CHAPITRE VIH

ANT v

Téhéran

‘avenue Almasieh, — Le Tup-irk ou Palais royal. — Le Talar.

Murvarid ou canon des perles. — Le Khiaban-i-Dowleh. — — Le Gulistan ou jardin des roses. — Le Takieh ou Théâtre royal. — Le globe terrestre de Naser-ed-Dine, — Le Musée et la bibliothèque. — Le trésor. — Le trône des paons. — L'’Andéroun. — Les mosquées. — Antiquaires et courtiers. — La vie à Téhéran. — Poste et tramways. — Le bazar de la bijouterie. — Une visite chez Buhador-ed-Dowleh. — Un Comité du Salut publie. — La soirée à Téhéran. — La police à Téhéran. — Comment on fait disparaître un monument historique. — Les aventures du sceau de Darius. — Visite à la Direclion générale aélite. — Vers la Tour du Silence ou cimetière des Guëbres.

des postes: — Chez un antiquaire isr.

— Les Guèbres et leur religion. — Le mariage chez les Guèbres. — Les cérémonies funèbres chez les Guèbres. — Un vase bleu du quinzième siècle. — De la construction des bazars. — La friperie. — La quincaillerie. — Les soies de Yezd et de Kachan. — La sellerie. — Les barbiers. . — Le quartier d'été de la Légation de France. — Le khan de rt, — Propos de visite. —- Visite au Hammam. — Une visile si, — Le chemin de fer de

—- Les marchands de tar Boudjnourd.— Préparatifs de dép au quartier juif, — Le costume des dames persanes. — Le Kou Shahzadeh Abdul-Azim. — La ville antique de Ragès ou Reï. — La tour de Reï. — La

Chashmah-i-Ali,

mx ÉHÉRAN, la capitale actuelle de I Perse, porte dans la phraséo- FA logie persane le titre de : « Cité de l'Ombre de Dieu » ou RES) « Marche-pied du Roi des Rois ». Cette ville occupe aujour- | d'hui un emplacement presque identique à celui de l’ancienne cité de Ragès, aujourd’hui dénommée Reï.

Au treizième siècle, Téhéran existait déjà, nominalement

Ph:

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du moins; c'était un assemblage de huttes et d'habitations sou-

terraines, véritables terriers plus dignes d'être occupés par des renards que

par des hommes.

En 1220, Yacout ne parle de Téhéran que comme d’une forteresse située à 1 farsakh (6 kilomètres environ) de Ragès et dont les habitants vivaient alors

dans un constant état de guerre.

Ï Téhéran fut choisie pour capitale de la Perse par Agha-Mohammed-Khan, | fondateur de la dynastie Kadjar en 1788.

En 1797, la ville n’avait guère que trois kilomètres environ de circonférence et sa population était de 15000 habitants tout au plus. Sous Fath-Ali-Shah, elle prit un très grand essor et ne comptait pas moins de 50000 âmes. Elle avait alors

| six portes, et le principal édifice était l’Ark, situé dans la partie nord de la

À ville, qui contenait le Diwan-khaneh-i-Shah, c’est-à-dire le Palais royal.

| L'état de la ville resta stationnaire jusqu’en 1870, époque à laquelle la Léga-

| tion anglaise fut construite sur un terrain appartenant à un nommé Zamburakibachi, commandant de la batterie des chameaux, qui fut exproprié par un simple

| acte émanant de la volonté du Shah.

Naser-ed-Dine voulut permettre à la cité de prendre un développement en rapport avec sa situation, aussi fit-il démolir {outes les anciennes fortifications ; les tours et les vieux murs furent abattus, les fossés comblés et les limites reportées un peu plus loin : on édifia ensuite autour de la ville un nouveau rem- R part sur un plan hexagonal d'environ 17 kilomètres de circonférence, le nombre | des portes fut doublé et d'importants travaux de voirie entrepris.

| LE TUP-MEÏDAN OU PLACE DES CANONS | ÉRAN, VERS LE MILIEU DU XIX Le Tup-Meïdan La principale place de la nouvelle ville est le Tup-Meïdan ou

| Fe. ne canons. Meïidan--Tup Khanch, c’est-à-dire Square des canons ou Pare fl d'artillerie. Il y a réellement dans les constructions qui Lil forment ce quadrilatère des arsenaux, des casernes et des réserves d'artillerie,

Porte d’entrée du Champ de Mars sur le Tup-Meïdan

L’'AVENUE ALMASIEH 217

mais tous ces atlirails guerriers sont complètement hors d'état de servir et ne figurent plus qu'à titre de souvenir.

On accède à la place des canons par des portes d'aspect monumental. Ce sont certainement d'importantes constructions qui, avec leurs frontons fantastiques, ne manquent pas d'une certaine grandeur, surtout quand on les observe à quelque distance; mais, si on les voit de près, on

constate rapidement tous

les défauts de leur archi- LA PORTE DOWLEH, À TÉHÉRAN EE CONDUISANT SUR LA KHIABAN-I-ALMASIEN OU AVENUE DES DIAMANTS tecture gen érale et le (FAÇADE SUR LE TUP-MEÏDAN)

mauvais goût dans les détails. La plus étonnante est la porte Dowleh, donnant accès dans la fameuse Khiaban-i-Almasieh, ou avenue des Diamants, qui conduit à l'Ark.

L'avenue Le Khiaban-i-Almasieh ou avenue des Diamants est la plus pilto- Almasieh. : MAL A n : ’, ?

resque voie de Téhéran. Elle est bordée des plus beaux arbres qu'on puisse voir dans la ville; entre eux sont entretenus avec grand soin de magnifiques rosiers, des abricotiers et des pêchers, dont les pieds sont arrosés par un clair ruisselet d’eau courante coupé de distance en distance par de petits bassins alimentés par une perpétuelle fontaine jaillissante. Les cafetiers du voisinage dressent en cet endroit ces longs lits de bois où leurs clients viennent s'installer pour siroter leurs innombrables petites tasses de thé ou de café.

Dans cette avenue se trouvent de nombreuses boutiques semblables à celles du bazar; quelques-unes sont occupées par les ébénistes qui fabriquent ces précieux coffrets en bois de santal, ornés de jolies mosaïques incrustées d'ivoire, d’ébène, de cuivre ou d’or, appelés « Khatems ».

C'est bien dommage que cette belle chaussée soit défigurée par la présence de deux monstrueuses chaudières de bateaux à vapeur, qui ont été abandonnées là au milieu de deux parties gazonnées en face la porte de l'Arsenal. Ces disgracieux produits de l’industrie moderne, longs de quelque 15 à 20 mètres, sont restés sur les camions qui ont servi à les véhiculer. I] y a, paraît-il, des années qu’on les a apportés à cet endroit; peu à peu les roues se sont enfoncées dans le sol et toute une végétation croit aujourd’hui autour de ces deux monstres délaissés.

Dieu seul sait à quelle époque quelqu'un prendra l'initiative de débarrasser de cette vieille ferraille la voie qui conduit au Palais.

Le Tup-i-Murvarid Outre le Tup-Meïdan, il y a à Téhéran deux autres places 2 publiques d’une importance secondaire, l’une qui sert de

canon des perles. 1 : ; 5 ï res Champ de Mars est dénommée le Meïdan-i-Mashk et est située au nord-ouest du Square des canons. La seconde place, de dimensions beaucoup plus restreintes, est le Mcïdan-i-Shah, au sud de l'enceinte du Palais : c’est là où

se trouve le fameux canon des perles, le Tup-i-Murvarid.

Ce canon a toute une histoire etil est considéré comme un monument sacré.

ENTRÉE DE L’ARK, OU PALAIS IMPÉRIAL A TÉHÉRAN, SUR LE MEÏDAN-I-SHAH (AU PREMIER PLAN LE CANON DES PERLES)

Quelques auteurs avancent qu'il fut rapporté de Delhi par Nadir-Shah et qu'il était orné près de la gueule de plusieurs rangs de perles. D’autres auteurs assurent que ce canon fut fondu en Perse par Kérim-Khan-Zend, à Chiraz, et le séjour prolongé qu'il fit dans le tombeau d'un saint lui aurait conféré le caractère sacré qu’il a conservé depuis. Notons enfin une dernière opinion qui attribuerait à ce canon une origine portugaise : il aurait été capturé par les alliés persans et anglais à Ormuz, en 1622.

Actuellement, dans l’esprit du peuple, le canon des perles jouit de la faculté de rendre fécondes les femmes qui viennent ici en pèlerinage, et passent trois fois sous la gueule du monstre.

Lanopoi Try Up SP Y Le — +

ERAN Plan de lArk