LA TOUR DE MIL-I-RADKAN

l’apercevons, il est en train de faire sa quatrième prière, deux heures avant le coucher du soleil.

La tour A quelques kiloess dkan, lètres au nord de notre route, il ne faut pas manquer d'aller visiter la tour de Radkan. Elle se trouve près d’un village bâti par les Kurdes Kaiïwanlu, comprenant quatre à cinq cents maisons et de superbes vergers. Cette tour, dénommée Mil-i-Radkan, est de forme conique et sa construction remonte à la conquête de la Perse par les Arabes. Les murs extérieurs sont complètement ondulés et semblent être formés de nombreuses colonnes cannelées qui seraient presque jointives. Ce monument est couronné par un immense foit conique, au-dessous duquel se développe une gigantesque inscription en caractères coufiques tracés à l’aide de briques émaillées bleues. Originairement l’intérieur de la tour était divisé en trois étages aujourd’hui effondrés.

Les auteurs qui se sont occupés de Mil-i-Radkan contestent que jamais cette tour ait servi soit d'habitation, soit de tombeau, et la considèrent plutôt comme une tour de surveillance faisant l’office de LA TOUR DE MIL-I-RADKAN, PRÈS DE GOUTCIAN ces « kourganes », ou montagnes artificielles, si fréquentes sur le sol du Khorassan. Du reste, cette tour n'est pas unique, et il en existe une autre du même modèle entre Astrabad

70 D’ASKHABAD A MESCHED

et Ghez, dans un village qui porte précisément le nom de Radkan, ce qui

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DÉTAIL DE LA DÉCORATION EN BKIQUES DE LA TOUR DE MIL-I-RADKAN (INSCRIPTIONS EN LETTRES COUFIQUES)

laisserait supposer que cette dénomination se rapporte à une époque assez ancienne,

Le soleil est couché depuis longtemps quand nous parvenons à Maxoudabad, après avoir franchi les sept farsakhs qui nous sépa-

Maxoudabad.

rent maintenant de Goutchan. On nous sert pour le diner deux poulets bouillis avec du riz, mais les misérables volatiles, pour se venger sans aucun doute de devenir la proie de chiens de chrétiens, ont la chair si dure que c’est à peine si l’on peut parvenir à la détacher des os.

Pour nous consoler du manque de confort de notre diner, notre hôte nous conte une petite histoire.

La chasse au tigre Le gouverneur de Mesched possédait un fils qu'il aimait Aix ra beaucoup et un jeune tigre apprivoisé qu'il chérissait davande Mesched. tage encore. Un jour où, réunis autour de la table, chacun contait ses exploits cynégétiques, on se mit à plaisanter le

jeune homme de n'avoir jamais été capable de tuer un tigre. Est-ce la chaleur communicative du banquet ou est-ce une bouffée d’orgueil mal placé qui lui monta subitement au cerveau, toujours est-il qu'il déclara à ses convives