Il est vrai que ce concours de bras et d'intelli

' lusUlutes, liï. 1, tél. II, De jure raturait flmh'um adviU, g î.

gences mis au service d'une œuvre commune revêt des formes très-variées, et que souvent il se manifeste comme le résultat de la contrainte plutôt que d'un mutuel et libre consentement. C'est ce qui arriva chez la plupart des peuples de l'antiquité ; l'esclavage s'établit à la suite de la guerre, comme consécration du droit du plus fort, triste conséquence de la défaite pour les uns, fruit illégitime de la victoire pour les autres*. Il en fut ainsi à Home, plus que partout ailleurs; ses vastes conquêtes lui fournirent des esclaves par milliers. Dans un pareil état de choses, le louage d'industrie ne pouvait atteindre cet immense développement auquel il est parvenu de nos jours, car il a précisément pour objet le travail volontairement consenti. Cependant il ne laissa pas de jouer un râle important dans la société romaine. Les travaux manuels furent en général abandonnés aux esclaves, et les professions libérales, connue nous l'expliquerons plus loin (n° 3(i), devinrent le domaine du mandat; mais le. cercle de ces professions était très-reslreint : tout ce que nous appelons, à proprement dire, les beaux-arts, la sculpture, la peinture, l'architecture, la musique, en était exclu; les hommes libres ne dédaignèrent pas toujours de les cultiver. En outre, ils se livrèrent aux grandes entreprises commerciales, souvent même à la direction d'un ensemble d'ouvrages dont ils faisaient exécuter les détails par des mains serviles. Enfin, la pauvreté des plébéiens, le nombre sans cesse croissant des affranchis, ouvrirent une carrière plus large encore au contrat de louage d'industrie.

Aussi, il reçut en quelque sorte droit de cité dans

1 Inslitules, liï. I, lit. II, De jure nuluraH fleniium et erèfli, f S.

la législation romaine, et il se présente h nous comme appartenant au droit des gens par son origine ', et au droit civil par l'action dont il est revêtu.