DIAGNOSTIC

On doit d’abord se demander dans quel organe siège la tumeur; ensuite quelle est sa nature.

Le diagnostic du siège est généralement facile ; la consistance de la tumeur, son mode d’apparition et ses caractères négatifs la distingueront au premier abord d’un anévrysme, d’une tumeur érectile, d’un lipome, des diverses espèces de kystes, d’une tumeur du corps thyroïde, d’une hernie pulmonaire. Le seul point délicat est de distinguer certaines tumeurs des glandes parotide ou sous-maxillaire de celles qui ont pris naissance dans les ganglions voisins, et cette distinction est des plus difficiles.

Sachant que le mal siège dans un ganglion, il s’agit de déterminer la nature de ce mal.

On peut éliminer facilement l’adénite aiguë, car la tumeur n’a présenté et ne présente aucun signe d’inflammation : son début lent et progressif, son indolence éloignent toute idée de processus aigu.

Nous arrivons aux tumeurs chroniques des ganglions ; ces tumeurs peuvent être divisées en deux catégories: 1° tumeurs inflammatoires; 2° tumeurs néoplasiques.

Tumeurs inflammatoires . Elles étaient, ditM. Pollosson (1), jusqu’à ces dernières années classées en cinq groupes. On les rapportait : 1° à la scrofule ; 29 à la tuberculose ; 3° à la syphilis ; 4° à l’inflammation chronique simple, consécutive à une irritation venue des organes voisins par les voies lymphathiques ; 5° à l’hypertrophie ganglionnaire idiopathique, voisine du lymphadénome par sa constitution anatomique, mais absolument bénigne et susceptible de résolution.

Aujourd’hui, les deux premiers groupes se confondent, depuis qu’on admet l’identité de la scrofule et de la tubercnlose. De plus, on y rattache bien des formes d’inflammation chronique réputée simple, par exemple, l’adénite cervicale si fréquente chez les soldats et, avec M. Trélat, bon nombre des hypertrophies ganglionnaires idiopathiques, dans lesquelles on a trouvé le bacille de Koch. (Kiener et Poulet.)

Si l’on attribue, partie à l’inflammation chronique simple, partie à la lymphadénie, ce qui reste de notre cinquième groupe, il nous reste à étudier, au point de vue du diagnostic différentiel : 1° l’adénopathie chronique simple; 2° l’adénopathie syphilitique; 3° l’adénopathie tuberculeuse.

A. Chronique simple. — Elle est due à l’irritation produite par divers agents infectieux, ayant pour point d'entrée des solutions de continuité de la peau (frottement du col de la tunique chez les soldats) ou des muqueuses

(1) Province médicale , 27 août 1887. 1

Franquet. Q

(lésions de l’appareil dentaire, des amygdales, des muqueuses nasale et pharyngienne). On devra donc explorer minutieusement le territoire lymphatique des

ganglions affectés.

Ces ganglions atteignent rarement un volume bien considérable et aboutissent à la suppuration, de même qu’ils

peuvent rétrocéder si la cause d’irritation disparaît. Mais s’ils persistent, sans changement de volume ou de consistance, n’est-on pas en droit de penser à un premier degré de lymphadénie, celle-ci ne trouvant pas pour l’instant un terrain favorable à son évolution complète?

A. Syphilitique. — La diagnostic est facile, s’il existe d’autres manifestations de la maladie ; cependant l’adénite tertiaire à forme scléreuse, comme aussi l’adénite gommeuse avant la période d’ulcération, pourront présenter exactement l’aspect du lymphadénome , M. Humbert, dans sa thèse d’agrégation, rapporte un fait de ce genre; le malade fut guéri en huit jours par le traitement ioduré : alors seulement le diagnostic put être affirmé.

A. Tuberculeuse. — Elle s’observe généralement chez des enfants ou des adolescents, qui présentent ou ont présenté des symptômes de scrofule : blépharite, amygdalite, éruptions impétigineuses du cuir chevelu, de la face, du nez, de l’oreille. Les ganglions tuberculeux ont une mobilité moins grande, une consistance moins homogène que les lymphadénomes ; entourés d’une atmosphère inflammatoire, ils deviennent adhérents, se ramollissent, el finissent par ulcérer la peau pour donner issue à une

suppuration longue et intarissable. Cependant,. l'adénite tuberculeuse peut présenter l’aspect du lymphadénonie . M. Routier a observé l’hôpital Laënnec une jeune malade qui présentait un engorgement ganglionnaire volumineux de chaque côté du cou, dans les deux régions axillaires et inguinales. Les ganglions furent reconnus tuberculeux après leur ablation; la masse enlevée pesait 775 grammes. On a vu d’autre part des lymphadénomes à forme molle, chez des jeunes sujets, présenter une sorte d’empâtement, une fausse sensation de fluctuation qui les a fait prendre pour des abcès tuberculeux. L'incision ne donne issue qu’à du sang, et le malade succombe rapidement à la généralisation des tumeurs. D’après M. Reclus, les lymphadénomes mous auraient à leur centre « une dépressibilité uniforme, tandis que les ganglions tuberculeux présentent, à côté de bosselures fluctuantes, des nodosités où les noyaux encore crus résistent sous le doigt. » (Cliniques chir. de V Hôtel-Dieu.)

Tumeurs néoplasiques . — L’excessive rareté du cancer primitif, comparée à la fréquence des autres tumeurs ganglionnaires, doit le faire rejeter a priori; d’ailleurs, ses signes sont mal connus, en raison même de sa rareté. Quant au cancer secondaire, on ne pourra l’éliminer qu’après avoir fait sans résultat un examen minutieux de la face, de la cavité buccale, du larynx et même de l’œsophage. Si la lésion primitive est trop profondément située pour être reconnue , « on pourra, dit Humbert, tenir compte dans une certaine mesure des caractères extérieurs de la tumeur. L’adénite cancéreuse se présente

au début sous la forme d’une tumeur de dureté ligneuse, sans bosselures ni lobes isolés ; enfin elle peut être le siège de douleurs à forme névralgique qui se propagent au loin sur le trajet des nerfs. Ce symptôme aurait, d’après Duplay, une grande importance. » Plus tard, quand les tissus voisins sont envahis et ulcérés, que cette ulcération devient le siège d’une suppuration de mauvaise nature, le diagnostic s’impose de lui-même.

Le sarcome des ganglions lymphatiques, qu’il soit primitif ou secondaire, est également très difficile à reconnaître cliniquement ; le diagnostic est même impossible au début. D’ordinaire, le sarcome est plus mou que le lymphadénome; au bout d’un temps plus ou moins long, il perfore la capsule ganglionnaire et envahit les tissus voisins et la peau. La généralisation est tardive, et la tumeur évolue sur place avec ses caractères de malignité, tandis que le lymphome malin se distingue par la rapidité de sa généralisation. Le sarcome est beaucoup plus fréquent que le cancer.

Remarque. — Il -ressort de ce chapitre que le diagnostic différentiel du lymphadénome est souvent très difficile. Or, l’existence de tumeurs lymphadéniques semblables en d’autres points du corps facilitera beaucoup ce diagnostic. Aussi, ne doit-on pas manquer d’examiner avec soin toutes les régions ganglionnaires, de palper l’abdomen (ganglions mésentériques et pelviens), d’ausculter et percuter la poitrine (ganglions bronchiques), de percuter le foie et la rate, d’examiner le sang, enfin d’interroger toutes les fonctions.

Suivant MM. Terrier et Quenu, il faudrait même dans tous les cas enlever d’abord un ganglion pour en faire des inoculations et des cultures. Si l’on trouve le microbe de la septicémie ou celui de la tuberculose, c’est que les tumeurs sont de nature inflammatoire ou tuberculeuse.

ÉTIOLOGIE. — PATHOGÈNIE

On connaît mal les causes qui président à l’apparition

de la lymphadénie; les auteurs lui attribuent un début insidieux, sans que rien dans les antécédents du malade, rien dans les conditions hygiéniques où il vit, puisse faire soupçonner l’origine du mal. L’influence du climat a-t-elle quelque importance? Existe-t-il certaines professions, certains milieux qui favorisent l’éclosion de la maladie? Toutes questions qui, dans l’état actuel de nos connaissances, demeurent sans solution.

Le lymphadénome paraît plus ! fréquent dans le sexe masculin, dans la proportion de 3 à 1 environ.

L’âge où on l’observe le plus fréquemment varie de 30 à 40 ans ; mais il n’est pas rare de le constater chez des enfants même très jeunes ou chez des sujets âgés.

L’hérédité ne semble jouer aucun rôle ; elle ne se trouve notée dans aucune des observations connues. L’affection ne semble pas davantage se transmettre d’un individu à à l’autre. Cependant M. Barth (1) rapporte un cas très intéressant où la contagion pourrait assez vraisemblablement être incriminée; voici ce cas tel qu’il est rapporté

(D Gaz. hebd. de méd. et de chir., 1888, n° 48.

par Fauteur. « Le seul fait intéressant au point de vue étiologique était la constatation d’une lésion cutanée préexistante dans la sphère des ganglions atteints. Mais, en admettant que l’érosion eczémateuse eut pu servir de porte d’entrée à un germe morbide, d’où venait celui-ci? Dans la petite localité rurale où vivait le malade, on n’avait ouï parler, de mémoire d’homme, d’un cas sembla bile. Toutefois, M. J... lui-même nous fit part d’une circonstance qui l’avait beaucoup frappé. Un an avant son mariage, la mère de sa femme avait succombé à un ivmphadénome cervical. Le mobilier de la morte (la chambre à coucher notamment) était revenu par héritage à sa fille, et c’est dans les meubles en question que M. J... vivait depuis dix-huit mois, quand ‘sa propre maladie avait commencé à se manifester. »

Trousseau, et après lui bon nombre d’auteurs, ont insisté sur les lésions cutanées ou muqueuses de la lace qui, dans beaucoup de cas, ont précédé l’adénie. Pour M.V erneuil ( Soc.de Chirurgie , 1877; thèse de Passaquay) , le lymphadénome débuterait souvent par T hypertrophie de l’amygdale. Daniel Molli ère a constaté ce mode de début dix fois sur trente-deux cas (1).

Enfin, on a incriminé différentes causes occasionnelles, telles que le traumatisme, la grossesse et l’accouchement, la malaria, l’alcoolisme. Dans un cas observé par M. Reclus, c’est à la suite d’une émotion violente (tentative d’assassinat ) que le malade vit grossir rapidement une petite tumeur qu’il portait depuis quatorze ans, en

(1) Province médicale , 1er octobre 1887.

même temps que d’autres productions adénoïdes apparurent, notamment dans le tissu cutané (mycosis fongoïde). Mais ces causes n’agissent probablement que d’une façon secondaire, ainsi que l’a montré M. Verneuil pour les autres maladies diathésiques : elles débilitent l’organisme et le mettent en état de réceptivité morbide.

L’étiologie, comme on le voit, fournit peu de données précises capables de nous éclairer sur la nature de la maladie. Celle-ci cependant ne peut-être rapprochée que des maladies infectieuses ou des diathèses néoplasiques, comme le cancer. L’hypothèse microbienne, émise dès 1873 par M. le professeur Kelsch, est de nouveau soulevée dans le Mémoire de Brousses et Gérardin, dans les leçons cliniques de Barth.

L’évolution clinique de la lymphadénie offre, en effet, avec celle des maladies infectieuses plusieurB^points de ressemblance :

1°' Les germes infectieux restant cantonnés d’abord au voisinage de la porte d’entrée, puis manifestant bientôt leur action dans une région fort éloignée de la première ; la propagation se faisant aussi bien en sens inverse du cours vie la lymphe que suivant le même sens ;

2° Accès fébriles, coïncidant avec l’invasion de nouveaux groupes ganglionnaires ;

3° Marche tantôt lente, tantôt rapide, selon que le terrain est plus ou moins favorable; M. Kelsch a observé un cas dans lequel la maladie évolua avec la gravité d’une fièvre typhoïde ;

4° La disparition des tumeurs sous l’influence d’une

médication interne : ce qui n’arrive pour aucune autre tumeur maligne ;

5° L’influence des causes débilitantes communes à toutes les maladies infectieuses ;

6° Enfin, n’a-t-on pas trouvé et décrit un microbe spécial dans dans le mycosis fongoïde (Auspitz), et cette maladie n’est-elle pas rattachée par tous les auteurs à la lymphadénie ?

Franquet.