LE VIEUX GOUTCHAN EN HIVER

liques m'avait poussé, quand je vins pour la première fois dans cette région, à essayer de faire des fouilles dans cette ancienne cité, autrefois si prospère. Malgré une autorisation en bonne et due forme qui m'avait été donnée par le gouverneur de Mesched, je me heurtai à un tel mauvais vouloir de la part des autorités de la ville actuelle, qu'après dix jours d’attente, par une température très basse, je dus battre en retraite, surtout en raison de l'énorme quantité de neige qui couvrait le sol et rendait l'opération presque impossible.

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DESTRUCTIONS DE GOUTCHAN PAR LES TREMBLEMENTS DE TERRE 67 Destructions A cette époque de l’année, une visite faite sur l'emplacement

be do NU ville détruite me montra la terreur perpétuelle des tremles tremblements : ï # ” Ï pe E5

de terre. blements de terre dans laquelle vivaient les rares habitants qui

n'avaient pas émigré. Les huttes de ces indigènes sont con-

struites en branchages et en légers troncs d'arbres, dont les extrémités sont croi-

sées ef dépassent d’une façon très sensible la pointe réelle du toit. Cette dispo-

sition, dans l'esprit des habitants, a pour effet, en cas de cataclysme, de permettre au toit de s'ouvrir comme une

charnière, préservant ainsi la vie de \

ceux qui sont venus y chercher un abri.

Depuis moins d’un demi-siècle, il y eut à cet endroit trois formidables phénomènes sismiques. Le premier, qui date