PUNITION EXEMPLAIRE D'UN FRAUDEUR

L'administration est devenue extrêmement sévère. Toutes les marchandises neuves, toutes les provisions de route paient des droits fort élevés. Quant à l'introduction des armes à feu, elle est pour ainsi dire interdite. On tolère à la rigueur le port d’un revolver et d'une carabine, mais il faut consigner des sommes variant entre 30 et 100 francs qui peuvent être, toutefois, remboursées à la sortie de Perse. Il paraît qu'en pratique ceux qui ont effectué ces dépôts n’en exigent jamais le remboursement, trouvant plus avantageux de se défaire de leurs armes dans l’intérieur du pays.

Punition : Quelques-uns des préposés à la perception des droits de douane

sxemplaire ont encore conservé des habitudes que n'aurait pas reniées le d’un fraudeur. 4 û I ER IPRS ‘

plus farouche des « ferrachs » des temps passés. L'un d’eux, en

effet, ne trouva rien de mieux à faire, pour apprendre à un Turcoman où se

trouvait l'emplacement de la douane, que de le clouer par les oreilles pendant

CIHAMEAUX ET PELE

toute la journée contre la porte de l’entrepôt principal. Ce fraudeur était du reste un récidiviste avéré qui s’obstinait à faire de la contrebande sous le fallacieux prétexte qu'il n’y avait pas de bureau de douane près des sentiers qu'il prenait pour se rendre de Perse en Russie. Il paraît que le malheureux accomplit sa pénitence avec stoïcisme et quand, le soir, on le décloua de son pilori, il partit tranquillement sans maudire autrement ceux qui lui avaient donné une si dure leçon; depuis, jamais on ne le revit dans ces parages,

venirs, M. Naus, fut pl

à la tête de la nouvelle admini

alion, et, aidé d’un € in nombre de ses concitoyens et de quelques Francai lant dans la ion, il organisa un service basé sur les idées dans les douanes européennes, En outr s'occupa des prescriptions sanitaires et se montra un finan fort à

M. Naus eut, en Perse, beaucoup d’ennemis et €e détracteurs, mais on ne saurait nier qu'il rendit au pays qui l'avait appelé les plus signalés services.

en

5o D'ASKHABAD A MESCHED

ce qui donne à supposer qu'il alla ailleurs porter ses talents de contrebandier.

Histoire Notre première nuit en territoire persan se passa d’une façon d’un gouverneur 3 US Net RAC =.

pe can charmante; on avait mis à notre disposition une maison fort

convenable, garnie de tapis très propres, et le chef de la poste aux lettres avait fait faire dans sa demeure un excellent pillau qui fut le très bien venu. Au lieu des vieilles chansons dont nos aïeux égayaient la fin des repas, le maitre de poste nous conta l’histoire suivante, qui ne manque pas de couleur locale : « Dans une ville persane, le gouverneur, qui aimait à se promener à pied au milieu de ses administrés, rencontre un jour au bazar un homme la tête enveloppée de bandelettes sanglantes. Peu après il le fait appeler en sa présence, et l’interroge ainsi :

« Dis-moi, Ali, qui t'a fendu la tête et mis dans cet état?

— Mais, seigneur, c’est ma vache qui, en se retournant brusquement, m'a frappé violemment d’un coup de corne. »

Comme cette réponse ne

nee faisait pas l'affaire du gouver- PRESSE-PAPIER EN BASALTE, DIX-HUITIÈME SIÈCLE. . . . » eee Aer) neur, qui voulait avoir l’occasion de prononcer un jugement à propos d’une rixe et de condamner le délinquant à une forte amende, il renvoie l’homme à la tête fendue en lui ordonnant de se présenter à nouveau deux jours après.

Fidèle au rendez-vous , l’homme revient. Le gouverneur lui ordonne de dire l’exacte vérité. Le malheureux renouvelle sa déclaration dans les mêmes termes que précédemment.

«S'il en est ainsi, dit le gouverneur, il faut que justice soit faite, et la bête aura la tête tranchée, puisqu'elle se trouve dans l'impossibilité de payer l’amende. »

L'artisan se jette alors aux pieds du gouverneur, lui embrasse les genoux et le supplie de faire grâce de la vie à sa vache qui est son unique gagne-pain et sa fortune.

« Je vais, dit-il, me trouver dans la plus noire misère, et je supplie Votre Excellence de faire grâce à ma vache.

= ie et mn UE ) PV SUR PURE DR: ER RE

ROUTE D’ASKABAD A MESCHED