CHAPITRE II
moins incontestable. Et, ici encore, c'est à l'expérience que nous en appelons. N'est-il pas vrai que les occasions où nous nous sentons penser avec le plus de lucidité sont celles où la parole articulée ou mentale intervient dans la formation de notre pensée? Nous n'hésitons pas à affirmer que c'est là un phénomène psychologique en dehors de toute contestation , et que chacun aura pu mille fois remarquer en soi-même. Or, comment ce fait s'opère-t-il , et où a-t-il sa cause , sinon dans le travail de décomposition et d'analj'se que la parole mentale exerce sur la pensée? Une pensée, au moment où elle surgît dans l'esprit , est le plus souvent synthétique et partant obscure et confuse. Tous les éléments de cette pensée coexistent implicitement les uns aux autres, dans une profonde et ténébreuse complexité. L'office de la parole mentale , en cette occasion , est de dégager ces éléments les uns d'avec les autres, de les ordonner entre eux , suivant leurs relations chronologiques ou logiques , les uns à titre d'antécédents ou de principes, les autres de conséquents ou de déductions ; de telle sorte qu'au pêle-mêle qui constituait leur état antérieur et primitif succède une distribution régulière. La parole est donc pour la pensée un instrument de division , une méthode d'analyse , et, à ce titre, un moyen de lucidité. La parole n'est donc pas, pour la pensée, un simple interprète, elle lui est encore un puissant auxiliaire, en ce qu'elle contribue efficacement à sa formation , et nous pourrions ajouter à sa conservation et à son rappel, puisqu'il est d'expérience pour chacun de nous
que les idées dont le souvenir nous est tout à la fois le plus fidèle et le plus complet, sont celles à la naissance desquelles a présidé la parole articulée ou mentale... Sans la parole , il ne saurait y avoir de pensée nette, distincte , achevée; parce que , sans elle, il ne saurait y avoir de pensée parfaitement analytique. (Éttides philosophiques, ouvrage couronné par l'Académie française , t. F, p. 225 et suiv.)
Il en est de notre intelligence en particulier comme de notre être en général. Nous sommes un composé de corps et d'esprit ; mais l'esprit serait incapable d'action sur le monde matériel , s'il n'était aidé des organes corporels ; de même , la pensée serait sans puissance aucune hors du domaine de la conscience, si elle n'était exprimée par la parole. La parole est donc l'élément matériel de l'intelligence, comme le corps est Télément matériel de l'homme ; et , pour nous servir de l'heureuse expression de M. Portalis , la parole est une véritable Incarnation de la pensée.
Mais les relations que soutient la parole avec la pensée ne se bornent pas à un simple rôle d'interprète.
La parole ne sert pas seulement à la manifestation de la pensée, elle contribue encore à son perfectionnement , en ce sens qu'il n'y a pas pour l'esprit de pensée vraiment nette et distincte qu'à la condition de la parole articulée ou mentale. L'intelligence et le langage peuvent se comparer à deux ressorts qui ne cessent d'agir et ,de réagir l'un sur l'autre. Le langage devient plus précis à mesure que l'intelligence conçoit d'une manière
