M. JEAN V AU BORD DU RUIS

vallée toute verte qui s’étend jusqu'à la montagne. Les villages ont un air de prospérité que nous n’avons pas remarqué jusqu'à présent; on sent qu’en cet endroit la bienfaisante humidité est la cause de la fortune du pays. Un peu partout on rencontre des champs de roseaux que surmontent des tamaris, et les libellules animent cette région toute remplie d'herbes parfumées; on se croirait presque dans un paradis terrestre si, de distance en distance, on ne rencontrait d’étroites bandes de terre recouvertes de menues pierres et de sable : c’est la perpétuelle menace du désert toujours prêt à tout envahir aussitôt que les bienfaisantes sources se seront taries. Dans toute cette partie on voit de nombreuses cultures de ricin et de coton; la terre par place est soigneusement labourée pour permettre de récolter des céréales.

A une époque très ancienne, cette région devait être la propriété de quelque khan fameux dont on aperçoit encore le château fort perché bien haut sur une large « mothe » de terre. La construction est encore bien intacte, et les meurtrières creusées dans le mur à la partie supérieure indiquent des dispositions peu pacifiques de la part de l’ancien propriétaire.

En traversant cette plaine si abondamment irriguée, on éprouve un règret de

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voir ainsi gaspiller une richesse qui pourrait faire le bonheur de plusieurs centaines de kilomètres, si, au lieu de laisser l’eau s’éparpiller en tout petits filets, on avait le soin de la canaliser et de la diriger vers.des régions moins favorisé Mais ce sont là de grands travaux qui impliqueraient l’idée d’une préoccupation du bien-être général : c’est beaucoup demander pour le moment.

Kishlax, Avec le coucher du soleil nous parvenons à Kishlak, petite station de poste qui ne manque pas d'agrément, mais que nous serions heureux cependant de ne pas habiter trop longtemps. Toutefois, le maître de