PRIMITIVE AUBERGE

gite se présente sous la forme d’une maison fortement en ruine, où les branchages ont servi à réparer le toit en partie effondré. « Arrêtez-vous ici, nous suggère le cocher, le propriétaire de ce kava-khaneh est un homme très estimable, il a du bon pain, du lait et des œufs, vous y serez mieux qu'à l'étape suivante.» Comme nos estomacs crient misère, nous ne nous faisons pas prier pour accepter ce conseil et entrons résolument dans le logis enfumé. En arrivant de l'éblouissante clarté de l’extérieur, on ne distingue absolument rien au premier abord; mais peu à peu les yeux se font à la demi-obscurité, et les quelques parcelles des rayons de soleil qui percent à travers les branchages permettent de remarquer quatre bancs en terre qui forment l'unique mobilier de la hutte.

184 DE SHAROUD A TÉHÉRAN

Notre cocher avait dit vrai, notre hôte possède une appréciable quantité d'œufs frais, dont la moitié va être légèrement bouillie pour former le premier service de notre déjeuner, les autres réduits à l’état d'œufs durs remplaceront le rôti, le tout arrosé de quelques bols de lait; c'est un vrai déjeuner des bergers de Virgile, mais il est loin d'être le plus mauvais de tous ceux que nous fimes jusqu’à présent au cours de notre route.

I faut maintenant songer à repartir, car la fumée qui s'est accumulée dans les branchages supérieurs de la toiture retombe maintenant sur nous en lamelles de suie. Les cochers, qui se délectent d’une énorme jatte de « mast », ne semblent nullement disposés à continuer la route, et ce n’est qu'après de nombreuses sollicitations qu'ils cessent leur interminable palabre pour reprendre leurs rênes.

La route continue à travers la. montagne toujours la même: sur notre droite, nous apercevons de nombreux colis qui forment la cargaison d'une caravane de chameaux venus d'Afghanistan. Les bêtes ont été livrées à ellesmêmes et elles courent de côté et d'autre, cherchant une maigre pâture au milieu des chardons et de plantes de la famille des cactées, qui poussent dans ce terrain chargé de sel.

Ahtan, AU Milieu du jour nous sommes à Ahuan. Il y a là un très antique aravansérail entièrement construit en pierres roulées. L'édifice, nous LPS