LA VILLE ANTIQUE DE RAGÈS OU REÏ

détermina une émeute envenimée par les mollahs; au cours de ces désordres, le matériel de la compagnie des tramways fut mis en pièces et l’effervescence se répandit jusque dans les rues de Téhéran.

L’infortunée société belge ne se releva pas d’un pareil coup et tomba bientôt en faillite. La suite de l’entreprise, vendue pour un prix dérisoire à une compagnie russe, est exploitée maintenant non sans profits.

En dehors de ce chemin de fer, il existe à Téhéran trois ou quatre lignes de tramways qui circulent à fravers la ville et viennent aboutir à la place des

canons. Toute espèce de pré- ‘

jugé contre ce mode de locomotion à disparu depuis longtemps, et cette entreprise n’a pas de meilleurs clients /jue les fidèles disciples dé Mahomet, hommes et femmes. Il est inutile d’ajouter qu'un compartiment, dans lequel aucun homme ne peut pénétrer, est strictement réservé pour ces dernières.

La ville antique Quelques de

es on instants a-

vant d’arri-

ver à Shahzadeh Abdul-Azim, le petit tramway s’arrète à Ragès, la plus ancienne et la plus fameuse ville de la Perse dans les temps héroïques.

On fait remonter son origine à Hoshang, qui fut le premier roi de l'Iran, c'est-à-dire 4000 ans environ avant Jésus-Christ. Selon la Bible, Ragès était une ville très florissante au septième et au huitième siècle avant notre ère, et elle semble avoir eu une importance au moins égale à celle de Ninive et d'Echatane. Le géographe musulman Istakhri, qui vivait au dixième siècle, parle ainsi de Ragès : « Reï est la plus vaste cité de cette contrée; elle est située sur la route

qui vient d’Arak vers l’est, et il n'y a pas de cité plus populeuse, plus prospère, ni plus grande qu'elle dans tout l'Islam, excepté Nichapoor. Cette der-