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Mesched

Les pierres pèlerines. — En vue de Mesched. — Les kanats ou aqueducs souterrains. — L'entrée de Mesched. -- La maison de la Société des Transports russes. — La Banque impériale de Perse. — Le Consulat de Russie. — La boutique de Bernardi. — Etymologie du nom de Mesched. — Le mausolée de l’Imam-Reza. — Destructions successives de la ville. — Le Parlement de Mesched. — Fortifications de Mesched. — L'Ark ou citadelle ; le canal; les rues de la ville. — Les cimetières à l'intérieur de la ville. — Le tombeau de Nadir-Shah. — Le «Best». — Les mariages provisoires. — Le commerce des antiquités. — Circulation dans Mesched après le couvre-feu, — La tombe de Hadji-Rabi : ses revêtements en faïence. — Voyage en poste. — La ville morte de Tus. — La tour des tambours. — Le pont : légende sur sa construction. — Revue des troupes de Mesched, — Les bains publics : leurs enseignes. — Les bains pour les femmes persanes. — La teinture au henné. — L'épilation; le bain. — L'industrie à Mesched : les cuivres et les tapis. — Manufactures de cigarettes; les bijoutiers et les tisserands.

ERs le soir nous arrivons au pied de la colline de Mesched. De temps à autre, notre petite caravane rencontre quelques-unes de ces énormes pierres rondes qu’on à qualière-

fiées de pèlerines. Ce sont des quartiers de roc grossi ment arrondis, que des mains pieuses ont arrachés au flanc

) en de la montagne et poussés sur la voie qui conduit à la ville sainte. C'est une obligation morale pour tous les fidèles qui les rencontrent de leur faire faire trois tours sur elles-mêmes dans la direction du tombeau de l'Imam-Reza. Quelques âmes plus pures vont jusqu'à les charger sur leur chariot et leur font franchir ainsi quelques farsakhs... Mais malheur au misérable qui se permettrait de les faire rétrograder, l'enfer de Mahomet n'aurait pas de punition assez sévère à son égard... En gens qui savent vivre, nous nous conformons aux usages du pays et nous faisons faire chacun trois tours à ces pèlerines insensibles…

MESCHED

Le pèlerinage de ces blocs de pierre se prolonge quelquefois pendant plusieurs années, et, quand ils arrivent enfin dans le voisinage de la ville, les gens de la mosquée viennent les chercher en grande pompe et les transportent direc-

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