur

148 DE NICHAPOOR A SÉBZEVAR

dans la mesure de leurs moyens. Le pseudo-médecin parvint ainsi jusqu'à Téhéran, et, à l'encontre des autres voyageurs qui vident leur bourse au cours de leur voyage, celui-ci avait vu au contraire son escarcelle s’arrondir avec le nombre de farsakhs parcourus depuis son départ.

Au moment de prendre congé de notre hôte, comme nous lui adressions

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