OBSERVATION LVII
A Limoges, la femme Souhin, âgée de trente-deux ans, après avoir étranglé ses cinq enfants (10 ans à 11 mois}, tente, par
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divers moyens — corde, asphyxie, ouverture d’une veine — de se suicider. Elle était réduite à la plus extrême misère, et la veille de son crime avait vendu quelques objets pour pouvoir acheter des vêtements neufs à ses enfants. Elle tue son unique poule, leur fait boire du vin et les couche, revêtus de leurs habits neufs. Elle les étrangle les uns après les autres une fois qu’ils sont endormis.
L’exactitude de ces faits est confirmée en partie par le rapport du docteur G. Raymondaud. Voici ces conclusions : Les cinq enfants Souhin ont été tués de la même façon, par occlusion des voies respiratoires, pratiquée par actions manuelles, c’est ce que la mère entend dire quand elle déclare les avoir étranglés.
Ils ont été frappés dans les mêmes conditions, à savoir peu de temps après l’ingestion d'un copieux repas et probablement dans le lourd sommeil qui accompagne la digestion.
En effet, les quatre plus jeunes ont été tués sans faire aucune résistance, puisqu'on ne trouve sur le corps aucune trace de lutte ; l'aîné seul s’est débatiu.
La femme Souhin s’est fait dans ses diverses tentatives de suicide, des blessures que le docteur G. Raymondaud a été chargé d'examiner. Ces blessures, dit-il, d’une absolue bénignité, évoquent une toute autre idée que celle du suicide : le simulacre d'une tentative de suicide. Car, avec les moyens dont elle disposait, la femme Souhin avait plus qu'il n’était besoin pour se tuer ou se faire de réelles blessures. La même femme qui a eu la volonté et la force de tuer de ses mains ses cinq enfants, ne s’est pas fait ces égratignures avec l'intention de se donner la mort.
La cause de tous ces drames, nous l’avons vu, est la misère, nous avons devant nous des mères qui tuent leurs enfants pour leur plus grand bien : on peut dire que ces meurtres sont faits d'amour maternel. Aussi, voyez quels soins elles apportent dans leur crime : elles ne cherchent pas seulement à éviter, à ces victimes de leur amour, les apparences de la souffrance, elles veulent embellir la mort à leurs yeux. Les unes achètent des vêtements neufs,
Etre
quelques colifichets pour les faire jolis dans la mort. » Les autres emploient leurs dernières ressources à préparer un repas pour leurs enfants, une fête pour ces pauvres petits qui manquent depuis longtemps du nécessaire : la fête des morts.
Emploient-elles des moyens barbares. ? Le charbon est l’arme ordinaire de ces désenchantées de la vie.
Ajoutons qu’elles ne veulent pas, d'ordinaire se séparer de leurs enfants, le suicide accompagne le libéricide.
La femme Souhin semble faire exception à cette règle, mais ne peut-il se faire qu’elle ait d’abord été sincère dans sa tentative de suicide, mais que le courage lui ait manqué pour aller jusqu’au bout ? N’aurait-elle pas entrevu la mort comme la conséquence fatale de son crime et alors pourquoi s'imposer des souffrances nouvelles? Ce ne sont là que des hypothèses, mais elles semblent au moins plausibles.
Nous souscririons volontiers, pour notre part, à cette opinion émise par M. Aubry : à
« Nous dirions presque, écrit-il, que dans ces cas, il n'ya pas meurtre, mais simplement suicide; la mère, en effet, réduite à l'extrême misère, sentant intimément que ses enfants ne sont qu’une partie d’elle-même, qu’ils n’ont qu'elle comme appui, qu’elle est impuissante pour eux, qu'ils vont mourir de faim ou de misère tandis qu’elle, plus résistante, leur survivra probablement, qu’elle verra leurs souffrances et n’y pourra absolument rien. Dans ces circonstances, l’idée de s’anéantir n’est-elle pas bien naturelle, surtout, si en même temps, par un même acte, elle fait disparaître ses enfants? »
À l’appui de cette opinion, M. Aubry cite l’observation
de Gabrielle D. On peut suivre cette malheureuse et comprendre la genèse de son idée de libéricide et de suicide.
