LES KURDES

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Les Ce village d'Imam-Kuli est presque uniquement habité par des Kurdes.

Kurdes.

où le rouge domine. Les jeunes garçons n’ont pour tout vêtement qu'une petite blouse qui leur descend jusqu’au nombril. Pendant que nous déjeunons, quelques-uns, très loqueteux, ramassent les épluchures de melon jetées au milieu de la cour du caravansérail et les grignotent avec délices.

A un moment donné, nous apercevons une longue théorie de femmes vêtues de rouge et nullement voilées, qui s’'avancent en tenant à la main leur fuseau et la laine qu’elles sont occupées à filer. Subitement, sans aucune raison apparente, une panique se produit dans leurs rangs, et elles se dispersent de tous côtés en poussant de petits cris effarouchés.

La présence des Kurdes dans le Khorassan date d'une époque relativement récente. Ce fut à la fin du seizième siècle que Shah-Abbas transplanta, avec la brusquerie qui lui était coutumière, 40000 familles kurdes qu'il avait enlevées sur les confins de la frontière turque. En agissant ainsi, le puissant monarque voulait à la fois se débarrasser des vendettas qui s’élevaient à chaque instant entre les diverses subdivisions des tribus du Kurdistan, et fortifier sa position au nord-est en opposant des soldats énergiques aux Tartares qui, pendant de longues années, avaient pris l'habitude de venir désoler le Khorassan, massacrant sur leur passage tout ce qu'ils rencontraient ct se retirant ensuite dans leurs montagnes en emmenant, outre un riche

Les enfants sont amusants à voir avec leurs costumes multicolores,

ESSIN PERSAN

butin, les femmes et les jeunes filles dont ils avaient pu s'emparer.

Les tribus expatriées en Khorassan étaient au nombre de quatre : la Shahdilla, la Zaferanlu, la Kaïwanlu et la Amanlu. Elles comprenaient, affirme-t-on, 40000 familles. La tribu établie dans le district de Goutchan fut toujours con-

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sidérée comme ayant la prédominance, et était responsable de la conduite des autres vis-à-vis du pouvoir central. Malgré cela, elles furent toujours en état de rébellion plus ou moins ouverte.

Au début du dix-huitième siècle, Nadir-Shah n’hésita pas, pour chercher à se concilier ces puissantes tribus, à élever à la dignité de femme légitime la propre fille de l'Ikhani de Goutchan. Toutefois cette mesure si politique n'empécha pas les Kurdes de se révolter et de proclamer leur indépendance, quand Nadir partit à la conquête de l’Inde.

Aujourd'hui, il ne reste plus guère que quinze mille familles environ