CHAMEAUX AFGHANS COUVERTS DE LEUR HARNACHEMENT DE GALA

sont ordinairement en bois, très relevées sur le devant et sur le derrière mais sans aucun rembourrage; elles sont placées sur un tapis de selle tissé par le même procédé que les tapis ordinaires. Ces couvertes sont fort jolies et d'un dessin charmant; on les trouve malheureusement toujours coupées à l'endroit où la selle porte sur l’épaisse pièce de feutre, qui sert de coussin et protège le dos du cheval.

Les housses servant à couvrir les chevaux sont le plus souvent en velours

rouge ou vert orné de riches broderies en soie ou en fil d’or; quelquefois on y ajoute des pierres précieuses et des cordons de perles : il n’est pas rare dans ce cas de trouver des harnachements valant 2000 ou 3000 francs.

Le même luxe se retrouve pour l'équipement des chameaux, et comme là, en raison de la taille de l'animal, il est loisible au décorateur de donner libre cours à son imagination, on rencontre parfois les conceptions les plus extraordinaires. Panaches de plumes, brides et têtières en cuir inerusté ou brodé ne constituent pas un équipement d’un luxe insolite. Les chameliers de l'Afghanistan ajoutent au harnachement des grains de turquoises ou plus simplement des boules de verre bleu; souvent aussi des coquillages sont brodés à même le cuir. Pour les cérémonies de gala, on attache, tout le long du cou du chameau, d'innombrables petites glaces serties dans des cadres en cuivre estampé qui miroitent au soleil, et font un effet, sinon de très bon goût, du moins en rapport avec les sentiments d'esthétique des conducteurs de caravanes.

Dans le bazar de la sellerie, on fabrique des étuis ou écrins pour servir au transport des ustensiles indispensables à la vie, et notamment des kalians. Les kourgines, qu'on y rencontre aussi, sont de vastes balles en tapis dont les bords et les angles sont garnis d'épaisses bandes de cuir; c’est là que l’on range la literie, les vêtements et tout le matériel nécessaire pour le campement des voyageurs.

Les barbiers. Une des classes d'artisans dont les affaires sont les plus bril-

lantes en Perse est certainement celle des barbiers, qui jouissent d'une véritable considération. Leurs boutiques sont remarquablement propres et les murs soigneusement passés à la chaux. Pour éviter les maculatures, les Figaros persans disposent tout le long de leur échoppe une bande de toile blanche ou d’andrinople rouge, qui sert de point d'appui à la tête des clients pendant l'opération. Comme ens

gne et comme symbole des soins qu’on peut recevoir à l’intérieur, on voit de véritables trophées de ciseaux, couteaux et rasoirs symétriquement accrochés le long des murs. On y remarque aussi quelques instruments de chirurgie, tels que daviers, lancettes servant pour les saignées, canifs acérés destinés à l'opération de la circoncision, et enfin toute une série de fers à friser et de peignes; ces derniers, de forme arrondie dans le haut, sont presque toujours travaillés avec un soin exquis, quelquesuns sont même ornés de délicates sculptures, tandis que d’autres sont laqués et décorés de fleurs et d'oiseaux aux mille couleurs qui se détachent sur des fonds or.

Les Persans portent le haut du crâne et le cou complètement rasés; ils ne conservent guère que deux touffes de cheveux qui garnissent les côtés et sont rejetées par-dessus les oreilles. C’est une nécessité d'hygiène qui les