CHAPITRE II

Quant à moi, effrayé 4es difficultés qui se multiplient, et convaincu de l'impossibilité presque démontrée que les langues aient pu naître et s'établir par des moyens purement humains, je laisse à qui voudra l'entreprendre, la discussion de ce difficile problème : Lequel a été le plus nécessaire^ de la société déjà liée à Cirt" stitution des langues ou des langues déjà inventées^ à rétablissement de la société î

COURT DE «EBEIiIlV.

La parole! Le sujet ne peut être plus beau! C'est la parole , cet art par lequel nos connaissances ne sont pas simplement bornées à celles des corps dont Tunivers est rempli, mais par lequel l'âme d'un homme se montre à découvert à celle d'un autre , cet art qui est la base de la lumière et de l'instruction, l'âme de la société , sans lequel l'univers ne serait qu'un vaste désert, qu'un assemblage d'êtres muets, isolés , incapables de perfection, sans lequel il n'y aurait point de correspondance d'une famille à une autre famille , d'une nation à une autre nation , d'un siècle à un autre siècle ; art qui entra nécessairement dans le plan de la Providence pour faire C apanage distinctif de C homme, et pour rendre complète Cœuvre de la création. C'est par lui que les hommes se soutiennent , se consolent et s'encouragent , qu'ils peignent ce que l'univers renferme de plus indivisible, qu'ils s'élèvent jusqu'à la connaissance d'une pre-

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mière Cause qui leur parle par ses ouvrages, comme ils se parlent eux-mêmes par les tableaux du langage.

Un art aussi vaste dans ses effets , aussi lié avec notre exisience , aussi essentiel pour notre bonheur, aurait-il été livré au hasard ? Aurait-il absolument dépendu de C industrie humaine? Celui qui créa l'homme, et le créa avec les organes nécessaires pour parler, aurait , si on ose le dire, manqué son but, s'il n'eût pas établi entre l'homme et l'instrument vocal une correspondance si intime et si prompte, qu'il se prêtât à l'instant aux besoins de ceux auxquels il fut donné, s'il n'avait pas rendu les hommes capables de parler, même sans effort et sans peine , par un effet de leur nature et des désirs qui en sont la suite. ( Le Monde primitif, etc. ; Discours prélim. , 1 1 , p. 17, et Grammaire, in-4^ )