LE VIEUX GOUTCHAN, DÉTRUIT PAR UN TREMBLEMENT DE TERRE, EN
de 1852, coûta à la ville la perte de 2000 personnes et d’un nombreux bétail. En 1871 un nouveau désastre survint, insuffisant cependant pour retirer aux habitants la foi qu'ils avaient dans leur sol natal, car aussitôt après ils se mirent en devoir de relever leurs demeures. Le 17 novembre 1893, un désastre plus épouvantable que ce qu’on avait vu jusqu'à ce moment obligea cependant l'émigration vers une terre plus eclémente; la population était réduite de moitié. Toutefois, un petit noyau resta malgré tout, et ce ne fut qu'après une qualrième secousse, qui eut lieu en 1895, que la cité fut définitivement évacuée par ses derniers habitants.
68 D'ASKHABAD A MESCHED
En quittant Goutchan de bonne heure, on peut arriver pour déjeuner à Amiz-Abad, située à 3 farsakhs au delà. A ce relai, nous
Amiz-Abad.
assistons aux opérations de surélévation ou de confortation d’une maison. Deux grands diables, grimpés sur le toit, gâchent un torchis formé d’un mélange de paille hachée et de boue.
Pour déjeuner, on nous invite à passer dans un joli petit champ de luzerne clos de murs de toutes parts, où l’on jouit d’une délicieuse fraicheur.
En quittant Amiz-Abad, on suit une route plate qui se déroule entre deux chaînes de montagnes d’une couleur violette tirant sur le gris; de distance en distance des bandes d’un vert foncé indiquent la présence de petits ruisseaux auprès desquels sont bâties quelques maisons.
De temps à autre on rencontre des cultures de pastèques qui demandent une irrigation spéciale.
Des villages fortifiés bordent la route; quelques-uns contiennent de jolies coupoles et sont fermés par des portes curieusement défendues.
A chaque instant on doit se garer des nombreux troupeaux de moutons blancs ou noirs et des ânes qui transportent sur leur dos des femmes couvertes de longs voiles bleus ou noirs. Toutes ces paysannes sont à visage découvert, et il faut qu’elles redoutent la présence d'un Européen pour se décider à cacher le bas de leur visage à l’aide du châle de coton qu'elles portent ordinairement sur leurs épaules.
Les bêtes de somme qu’on rencontre généralement dans les villages de cette partie du Khorassan sont de petits ânes gris, les chevaux étant d’un prix trop élevé pour les misérables habitants de la contrée et les chameaux réservés pour le service des caravanes.
Les chameaux élevés dans le pays sont remarquables par leurs proportions et leur force; ils ont de très longs poils et supportent mieux le froid et les intempéries que les chameaux arabes ou iraniens. La charge ordinaire de ces derniers est d'environ 150 kilogrammes, tandis que ceux du Khorassan portent couramment de 250 à 300 kilogrammes.
La vallée de Goutchan, ou plutôt du Keshef-rud, que nous suivons maintenant, produit en abondance une grande variété de fruits.
De temps à autre on aperçoit des tentes en peaux de chèvres noires, qui nous font voir que les Kurdes ne sont pas tous attirés par la vie sédentaire, mais que nombre d’entre eux préfèrent la vie nomade de leurs ancêtres.
Transport Vers la fin de la journée nous rencontrons une civière placée
de cadavres en travers le bât d'un cheval: c’est le corps d’un bon musulman
à Mesched. PURES re EC RE + l È + qui, d’après ses dernières volontés, doit être enterré à Mesched.
Son conducteur est un homme plein de principes, et, au moment où nous
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MESCHED
TRANSPORT DU CADAVRE D'UN HAUT PERSONNAGE DONT L'ENTERREMENT DOIT SE FAIRE EN TERRE SAINTE
