GROUPE DE GUÈBRES

nauté, ni entrer dans une maison où s’accomplissent des rites religieux ou dans laquelle à lieu un festival ; ils doivent même s’abstenir de cultiver la terre.

Dès que ces fossoyeurs ont reçu le cadavre, ils placent entre eux un #ust et récitent le Srosi-Baj, puis l’un d'eux, à l’aide d'une clé ou d’une pièce de métal, fait des incantations; en commencant près de l'oreille gauche, il trace trois cercles autour de la bière en récitant l'Akuna Vairya, sorte de Pater Noster.

Enfin, les deux hommes transportent le corps dans la tour, en ayant soin de le déposer la tête tournée vers le sud, après l'avoir dépouillé de ses vêtements; ils récitent alors une dernière prière aux Anges, puis se retirent

abandonnant le cadavre aux oiseaux de proie, qui en peu de jours l'ont complètement dénude.

Quand les ossements sont blanchis par le soleil, on les réduit en pous-

sière et on les dépose dans un coin du Dakhmah, où la pluie et le vent les ont bientôt fait complètement disparaitre.

Quand on ne dispose pas d’une tour du silence, le corps est transporté

LA TOUR DU SILE UX ENVIRONS DE TÉIÉRAN A L'INTÉRIEUR, LE CHAMP DE REPOS

dans un lieu très éloigné sur les collines, où il est entouré d’une muraille en pierre recouverte d’une dalle.

Les Guèbres attachent une idée de superstition à la manière dont le cadavre devient la proie des oiseaux carnassiers. Il paraît que, si l’œil droit à été la première partie du corps attaquée, le mort peut être assuré d’un bonheur et d'une félicité éternels.

Le retour vers Téhéran, par le beau coucher de soleil que nous avons sous les yeux, chasse bien vite le troublant souvenir de ces peu hygiéniques sépultures des adorateurs du Feu. Vue de la hauteur, la ville semble perdue

dans la verdure, c'est à peine si par place on aperçoit le faîte des maisons entre les rangées d'arbres : une ligne de poussière très légère et dorée forme une étincelante démarcation, qui indique que là-bas dans la brume tout un peuple s'agite, chacun courant pour vaquer à ses occupations du soir avant la disparition de l’astre du jour.

Il n'y à pour ainsi dire pas de crépuscule, et Fon sent brusquement tomber la fraicheur au moment du coucher du soleil.

Au retour, après avoir traversé les faubourgs tout remplis de marchands de thé et de petits restaurants populaires, on retrouve dans la principale rue du bazar la lumière crue et dure de l'électricité. Dans ce décor oriental, cette moderne invention semble vraiment peu à sa place : on dirait un véritable anachronisme.

Un vase bleu Lundi 30 septembre. — Le matin nous courons le bazar. Un courdu

XIVe siècle. Le! est venu nous chercher de bonne heure pour nous montrer

un merveilleux vase en terre vernissée bleue, qui est en la possession d’un banquier arménien. Après une longue attente el d'interminables pourparlers, on nous mène dans un petit local situé en sous-sol où, au milieu de caisses vides et autres débarras, trône une admirable amphorc bleue avec une frise seulptée en haut relief, où des chevaux aux gracieux mouvements font une ronde ininterrompue : les lignes sont si pures, que le modeleur a eu certainement sous les yeux des chevaux arabes de pur sang.

La pièce, qui mesure près d’un mètre de haut, est d’une belle venue; quel dommage que les prétentions impossibles de son propriétaire (il en demande

15000 francs) nous empêchent de nous en rendre acquéreur !

Dans la cour où se trouve la maison PT ES RSR ie ER un du banquier est un grand kiosque en fer de deux étages, où l’on accède par deux escaliers d'aspect monumental. Ce bâtiment, à peine terminé, vient d’être complètement mutilé. On nous explique qu'il fut construit par deux musulmans associés; mais l’un d'eux, celui qui avait fourni toute la partie métallique, n'ayant pu se faire payer, à tranquillement démoli les deux tiers de l'édifice pour

Un coin du bazar à la Bijouterie