TYPES D'INDIGÈNES DU KHOURASSAN

donné son nom aux défilés. Actuellement, c’est le temps de la moisson, les paysans sont occupés à battre leur blé; c’est toujours le même cirque, où des bœufs trainent mélancoliquement un traîneau à patins, muni de petites roues coupantes qui déchiquettent la paille : celle-ci, transformée alors en menue paille, #A/echan, est employée pour la nourriture des chevaux et des autres animaux de trait.

La route, à droite et à gauche, est jalonnée de cadavres de chameaux plus ou moins dévorés par les chiens et les chacals. On rencontre quelques oiseaux, des huppes notamment, qui paraissent peu sauvages, et surtout une infinité de petits rongeurs qui tiennent le milieu entre le lapin et le rat; tranquillement assis sur les pierres plates, ils regardent avec curiosité défiler les convois de voyageurs.

La flore est surtout représentée par de jolies petites fleurettes bleues disposées en grappes, qui appartiennent à l’espèce de la lavande sauvage.

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54 D'ASKHABAD A MESCHED

| Imam-Kuli. La route d'Askhabad à Mesched passe à Imam-Kuli, où se trouve | etre plus grand caravansérail de la route. Ce village jouit d’une | caravansérail. o (e) | importance relativement considérable, car il se trouve au point de croisement de plusieurs grandes routes du Khorassan. Néanmoins, les ! Européens fréquentent assez peu ces parages, et il faut voir avec quelle ê curiosité les Patshahs (les petits jeunes gens) arrivent comme de vraies volées de h | pierrots pour picorer auprès des étrangers. Sans être civilisés, ils ont cependant | une sainte terreur de l’objectif, et les fillettes, montées sur les toits des maisons, savent, avec prestesse, prendre leurs

f 0 jambes à leur

l cou aussitôt

Li | qu’elles aperçoi-

| vent un kodak

| | braqué sur elles.

l CHIEN DÉVORANT UN CADAVRE DE CHEVAL PRÈS D’IMAM-KULI Quant aux ga- | mins, c’est à peu

près la seule manière de se débarrasser d’eux, et devant un appareil photo-

| | graphique ils se dispersent en poussant des cris affreux, comme s'ils avaient le

| | diable à leurs trousses.

| Le C ? € nts Ales ‘oc A £

| | est à sept ans que les enfants mâles subissent le baptème mu-

| baptême . ne è

{ musulman, SulMan. La chose se pratique en grande cérémonie; devant toute

| la famille assemblée dans la maison, on amène le jeune garçon

Ï qui s’assied sur les genoux de son père, et on attend la visite de l'opérateur,

fl le barbier du lieu. Quand celui-ci est arrivé, on étend l'enfant à terre et le

| | chirurgien improvisé s’accroupit sur le ventre du patient, la tête tournée vers

| | ses pieds. À l’aide d'une cordelette, il fait une ligature et serre fortement

| avec un petit bâton qui fait le moulinet. Pendant ce temps, le papa raconte

| à son mioche des histoires pour lui faire prendre patience, puis, au moment

| psychologique, le barbier porte le coup de rasoir pendant que le père bourre

} de friandises la bouche du nouveau disciple de Mahomet, Aussitôt que ce

I dernier a senti le tranchant de l’acier, il hurle, se fâche, mais il est trop

| | tard, il est bel et bien baptisé musulman.

| | Cest avec de la cendre chaude que l'on cicatrise la plaie.