SECONDE VISITE AU BAZAR : LES FORGERONS

Procession Soudain, nous entendons un bruit étrange dans le bazar. C'est de pèlerins ï se rendant à Kerbala. loin, en pays ture, accomplir leur pèlerinage à Kerbala. A leur

une procession de fidèles musulmans qui se rendent là-bas, bien

haute coiffure on reconnait les gens du Mazanderan.

Les musulmans attachent aux pèlerinages une idée de pénitence dans le sens chrétien du mot et ils estiment qu'une visite à la tombe du Prophète, à La Mecque, ou aux tombeaux d'Al et d'Hussein, à Nejef et à Kerbala, légitimera la possession d’un bien mal acquis : les petits vols sont transformés en actions pieuses du moment que le coupable a fait ses dévotions au lieu de repos éternel d’un saint vénéré.

Seconde visite Après le déjeuner, nous regagnons le bazar. La lumière qui au bazar : 1

les forgerons. Pénètre par la haute voûte donne des effets tout à fait inats forgerons.

tendus, avec de singuliers clairs obscurs; mais le spectacle le plus extraordinaire se trouve dans la partie réservée aux ouvriers travaillant le fer. On voit les modernes Vulcains, à moitié nus, frappant à coups redoublés sur le métal incandescent pour forger ces curieuses bêches en forme de cœurs, qui servent à remuer le sol desséché du Khorassan. Sous leurs coups redoublés, la matière jaillit en myriades d'étincelles, tandis qu'un purrayon de soleil, pénétrant par une fissure du toit, traverse comme un dard aigu cet antre tout noirci par la fumée de la forge;

cette opposition des UN CAMP DE PÉLERINS tons et des lumières donne à certains moments l'impression de ces vieux vitraux des cathédrales du Moyen Age, au moment où le soleil traverse presque à regret les tons pourpres des robes des cardinaux.

Nous retrouvons à Sebzévar une coutume constatée déjà autrefois dans la sainte Russie : c'est l'absorption d’eau bénite dans un but de sanctifi-

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calion. Au milieu du bazar, près d’une grille qui doit masquer le tombeau d'un saint, si nous en jugeons par les innombrables chiffons accrochés aux barreaux, se trouve un immense bassin de cuivre ciselé; une poche en fer étamé remplace le moderne gobelet de nos fontaines Wallace.

Les Un boucher nous appelle pour nous montrer les curieux plateaux HORCER UE EE balances, au centre desquels un soleil rayonnant est eutouré de toute une série de frises remplies de feuillages et d'animaux chimériques : il faut bien se garder de toucher tant à l'appareil instable qu'aux autres ustensiles de cet honorable commerçant, car notre qualité d'êtres impurs nous créerait des ennuis à FPinfini, dont le moindre serait de payer au poids de l'or les objets que nous aurions contaminés par notre contact.

Chaque bazar a son àspect différent. Dans les uns on travaille sans interruption, et sans se soucier des passants : tels sont ceux des serruriers, des taillandiers, des fabricants de feutre, des

selliers, ete... Dans d'autres

quartiers de la ville, au contraire, c'est le commerce qui remplace l’industrie : semblable à Paraignée au milieu de sa toile, le marchand PRÉPARATION DU PILLAU ET ÉGORGEMENT D'UNE CHÈVRE assis, ou plutôt acCrOUpi,

dans un coin de sa devanture, attend les passants qu'il cherche à induire en erreur et à voler avec le plus grand sang-froid; bien plus, si cet acheteur est un chrétien, c'est une œuvre sainte que de lui soutirer son argent.

Les Vers la fin de la journée, les marchands assiègent de nouveau antiquaires. ] AN 8

notre demeure. Les jolis petits pots bleus se succèdent avec

rapidité; les couleurs et les formes en sont si

séduisantes que je me laisse aller à en acquérir tout un monceau, qu'il faudra ensuite songer à emballer et à emporter : ce sera là le revers de la médaille.

Entre temps, les verres de thé succèdent aux verres de thé; c’est vraiment merveilleux de constater les facultés que possède l'estomac d’un Euro-