LES BARBIERS

oblige d'avoir ainsi la tête absolument nue, car il ne faut pas oublier qu'ils ne doivent jamais déplacer le haut bonnet d’astrakan dont ils sont coïffés. Il y a

E EN NACRT, XIXC SIÈCLE (Collection de l'Auteur)

aussi dans ce mode de coiffure une idée religieuse qui domine, car il est de tradition qu'au jour du jugement dernier, l'ange Gabriel viendra les saisir par leur

touffe de cheveux pour les sortir de leur tombeau et les conduire vers la félicité éternelle.

Le; Nous pénétrons maintenant dans le quartier réservé aux marchands marchands : Te : ‘léc de tapis, de tapis. Dans une grande cour ouverte, d'immenses tas sont empilés

jusqu’au premier étage. Ce sont naturellement des tapis modernes, car pour les anciens il est infiniment préférable de les acheter à Paris ou à Londres... On nous parle cependant de quelques pièces intéressantes cachées dans un réduit de la galerie supérieure. Nous nous y rendons, et là nous rencontrons des gens accroupis occupés à prendre leur repas de midi. An milieu d'eux est une assiette toute remplie de raisins, près de laquelle cest déposé un gros tas de pains enveloppés dans un mouchoir ployé en quatre; une tasse de cuivre, où nage un morceau de glace, constitue la boisson que les convives vont se passer tout à l’heure de mains en mains.

Pour bien montrer le peu-d’estime qu'ils ont pour nous, ces indigènes feignent de nous ignorer complètement; leur voisin, un Arménien, nous montre dans un coin quelques débris de faïences irisées où, malgré l'épaisse couche de poussière, on voit encore un joli décor, malheureusement bien incomplet. On nous apporte enfin quelques tapis assez intéressants, mais les prix sont exorbitants ; sur nos critiques on nous engage, pour plus amples informations, à nous adresser à Paris à des correspondants arméniens habitant tout près de l'Hôtel des Ventes.

Les quartiers d'été [ans l'après-midi, nous sommes convoqués chez le consul de A France, M. de la Martinière. 11 habite le village de Zergendch,

situé à une heure de voiture au nord de la ville. On accède à ce lieu de villégiature par une longue route plantée d'arbres et de buissons, disposés en bordure d’un petit fossé dans lequel, à certains moments, on fait passer un peu d’eau courante. De place en place s'élèvent de petits « kava-khaneh » assez semblables aux guingucttes de la route de Suresnes ou de Saint-Cloud.

Notre ministre a établi ses quartiers d'été dans un véritable petit bois, au milieu duquel campent des cosaques persans à livrée rouge. Les femmes de ces gardes du corps vivent là sous les tentes avec leurs enfants et, curieuses, elles nous regardent passer.

Notre ministre nous accorde audience avec une correction parfaite, mais sans qu'il s'établisse ce courant de sympathie qu'on s’attendrait à (rouver entre nationaux qui se retrouvent si loin de leur foyer. Notre représentant, après nous avoir demandé de nombreux détails sur la province transcaspienne, sur Mesched ct particulièrement sur la route du Khorassan, nous recommande avec insistance de bien prendre nos précautions si nous poursui-

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