CHAPITRE I

La seconde question dont nous voulons parler, question d'une plus haute importance encore que celle dont nous venons de dire quelques mots^ est celle qui se rattache , en philosophie , à l'origine de nos connaissances ou à la constitution de la raison humaine. C'est cette dernière qui doit exclusivement nous occuper dans le présent écrit. Une ardente polémique s'est engagée sur cette question ^ et le monde philosophique 8*en est profondément ému.

Oui f là aussi , dans ces hautes sphères de la pensée humaine, il y a trouble et perturbation. Pour vous en convaincre^ vous n'avez qu'à prêter l'oreille^ et

des auteurs païens dans les établissements d'instraction secondaire , ne peut sous aucun rapport contribuer à l'amélioration de l'ordre social. 11 me semble même que rien n'est plus propre à favoriser les efforts de ceux qui, au nom du progrès, travaillaient à remplacer la civilisation chrétienne par la prétendue civilisation > des Grecs et des Romains. » (Le cardinal Gousset, Lettre à l'abbé Gaume, 2 juin 1852)— Dans une lettre qui a paru (4 juillet 1852) dans V Univers et dans la Voix de la vérité, M»' Parisis nous semble avoir établi le véritable état de la question. On lira avec beautmp d*intérôt sur ce sujet les ouvrages de M. l'abbé Gaume , U Ver rongeur y etc., lettres à Ms^ Vévêque d'Orléans; le livre de M* l'abbé Landriot» intitulé : Recherches historiques sur les écoles littéraires du christianisme , celui de M. Danjou , etc.

Dans la note I , à la fin du volume , nous donnons quelques extraits des principaux auteurs qui ont pris part jusqu'ici à cette controverse.

36 DU LA.\GA(iE.

VOUS eiilc'udrez l'éclio de ces régious lointaines vous répéter de tristes alarmes.

a 11 s'agit en ce moment de reconstituer renseignement sur ses véritables bases; et, dans renseignement , la philosophie occupe une place principale. Les intelligences faites ont elles-mêmes , plus que jamais, besoin de philosophie; et, à aucune époque peut-être , les vrais principes n'avaient été plus obscurcis, plus faussés , plus méconnus.i^

» Depuis plusieurs années, certains défenseurs de la religion ont inventé pour elle un nouveau système de défense, un système inouï, et dont elle-même s* est étonnée. Pour mieux venger la foi et la révélation des excès de la philosophie et des abus de la raison , ils ont cru habile d'attaquer la philosophie et la raison elle-même : c'est ce qu'ils appellent porter la guerre chez l'ennemi. On refusera de croire un jour que des écrivains religieux aient pensé rendre service à la cause de Dieu en niant la valeur de la raû>on, l'un des plus sublimes présents de Dieu.

» Bien des catholiques instruits , à qui le temps ne permet pas aigourd'hui de lire tout ce qui se publie, ignorent sans doute la manière humiliante pour eux dont on défend ce qu'ils ont de plus sacré au monde. Ils ignorent combien de nouveautés étranges, d'arguments frivoles et de vaines théories