CHAPITRE III

mot réfléchir. Les signes sont comme les couleurs doDt nous nous servons pour tracer et peindre le dessin de la pensée, et c'est pour cela que le langage est nécessaire aux idées réfléchies (1). Quelque grossier et défectueux que soit le langage, il renferme le verbe ; et comme le verbe exprime l'idée, ou da moins qu'il en contient le germe , il s'ensuit que Imtellect, muni de cet instrument, peut élaborer sa propre connaissance , et , par un travail plus ou moins long, plus ou moins difficile, développer le

(1) La distinction entre l'état d'intuition et l'état de réflexion <}e la connaissance humaine, est un fait admis par les psychologues, sans qu'on ait toutefois suffisamment approfondi son immense portée dans tout le domaine des sciences philosophiques. Toute réflexion présuppose une opération antérieure , Qne intuition non réfléchie qui lui fournit la matière sur laquelle elle travaille , et qui est le véritable point de départ de l'intelligence. La réflexion ne crée rien , elle ne produit le fonds d'aucun élément intellectuel, et ne fait que travailler sur les ^térlaux qui lui sont fournis par l'intuition : son pouvoir s'exerce sur la forme et non sur la matière de la pensée.

M. Cousin a entrevu cette distinction : « La réflexion , dit-il , ^^ppose une opération préalable à laquelle elle s'applique, Puisque la réflexion est un retour. Si aucune opération antérieure n'avait eu lieu , il n'y aurait pas place à la répétition volontaire de cette opération , c'est-à-dire à la réflexion , car la réflexion n*est pas autre chose ; elle ne crée pas , elle constate et ^veloppe. » {Fragm. phiL, 1838 , préface de la 1" édit., p. 80.)

germe intellectuel , en découvrir les rapports intrinsèques et extrinsèques et acquérir la somme des vérités rationnelles. Ce travail réflexif de la pensée est la philosophie qu'on peut en conséquence définir : le développement successif de la première notion idéale.

Nous disons donc que la parole est nécessaire pour repenser l'idée, parce qu'elle est nécessaire pour la déterminer. En effet, dans l'intuition, l'idée se présente telle qu'elle est, infinie, universelle, immense; elle est interne et externe à l'esprit , ou plutôt elle n'est ni intérieure ni extérieure, parce qu'aucune de ses faces n'est reçue dans un lieu et que sa présence n'est circonscrite par aucun être. Elle embrasse et compénètre toutes les existences, sans être ni comprise ni limitée par aucune. Il en résulte que dans l'intuition la connaissance est vague , confuse , indéterminée, dispersée, pour ainsi dire, et éparpillée. Cette connaissance devient distincte et déterminée dans la réflexion au moyen de la parole. La parole limite et circonscrit l'idée infinie, elle arrête ou plutôt fixe l'attention de l'esprit sur une manière d'être, sur un rapport , sur une des propriétés de l'Être ou sur l'Être même dans ses relations avec ses créatures. Et de ces différents aspects sous lesquels elle envisage l'Être infini, elle déduit les idées de substance, de cause, d'immensité, d'éternité, etc. Ces différents