CHAPITRE n

plusdistincte, et celle-ci à son tour se développeà mesure que le langage lui fournit plus d'ijQstruments d'analyse. La parole est pour la pensée un moyen de décomposition. Mais ranalyse a bien des degrés. Or la pensée nous semble pouvoir , originairement , passer de Tétat de pure synthèse et d'entière complexité à un faible commencement et à un premier degré d'analyse. Mais si la pensée ne doit qu'à elle-même et à ses seuls efforts sa première émancipation et son premier affranchissement des liens de la synthèse , c'est à la parole qu'elle est redevable de ses progrès ultérieurs dans la voie de l'analyse et de la lucidité. Et ici le témoignage de l'expérience personnelle de chacun de nous peut être invoqué. Les circonstances où nous nous sentons penser avec le plus de netteté et de précision sont celles où , dans Popération de la pensée , est intervenu le langage mental ; c'est un fait que nous ne pensons jamais plus clairement que quand nous nous parlons à nous mêmes. Otez ce langage mental , et les opérations de la pensée n'ont plus rien que de complexe et de confus. Essayez , sans le secours de la parole, d'abstraire, de généraliser, de raisonner ; la possibilité d'une semblable opération peut à peine se concevoir, ou du moins on n'aboutirait qu'à des abstractions difficilement saisissables à l'esprit , à des généralisations vagues, à des raisonnements dénués de lucidité, en un mot, à des résultats conformes en tout point à ceux de 1* pensée naissante, alors qu'elle n'a point encore la parole pour auxiliaire, et ce que nous dijsonsicide la faculté de penser dans la triple opération de l'abstraction ,

de la généralisation, du raisonnement, nous le dirons également de la faculté de mémoire. Les idées dont nous nous souvenons le plus aisément et tout à la fois le plus fidèlement sont celles dans la formation desquelles le langage articulé ou mental est intervenu ; le moindre retour sur nous-mêmes suffira pour nous en convaincre. Il n^est donc pas une seule des opérations de la pensée sur laquelle la parole n'exerce une puissante action. (Jrf. , ibid., p. 275.)