PROPOS DE VISITE

on nous apprend qu'il est impossible de nous donner des chevaux en raison du départ éventuel du consul de Russie à Ispahan, le prince d’Abidja, auquel nous devons céder le pas.

Propos Vers la fin de la journée, nous recevons la visite de . £ : à re visite. du chancelier de la légation de France, qui fait

preuve d’une affabilité que notre rencontre de ce matin avec son chef ne nous avait pas fait espérer. On comprend jusqu'à un certain point que nos représentants nationaux redoutent d'être mis à contribution d’une façon intempestive par des compatriotes; il y a en effet, de par le monde, tant d'aventuriers vivant d’expédients, que leur premier sentiment doit être de fermer à la fois leur porte et leur bourse dans la crainte du redoutable « tapage ». Les « globe-trotter », qui font le pari de parcourir le monde sans un sou en poche, indisposent les consuls auxquels ils ont fait de trop nombreux emprunts forcés ; aussi ces derniers se transforment-ils en pores-épics, hérissant leurs pointes de tous côtés jusqu'au moment où ils ont pu constater qu'on ne cherche pas à faire le siège de leur coffre-fort.

Une heure après le coucher du soleil, nous recevons la visite de Bahadored-Dowleh. Ce jeune homme marque un vif désir de venir à Paris et nous demande les renseignements les plus circonstanciés sur notre capitale. Il insiste beaucoup pour que nous allions, à quelque 150 kilomètres d’Ispahan, visiter le pays des Backhtiaris. Cette tribu, outre un certain nombre d'habitations stables, comprend

une agglomération de cinq à six mille tentes dont les habitants, aussitôt la saison froide arrivée, plient bagage pour aller s'établir aux confins de la Mésopotamie, du côté de Shuster et de Dizful, où la température est tout à fait clémente.

Bahador-ed-Dowleh veut bien nous dire que sa famille directe comprend plus de 600 personnes et qu'il lui reste encore dans son pays six ou sept frères. Le nom de son oncle, Ali-Gholi, siguifie le serviteur ou l’esclave d’Ali, ce qui