OFFICIER RUS

sont en effet aménagés le long des murs, où un artiste, dans une heure de désæuvrement, a pris soin de dessiner une jolie tête de femme.

Il faut un peu réparer les véhicules qui ont pas mal souffert de la dernière étape, et le maitre de poste lui-même ne craint pas de mettre la main à la besogne; il n’éprouvera du reste aucune honte à obtenir une juste rémunération pour sa peine.

Une étape L'étape que nous allons avoir à fournir est longue de 46 kilo- À SNS mètres environ à travers la montagne. Au bout d’une heure de la montagne. È RE L : ue À route, nous croisons un officier russe qui, au milieu de ce désert, semble une véritable apparition. Vêtu avec une suprême élégance, il s’avance seul et sans aucuns bagages, trottant légèrement sur une bête de prix. Un peu après lui marche un officier de cosaques persan, puis vient un cavalier portant attachée à sa selle une carabine, tandis qu'en bandoulière est passé un fusil de chasse destiné à lui procurer son repas du soir. A plus de deux kilomètres derrière eux, des mulets pesamment chargés portent en même temps les domestiques et les bagages.

La vallée se resserre et la route monte toujours; par moment, nous sui-