CHARGÉS PAR LE ROI

De l'examen du Magnétisme animal (1784).

Nom i nation des commissaires.

« Le roi a nommé , le 12 mars 1784» des médecins choisis dans la Faculté de Paris, MM. Borie, Sallin, d'Arcefc , Guillotin, pour faire l'examen et lui rendre compte du magnétisme animal pratiqué par M. Deslon; et, sur la demande de ces quatre médecins, sa majesté a nommé, pour procéder avec eux à cet examen, cinq des membres de l'Académie royale des sciences, MM. Franklin , Le Roi, Bailly, de Bory, Lavoisier, M. Borie étant mort dans le commencement du travail des commissaires , sa majesté a fait choix de M. Majault, docteur de la Faculté , pour le remplacer.

Exposition de la doctrine du magnétisme animal.

L'agent que M. Mesmer prétend avoir découvert, qu'il a fait connaître sous le nom de magnétisme animal , est, comme il le caractérise lui-même, et suivant ses propres paroles, « un fluide univer- » sellement répandu ; il est lemoyen d'une influence

'mutuelle entre les corps célestes, la terre et les » corps animés; il est continué de manière à ne » soulïrir^aucun vide; sa subtilité ne permet aucune «comparaison; il est capable de recevoir, propager, «communiquer toutes les impressions du mouve- «ment; il est susceptible de flux et de reflux. Le «corps animal éprouve les effets de cet agent; et «c'est en s 'insinuant dans la substance des nerfs, «qu'il les affecte immédiatement. On reconnaît «particulièrement dans le corps humain des pro- «priétés analogues à celles de l'aimant; on y distin- »gue des pôles également divers et opposés. L'action et la vertu du magnétisme animal peuvent «être communiquées d'un corps à d'autres corps «animés et inanimés. Cette action a lieu à une «distance éloignée, sans le secours d'aucun corps «intermédiaire; elle est augmentée , réfléchie par » les glaces; communiquée , propagée , augmentée «par le, son; cette vertu peut être accumulée, • concentrée, transportée. Quoique ce fluide soit «universel, tous les corps animés n'en sont pas «également susceptibles ; il en est même, quoique «en très petit nombre, qui ont une propriété si «opposée, que leur seule présence détruit tous les «effets de ce fluide dans les autres corps.

«Le magnétisme animal peut guérir immédiate- «ment les maux de nerfs, et médiatement les au- «tres; il perfectionne l'action des médicaments; il «provoque et dirige les crises salutaires , de manière «qu'on peut s'en rendre maître; par son moyen.

deuxième ErooLE. — Rapport de Bailly. 69

«le médecin connaît l'état de santé de chaque individu , et juge avec certitude l'origine, la nature » et les progrès des maladies les plus compliquées ; » il en empêche l'accroissement , et parvient à leur »guérison, sans jamais exposer le malade à des «effets dangereux ou à des suites fâcheuses, quels «que soient l'âge, le tempérament et le sexe \ La «nature offre dans le magnétisme un moyen uni- »versel de guérir et de préserver les hommes2. »

Tel est l'agent que les commissaires ont été chargés d'examiner, et dont les propriétés sont avouées par M. Deslon . qui admet tous les principes de M. Mesmer- Cette théorie fait la base d'un mémoire qui a été lu chez M. Deslon , le 9 mai , en présence de M. le lieutenant-général de police et des commissaires. On établit dans ce mémoire qu'il n'y a qu'une nature, une maladie, un remède ; et ce remède est le magnétisme animal. Ce médecin , en instruisant les commissaires de la doctrine et des procédés du magnétisme, leur en a enseigné la pratique , en leur faisant connaître les pôles, en leur montrant la manière de toucher les malades , et de diriger sur eux ce fluide magnétique.

1 Mémoire de M. Mesmer sur la dccouvei le du magnétisme animal , page y^ et suiv.

' Ibid. , Avis au lecteur , page 6.

70 Dl .MAGNETISME ANIMAI. EH lit A i\ CL.

Propositions de 31 Deslon. — Engagement qu'il prend avec les commissaires.

M. Deslon s'est engagé avec les commissaires, r à constater l'existence du magnétisme animal; •2° à communiquer ses connaissances sur cette découverte; 7° à prouver l'utilité de cette découverte et du magnétisme animal dans la cure des maladies.

Description du traitement.

Après avoir pris cette connaissance de la théorie et de la pratique du magnétisme animal, il fallait en connaître les effets. Les commissaires se sont transportés, et chacun d'eux plusieurs fois, au traitement de M. Deslon. Us ont vu, au milieu d'une grande salle , une caisse circulaire , faite de bois de chêne, et élevée d'un pied ou d'un pied et demi, que l'on nomme le baquet; ce qui fait le dessus de cette caisse est percé d'un nombre de trous , d'où sortent des branches de fer coudées et mobiles. Les malades sont placés à plusieurs rangs autour de ce baquet, et chacun a sa branche de fer, laquelle, au moyen du coude, peut être appliquée directement sur la partie malade; mie corde passée autour de leur corps les unit les uns aux autres. Quelquefois on forme une seconde chaîne en se communiquant par les mains . c'està-dire en appliquant le pouce entre le pouce et le doigt index de son voisin : alors on presse le pou.ee

DEUXIÈME kpoque. — Rapport de Bailly. n\

que l'on tient ainsi ; l'impression reçue à la gauche se rend par la droite , et elle circule à la ronde.

Un piano- forte est placé dans un coin de la salle, et on y joue différents airs sur des mouvements variés. On y joint quelquefois le son de la voix et le chant.

Tous ceux qui magnétisent ont à la main une baguette de fer, longue de dix à douze pouces.

Explication de ces dispositions.

M. Deslon a déclaré aux commissaires, i° que cette baguette est conducteur du magnétisme; elle a l'avantage de le concentrer dans sa pointe, et d'en rendre les émanations plus puissantes ; 20 le son, conformément au principe de M. Mesmer, est aussi conducteur du magnétisme ; et pour communiquer le fluide au pian 0- for té , il suffit d'en approcher la baguette de fer ; celui qui touche l'instrument en fournit aussi , et le magnétisme est transmis par les sons aux malades environnants ; 3° la corde dont les malades s'entourent est destinée, ainsi que la chaîne des pouces , à augmenter les effets par la communication ; 4° l'intérieur du baquet est composé de manière à y concentrer le magnétisme ; c'est un grand réservoir d'où il se répand par les branches de fer qui y plongent.

Les commissaires se sont assurés dans la suite , au moyen d'un électromètre et d'une aiguille de fer non aimantée , que le baquet ne contient rien qui soit ou électrique ou aimanté ; et sur la décla-

J2 DL MACM'TIS.Mi; ANIMAL EN FRANCE.

ration que M. Deslon leur a faite de );> composition intérieure de ce baquet , ils n'y ont reconnu aucun agent physique capable de contribuer aux effets annoncés du magnétisme.

Manière d'exciter et de diriger le magne'tisnie animal.

Les malades , ranges en très grand nombre et à plusieurs rangs autour du baquet, reçoivent donc à la fois le magnétisme par tous ces moyens : par les branches de fer qui leur transmettent celui du baquet ; par la corde enlacée autour du corps , et par l'union des pouces qui leur communiquent celui de leurs voisins ; par le son du piano-forté , ou d'une voix agréable, qui le répand dans l'air. Les malades sont encore magnétisés directement , au moyen du doigt et de la baguette de fer, promenés devant le visage , dessus ou derrière la tête et sur les parties malades, toujours en observant la distinction des pôles. On agit sur eux par le regard et en les fixant. xMais surtout ils sont magnétisés par l'application des mains, et pur la pression des doigts sur les hypocondres et sur les régions du bas -ventre; application souvent continuée pendant long-temps, quelquefois pendant plusieurs heures.

Effets observés sur les malades.

Alors les malades offrent un tableau très varié par les différents états où ils se trouvent. Quelques uns sont calmes, tranquilles, et n'éprouvent rien ;

deuxième Éroouiï- — Rapport de Bailly. •-5 d'autres toussent, crachent, sentent quelque légère douleur, une chaleur locale ou une chaleur universelle, et ont des sueurs ; d'autres sont agités et tourmentés par des convulsions. Ces convulsions sont extraordinaires par leur nombre , par leur durée et parleur force. Dès qu'une convulsion commence, plusieurs autres se déclarent. Les commissaires en ont vu durer plus de trois heures ; elles sont accompagnées d'expectorations d'une eau trouble et visqueuse, arrachée parla violence des efforts. On y a vu quelquefois des filets de sang; et il y a entre autres un jeune homme malade qui en rend souvent avec abondance. Ces convulsions sont caractérisées par les mouvements précipités , involontaires, de tous les membres et du corps entier, par le resserrement à la gorge, par des soubresauts des hypocondres et de l'épigastre, par le trouble et l'égarement des yeux , par des cris perçants , des pleurs , des hoquets et des rires immodérés. Elles sont précédées ou suivies d'un état de langueur et de rêverie , d'une sorte d'abattement et même d'assoupissement. Le moindre bruit imprévu cause des tressaillements ; et l'on a remarqué que le changement de ton et de mesure dans les airs joués sur le piano-forté influait sur les malades , en sorte qu'un mouvement plus vif les agitait d'avantage , et renouvelait la vivacité de leurs convulsions.

Il y a une'salle matelassée et destinée primitivement aux malades tourmentés de ces convulsions.,

7 f 1M MAGNETISME ANIMAL EN FRANCE.

une salle nommée des crises; mais M. Deslon ne ' juge pas à propos d'en faire usage ; et tous les malades , quels que soient leurs accidents , sont également réunis dans les salles du traitement public. Rien n'est plus étonnant que le speetacle de ces convulsions ; quand on ne l'a point vu, on ne peut s'en faire une idée ; et en le voyant , on est également surpris et du repos profond d'une partie de ces malades, et de l'agitation qui anime les autres ; des accidents variés qui se répètent , des sympathies qui s'établissent. On voit des malades se chercher exclusivement , et , en se précipitant l'un vers l'autre , se sourire , se parler avec affection, et adoucir mutuellement leurs crises. Tous sont soumis à celui qui magnétise ; ils ont beau être dans un assoupissement apparent , sa voix , un regard , lin signe les en retire. On ne peut s'empêcher de reconnaître, à ces effets constants, une grande puissance qui agite les malades , les maîtrise , et dont celui qui magnétise semble être le dépositaire. Cet état convulsif est appelé improprement crise dans la théorie du magnétisme animal : suivant cette doctrine, il est regardé comme une crise salutaire, du genre de celles que la nature opère ou que le médecin habile a l'art de provoquer pour faciliter la cure des maladies. Les commissaires adopteront cette expression dans la suite de ce rapport ; et lorsqu'ils se serviront du mot crise , ils entendront toujours l'état ou de convulsions , ou d'assoupissement en quelque sorte léthargique ,

deuxième époque. — Rapport de Bailly. -."•. produit par les procédés du magnétisme animal.

Remarques générales faites au traitement public. — Les commissaires ne peuvent point y faire d'expériences.

Les commissaires ont observé que dans le nombre des malades en crise il y avait toujours beaucoup de femmes et peu d'hommes ; que ces crises étaient une ou deux heures à s'établir ; et que dès qu'il y en avait une d'établie , toutes les autres commençaient successivement et en peu de temps. Mais, après ces remarques générales , les commissaires ont bientôt jugé que le traitement public ne pouvait pas devenir le lieu de leurs expériences. La multitude des effets est un premier obstacle ; on voit trop de choses à la fois , pour en bien voir une en particulier. D'ailleurs, des malades distingués1, qui viennent au traitement pour leur santé, pourraient être importunés par les questions ; le soin de les observer pourrait ou les gêner ou leur déplaire : les commissaires eux-mêmes seraient gênés par leur discrétion. Il ont donc arrêté que leur assiduité n'étant point nécessaire à ce traitement, il suffisait que quelques uns d'eux y vinssent de temps en temps pour confirmer les premières observations générales, en faire de nouvelles s'il y

> On aurait pu désirer que les commissaires ne missent pas en avant une considération qui parait d'une si faible importance; et ce n'est pas sans raison que M. Hussou (Voyez son Rapport à l'Académie de médecine ) leur a reproché leur ex trëme délicatesse,

76 ni MAGNÉTISME ANIMAL EN FRANCE.

avait lieu , et en rendre compte à la commission assemblée.

Ces expériences doivent avoir pour premier objet de constater l'existence du magnétisme.

Après avoir observé ces effets au traitement public , on a dû s'occuper d'en démêler les causes , et de chercher les preuves de l'existence et de l'utilité du magnétisme. La question de l'existence est la première : celle de l'utilité ne doit être traitée que lorsque l'autre aura été pleinement résolue. Le magnétisme animal peut bien exister sans être utile ; mais il ne peut être utile s'il n'existe pas.

En s'occupant de cette existence , il faudrait d'abord écarter l'ide'e des influences célestes.

En conséquence , le principal objet de l'examen des commissaires , et le but essentiel de leurs premières expériences, a dû être de s'assurer de cette existence. Cet objet était encore très vaste, et avait besoin d'être simplifié. Le magnétisme animal embrasse la nature entière; il est, dit-on, le moyen de l'influence des corps célestes sur nous. Les commissaires ont cru qu'ils devaient d'abord écarter cette grande influence, ne considérer que la partie de ce fluide répandue sur la terre , sans s'embarrasse)1 d'où il vient , et constater l'action qu'il exerce sur nous, autour de nous, et sous nos yeux, avant d'examiner ses rapports avec l'univers.

deuxième époque. — Rapport de Bailly. 77

Le fluide magne'tique échappe à tous les sens. — C'est par erreur qu'on a pu croire que la vue , le tact , pouvaient avertir de sa pre'sence.

Le moyen le plus sûr pour constater l'existence du fluide magnétique animal serait de rendre sa présence sensible ; mais il n'a pas fallu beaucoup de temps aux commissaires pour reconnaître que ce fluide échappe à tous les sens. Il n'est point lumineux et visible comme l'électricité ; son action ne se manifeste pas à la vue , comme l'attraction de l'aimant ; il est sans goût et sans odeur ; il marche sans bruit, et vous entoure ou vous pénètre sans que le tact vous avertisse de sa présence. S'il existe en nous et autour de nous, c'est donc d'une manière absolument insensible. Parmi ceux qui professent le magnétisme, il en est qui prétendent qu'on le voit quelquefois sortir de l'extrémité des doigts qui lui servent de conducteurs , ou qui croient sentir son passage lorsqu'on promène le doigt devant le visage et sur la main. Dans le premier cas , l'émanation aperçue n'est que celle de la transpiration , qui devient tout-.à-fait visible lorsqu'elle est grossie au microscope solaire. Dans le second , l'impression de froid ou de frais qu'on éprouve, impression d'autant plus marquée qu'on a plus chaud, résulte du mouvement de l'air qui suit le doigt, et dont la température est toujours au-dessous du degré de la chaleur animale. Lorsqu'au contraire on approche le doigt de la peau du

visage, plus froide que le doigt, et qu'on le laisse en repos , on fait éprouver un sentiment de chaleur, qui est la chaleur animale communiquée '.

11 n'est pas plus sensible à l'odorat.

On prétend encore que ce fluide a de l'odeur, et qu'on la sent lorsqu'on porte sous le nez ou le doigt ou un fer conducteur; on dit même que ces sensations sont différentes sous les deux narines, selon qu'on dirige le doigt ou le fer à pôle direct ou à pôle opposé. M. Deslon a fait l'expérience sur plusieurs commissaires ; les commis-

• Si les commissaires avaient été témoins des expériences dont ils ne parlent que sur des rapports étrangers , ils auraient reconnu que les choses ne se passent point comme ils le disent , surtout quant à ce qui regarde les impressions de chaud et froid. Ces impressions ne sont, dans l'immense majorité des cas , que le résultat des impressions morales, auxquelles on doit attribuer tous les effets du prétendu magnétisme. Aussi voit-on les malades , selon leur disposition particulière , ou les idées qu'ils se font des effets qu'ils doivent éprouver, accuser indifféremment des sensations de chaleur ou de froid. Une dame de ma connaissance, qui a obtenu en magnétisant un assez grand nombre de somnambules , leur faisait éprouver constamment un sentiment de froid , même quand elle tenait sa main échauffée , immobile à quelque distance de leur corps. La première malade magnétisée par cette dame en avait éprouvé une sensation de froid , et avait déclaré que son fluide était froid. Il n'en fallut pas davantage pour que toutes les autres éprouvassent de son magnétisme une impression de froid, qui allait souvent jusqu'au frisson , sans qu'aucun autre des phénomènes que paraît produire le magnétisme , et que produit réellement l'imagination , en fût d'ailleurs modifié.

deuxième époque. — Rapport de Bailly. 79

saires l'ont répétée sur plusieurs sujets: aucun n'a éprouvé cette différence de sensation d'une narine à l'autre ; et si, en y faisant attention , on a en effet reconnu quelque odeur, c'est, lorsqu'on présente le fer , celle du fer même échauffé et frotté , et lorsqu'on présente le doigt, celle des émanations de la transpiration , odeur souvent mêlée à celle du fer , dont le doigt même est empreint. Ces effets ont été attribués, par erreur, au magnétisme ; ils appartiennent tous à des causes naturelles et connues.

L'existence de ce fluide ne peut être constatée que par son action sur les corps animés , par" le traitement suivi des maladies , ou par les effets momentanés sur l'économie animale.

Aussi M. Deslon n'a jamais insisté sur des impressions passagères ; il n'a pas cru devoir les produire comme des preuves : et, au contraire, il a expressément déclaré aux commissaires qu'il ne pouvait leur démontrer l'existence du magnétisme que par l'action de ce fluide, opérant des changements dans les corps animés. Cette existence devient d'autant plus difficile à constater par des effets qui soient démonstratifs , et dont la cause ne soit pas équivoque; par des faits authentiques, sur lesquels les circonstances morales ne puissent pas influer; enfin par des preuves susceptibles de frapper, de convaincre l'esprit, les seules qui soient faites pour satisfaire les physiciens éclairés.

L'action du magnétisme sur les corps animes peut être observée de deux manières différentes : ou par cette action long-temps continuée et par ses effets curatil's dans le traitement des maladies, ou par ses effets momentanés sur l'économie animale et par les changements observables qu'elle y produit. M. Deslon insistait pour qu'on employât principalement , et presque exclusivement, la première de ces méthodes; les commissaires n'ont pas cru devoir le taire, et voici leurs raisons1 :

Raisons des commissaires pour exclure le traitement des maladies.— L'effet du remède a toujours quelque incertitude: raison première,

La plupart des maladies ont leur siège dans l'intérieur du corps. La longue expérience d'un grand nombre de siècles a fait connaître les symptômes qui les annoncent et qui les caractérisent ; la même expérience a indiqué la méthode de les traiter. Quel est, dans cette méthode, le but des efforts du médecin? Ce n'est point de contrarier

1 Les magnétiseurs se sont plaints amèrement de ce refus des commissaires , et il faut avouer qu'il constitue le seul reproche un pou plausible qu'on puisse leur adresser. La raison et l'équité indiquent en effet que c'est à celui qui annonce une découverte à indiquer le genre de preuves susceptible de la mettre en évidence. Mais il faut avouer, d'un autre côté, (pic ces preuves doivent être de nature à faire naître une conviction entière. Du reste, tout ce que disent les commissaires sur l'incertitude de la médecine et le pouvoir de la nature dans le traitement dos maladies est d'une vérité incontestable.

deuxième époque, — Rapport de Bailly. 81 et de dompter la nature, c'est de l'aider dans ses opérations. La nature guérit les malades, a dit le père de la médecine ; mais quelquefois elle rencontre des obstacles qui la gênent dans son cours, qui' consument inutilement ses forces. Le médecin est le ministre de la nature : observateur attentif, il étudie sa marche. Si cette marche est ferme, sûre, égale et sans écart, le médecin l'observe en silence , et se garde de la troubler par des remèdes au moins inutiles; si cette marche est embarrassée , il la facilite ; si elle est trop lente ou trop rapide, il l'accélère ou la retarde. Il se borne quelquefois à régler le régime pour remplir son objet ; quelquefois il emploie des médicaments. L'action d'un médicament, introduit dans le corps humain, est une force nouvelle combinée avec la grande force qui fait la vie .* si le remède suit les mêmes voies que cette force a déjà ouvertes pour l'expulsion des maux, il est utile, il est salutaire ; s'il tend à ouvrir des routes contraires et à détourner cette action intérieure , il est nuisible. Cependant il faut convenir que cet effet salutaire ou nuisible , tout réel qu'il est , peut échapper souvent à l'observation vulgaire. L'histoire physique de l'homme offre des phénomènes très singuliers à cet égard. On voit que les régimes les plus opposés n'ont pas empêché d'atteindre à une grande vieillesse. On voit des hommes attaqués, ce semble, de la même maladie, guéris en suivant des régimes contraires . et en prenant des

remèdes entièrement différents: la nature est don alors assez puissante pour entretenir la vie malgré le mauvais régime, et pour triompher à la fois et du mal et du remède. Si elle a cette puissance de résister aux remèdes , à plus forte raison at-clle le pouvoir d'opérer sans eux. L'expérience de leur efficacité a donc toujours quelque incertitude. Lorsqu'il s'agit du magnétisme, il y a une incertitude de plus, c'est celle de son existence. Or comment s'assurer, par le traitement des maladies, de l'action d'un agent dont l'existence est conlestce , lorsqu'on peut douter de l'effet des médicaments dont l'existence n'est pas un problème'.

La cure des maladies ne prouve pas davantage : — seconde raison.

La cure que l'on cite le plus en faveur du ma-

' On ne peut se dissimuler qu'un pareil raisonnement est un sophisme ? et qu'il n'esl pas jilus difficile de savoir si un remède dont l'existence est contestée agit dans telle maladie contre laquelle on l'emploie , que de reconnaître si une substance qui tomlic sous nos sens produit quelque effet. Dans l'un et l'autre cas, il n'y a qu'à administrer le prétendu remède, et observer jusqu'à quel point la marche de la maladie en paraît dérangée. Si le remède agit d'une manière incontestable, indépendamment de toute cause accessoire , la réalité de son action emporte celle de son existence. Dans le cas contraire, il est évident que ceux qui ont demandé l'expérience ne sont pas fondés dans leurs prétentions. Toute la difficulté consiste à r.cpas attribuer au prétendu remède les effets qui peuvent clic le résultat de la confiance, d'une crise de la nature, de la marche naturelle delà maladie. etc.

deuxième époque. — Rapport de Bailly. 83 vnétisme est celle de M. le baron de ***. Lo cour et la ville en ont été également instruites. On n'entrera point ici dans la discussion des faits ; on n'examinera pas si les remèdes précédemment employés ont pu contribuer à cette cure : on admet d'une part le plus grand danger dans l'état du malade , et de l'autre l'inefficacité de tous les moyens de la médecine ordinaire; le magnétisme a été mis en usage, et M. le baron de *** a été complètement guéri. Mais une crise de la nature ne pouvait- elle pas seule opérer cette cure? Une femme du peuple et très pauvre , demeurant au Gros-Caillou , a été attaquée , en 1 779, d'une fièvre maligne très bien caractérisé; elle a refusé constamment tous les secours, elle a demandé seulement qu'on lui tînt toujours plein d'eau un vase qui était auprès d'elle ; elle est restée tranquille sur la paille qui lui servait de lit, buvant de l'eau tout le jour, et ne faisant rien autre chose. La maladie s'est développée, a passé successivement par ses différents périodes , et s'est terminée par une guéiïson complète (1). Mademoiselle G***, demeurant aux Petites-Écuries du roi, portait an sein droit deux glandes qui l'inquiétaient beaucoup; un chirurgien lui conseilla l'usage de l'eau du Peintre , comme im excellent fondant, lui an-

(1) Celle observation détaillée a été donnée à la Faculté de médecine de Paris, dans une assemblée de prima mensis par M. Bourdois delà Mollie, médecin de charité de Saint-Sulpice, qui a exactement visité la malade tous 1rs jours. (N.duR.)

nonçant que si ce remède ne réussissait pas dans un mois, il faudrait extirper les glandes. La demoiselle, effrayée, consulta M. Sallin , qui jugea que les glandes étaient susceptibles de résolution. M. Bouvart , consulté ensuite , porta le même jugement. Avant de commencer les remèdes , on lui conseilla la dissipation. Quinze jours après, elle fut prise à l'Opéra d'une toux violente et d'une expectoration si abondante , qu'on fut obligé de la ramener chez elle. Elle cracha , dans l'espace de quatre heures, environ trois pintes d'une lymphe glaireuse ; une heure après , M. Sallin examina le sein , il n'y trouva plus aucun vestige de glande. M. Bouvart, appelé le lendemain , constata l'heureux effet de cette crise naturelle. Si mademoiselle G*** avait.piïs de l'eau du peintre , le peintre aurait eu l'honneur de la cure.

L'observation constante de tous les siècles prouve et les médecins reconnaissent que la nature seule , et sans aucun traitement , guérit un grand nombre de malades. Si le magnétisme était sans action , les malades soumis à ses procédés seraient comme abandonnés à la nature. Il serait absurde de choisir, pour constater l'existence de cet agent , un moyen qui , en lui attribuant toutes les cures de la nature , tendrait à prouver qu'il a une action utile et curative lors même qu'il n'en aurait aucune ".

' On peut repondre à cet argument que M. Deslon ne propo-

deuxième époque. — Rapport de Bailly. 85

Les commissaires sont en cela de l'avis de M.Mesmer. Il rejeta la cure des maladies , lorsque ce moyen de prouver le magnétisme lui fut proposé par un membre de l'Académie des sciences : C'est, dit-il^ une erreur de croire que cette espèce de preuve soit sans réplique,' rien ne prouve démonslrativement que le médecin ou la médecine guérissent les malades (i\

Les commissaires doivent se borner aux preuves physiques.

Le traitement des maladies ne peut donc fournir que des résultats toujours incertains et souvent trompeurs ; cette incertitude ne saurait être dissipée , et toute cause d'illusion compensée , que par une infinité de cures, et peut-être par l'expérience de plusieurs siècles. L'objet et l'importance de la commission demandent des moyens plus prompts. Les commissaires ont du se borner aux preuves purement physiques , c'est-à-dire aux effets momentanés du fluide sur le corps animal , en dé-

sait pas , sans doute , qu'on jugeât l'efficacité du magnétisme sur quelques expériences isolées; mais qu'il demandait un examen comparatif, comme l'avait fait autrefois Mesmer. Cet examen , s'il avait été fait avec le soin convenable , aurait pu , sans rien prouver en faveur de l'agent de Mesmer , conduir e à cette vérité' importante, que les causes morales qui agissaient au traitement de Mesmer produisaient , malgré les symptômes effrayants qui se remarquaient autour des baquets , des effets plus salutaires que les traitements ordinaires. Ce doute valait bien la peine qu'on cherchât à l'éclaircir.

(i) M. Mesmer , Précis historique , pages 55 j 5-

pouillant ces effets de toutes les illusions qui peuvent s'y mêler, et en s 'assurant qu'ils ne peuvent être dus à aucune autre cause que le magnétisme animal.

Expériences des commissaires sur différents sujets.

Ils se sont proposé de faire des expériences sur des sujets isolés, qui voulussent bien se prêter aux expériences variées qu'on pourrait imaginer, et qui, les uns par leur simplicité , les autres par leur intelligence , fussent capables de rendre un compte iidéle et exact de ce qu'ils auraient éprouvé. Ces expériences ne seront point présentées ici suivant l'ordre des temps , mais suivant l'ordre des faits qu'elles doivent éclaircir.

Les commissaires veulent l'aire la première sur eux-mêmes. — Précaution qu'ils ont crue nécessaire.

Les commissaires ont d'abord résolu de faire sur eux-mêmes leurs premières expériences , et de se soumettre à l'action du magnétisme. Ils étaient très curieux de reconnaître, parleurs propres sensations, les effets annoncés de cet agent. Ils se sont donc soumis à ces effets, et avec une résolution telle , qu'ils n'auraient point été fâchés d'éprouver des accidents et un dérangement de santé, qui, bien reconnu pour être un effet certain du magnétisme, les aurait mis à même de résoudre sur-le-champ , et par leur propre témoignage , cette question importante. Mais en se

DEUXIÈME ÉPOQUE. — Rupporl dû Builly. Sy

soumettant ainsi au magnétisme , Jes commissaires ont usé d'une précaution nécessaire. Il n'y a point d'individu , dans l'état de la meilleure santé, qui, s'il voulait s'écouter attentivement, ne sentît au dedans de lui une infinité de mouvements et de variations, soit de douleur infiniment légère , soit de chaleur dans différentes parties de son corps ; ces variations , qui ont lieu dans tous les temps, sont indépendantes du magnétisme. Il n'est peut-être pas indifférent de porter et de fixer ainsi sur soi son attention. 11 y a tant de rapports, quel qu'en soit le moyen, entre la volonté de l'âme et les mouvements du corps, qu'on ne saurait dire jusqu'où peut aller l'influence de l'attention , qui ne semble qu'une suite de volontés ' dirigées constamment et sans interruption vers le même objet. Quand on considère que la volonté remue le bras comme il lui plaît , doiton être sûr que l'attention, arrêtée sur quelque partie intérieure du corps, ne peut y exciter de légers mouvements , y porter de la chaleur, et en. modifier l'état actuel de manière à y produire de nouvelles sensations 3? Le premier soin des com-

« Il y a ici coufusiou , l'attention n'est pas la volonté. Je peux diriger des heures entières mon attention sur un objet sans qu'il naisse en moi aucune volonté qui lui soit relative. La moindre volonté me suffira pour mouvoir mon bras ; mais je pourrais éternellement diriger mon attention sur mon bras sans lui faire éprouver le moindre mouvement.

3 Si Paticntion n'était que la volonté , on ne pourrait pas con-

missaires a dû être de ne se pas rendre trop attentifs à ce qui se passait en eux. Si le magnétisme est une cause réelle et puissante , elle n'a pas besoin qu'ils y pensent pour agir et pour se manifester; elle doit , pour ainsi dire, forcer , fixer leur attention, et se faire apercevoir d'un esprit distrait même à dessein.

Mais en prenant le parti de faire des expériances sur eux-mêmes, les commissaires ontunaniment résolu de les faire entre eux, sans y admettre d'autre étranger que M. Deslon pour les magnétiser, ou des personnes choisies par eux ; ils se sont également promis de ne point magnétiser au traitement public , afin de pouvoir discuter librement leurs observations , et d'être, dans tous les cas , les seuls ou du moins les premiers juges de ce qu'ils auraient observé.

Expérience faites sur eux-mêmes', une fois chaque semaine.

En conséquence on leur a consacré chez M. Dcs-

clure de ce qu'elle remue le bras qu'elle doit aussi remuer un organe interne; mais c'est justement parcequ'elle en diffère, et surtout pareeque les impressions morales qui produisent les effets attribués au magnétisme diffèrent totalement de cette faculté, c'est pour cela, dis-je , que ces impressions exercent la plus grande influence sur l'état et les fonctions des organes de la vie organique. Los commissaires ont très bien observé ces effels; mais en proclamant une vérité de la plus grande importance, ils mettent dans son analyse une confusion qu'on ne peut expliquer chez des hommes supérieurs que par l'état d'imperfection des connaissances psychologiques en France à l'époque où ils écrivaient.

deuxième époque. — Rapport de Baitly. 89

Ion une chambre séparée et un baquet particulier, et les commissaires ont été s'y placer une fois chaque semaine ; ils y sont restés jusqu'à deux heures et demie de suite , la branche de fer appuyée sur l'hypocondre gauche, entourés de la corde de communication , et faisant de temps en temps la chaîne des pouces. Us ont été magnétisés, soit par Deslon , soit par un de ses disciples envoyé à sa place , les uns plus long-temps et plus souvent , et c'étaient les commissaires qui paraissaient devoir être les plus sensibles. Ils ont été magnétisés, tantôt avec le doigt et la baguette de fer présentés et promenés sur différentes parties du corps, tantôt par l'application des mains et par la pression des doigts, ou aux hypocondres, ou sur le creux de l'estomac.

Ils n'ont rien éprouvé.

Aucun d'eux n'a rien senti, ou du moins n'a rien éprouvé qui fût de nature à être attribué à l'action du magnétisme. Quelques uns des commissaires sont d'une constitution robuste; quelques autres ont une constitution moins forte, et sont sujets à des incommodités : un de ceux-ci a éprouvé une légère douleur au creux de l'estomac, à la suitede la forte pression qu'on y avait exercée. Cette douleur a subsisté tout le jour et le lendemain ; elle a été accompagnée d'un sentiment de fatigue et de malaise. Un second a ressenti , l'après-midi d'un des jours où il a été touché, un léger agace-

ment dans les nerfs, auquel il est fort sujet. Un troisième, doué d'une plus grande sensibilité, et surtout d'une mobilité extrême clans les nerfs , a éprouvé plus de douleur et des agacements plus marqués. Mais ces petits accidents sont la suite des variations perpétuelles et ordinaires de l'état de santé, et par conséquent étrangers au magnétisme, ou résultent de la pression exercée sur la région de l'estomac. Les commissaires ne font même mention de ces légers. détails que par une fidélité scrupuleuse; ils les disent, pareequ'ils se sont imposé la loi de dire toujours , et sur toute chose , la vérité.

Différence des effets au traitement publie et à leur. traitement particulier.

Les commissaires n'ont pu qu'être frappés de la différence du traitement public avec leur traitement particulier au baquet. Le calme et le silence dans l'un , le mouvement et l'agitation dans l'autre : là, des effets multipliés, des crises violentes, l'état habituel du corps et de l'esprit interrompu et troublé , la nature exaltée; ici, le corps sans douleur, l'esprit sans trouble, la nature conservant et son équilibre et son cours ordinaire, en un mot l'absence de tous les effets. On ne retrouve plus cette grande puissance qui étonne au traitement public ; le magnétisme, sans énergie, paraît dépouillé de toute action sensible.

deuxième ÉronuE. — Rapport de Ihully. 91

Ils vont plusieurs jours tic suite au traitement, et n'éprouvent rien de plus.

Les commissaires, n'ayant d'abord été au baquet que tous les huit jours , ont voulu éprouver si la continuité ne produirait pas quelque chose ; ils y ont été trois jours de suite : mais leur insensibilité a été la même , et ils n'ont obtenu aucun effet. Cette expérience faite et répétée à la fois sur huit sujets, dont plusieurs ont des incommodités habituelles, suffit pour conclure que le magnétisme n'a que peu ou point d'action dans l'état de santé, et même dans cet état de légères infirmités. On a résolu de faire des épreuves sur des personnes réellement malades , et on les a choisies dansïa classe du peuple.

Sept malades ont été rassemblés a Passy , chez, AI. Franklin. Ils ont été magnétisés devant lui et devant les autres commissaires, par M. Deslon.

Deuxième cxpe'rience. Malades de la classe du peuple e'prouve's.

La veuve Saint-Amand , asthmatique , ayant le ventre, les cuisses et les jambes enflées; et la femme Ànseaume, qui avait une grosseur à la cuisse, n'ont rien septi; le petit Claude Renard, enfant de six ans, scrofuleux , presque étique, ayant le genou gonflé, la jambe fléchie et l'articulation presque sans mouvement , enfant intéressant , et plus raisonnable que son âge ne le comporte , n'a égale-

ment rien senti, ainsi que Geneviève Leroux, âgée de neuf ans, attaquée de convulsions, et d'une maladie assez semblable à celle que l'on nomme ckorea sancti Viti. François Grenet a éprouvé quelques effets ; il a les yeux malades , particulièrement le droit , dont il ne voit presque pas , et où il a une tumeur considérable. Quand on a magnétisé l'œil gauche , en approchant , en agitant le pouce de près , et assez long-temps , il a éprouvé de la douleur dans le globe de l'œil , et l'œil a larmoyé. Quand on a magnétisé l'œil droit, qui est le plus malade, il n'y a rien senti. Tl a toujours senti la même douleur à l'œil gauche, et rien partout ailleurs.

La femme Charpentier, qui a été jetée à terre contre une poutre, par une vache, il y a deux ans, a éprouvé plusieurs suites de cet accident: elle a perdu la vue, l'a recouvrée en partie, mais elle est restée dans un état d'infirmités habituelles. Elle a déclaré avoir deux descentes, et le ventre d'une sensibilité si grande, qu'elle ne peut supporter les cordons de la ceinture de ses jupes : cette sensibilité appartient à des nerfs agacés et rendus très mobiles ; la plus légère pression faite dans la région du ventre peut déterminer cette mobilité , et produire des effets clans tout le corps par la correspondance des nerfs.

Cette femme a été magnétisée comme les autres par l'application et par la pression des doigts, la pression lui a été douloureuse ; ensuite, en diri-

deuxième ÉPOQUE. — Rapport lie Bailly. çp

géant le doigt vers la descente . elle s'est plainte de douleur à la tète ; le doigt étant placé devant le visage, elle a dit qu'elle perdait la respiration. Au mouvement reitéré du doigt de haut en bas , elle avait des mouvements précipités de la tête et des épaules, comme on en a d'une surprise mêlée de frayeur , et semblables à ceux d'une personne à qui on jetterait quelques gouttes d'eau froide au visage. 11 a semblé qu'elle éprouvait les mêmes mouvements ayant les yeux fermés. On lui a porté les doigts sous le nez. en lui faisant fermer les yeux . et elle a dit qu'elle se trouverait mal si on continuait. Le septième malade . Joseph Ennuyé, a éprouvé des effets du même genre . mais beaucoup moins marqués.

Effets partagés. Les uns sentent quelque chose . Jes autres ne sentent rien.

Sur ces sept malades . il y en a quatre qui n'ont rien senti . et les trois autre? ont éprouvé des effets. Ces effets méritaient de fixer l'attention des commissaires , et demandaient un examen scrupuleux.

Troisième expérience. On éprouve des malades d'une classe plus distinguée.

Les commissaires, pour s'éclairer , et pour fixer leurs idées à cet égard , ont pris le parti d'éprouver des malades placés dans d'autres circonstances . des malades choisis dans la société, qui ne pus-

94 !)l' MAGNÉTISME ANIMAL EN FRANCE.

sent être soupçonnés d'aucun intérêt, et dont l'intelligence fût capable de discuter leurs propres sensations, et d'en rendre compte. Mesdames de B** et de V**, MM. M** et R*% ont été admis au baquet particulier avec les commissaires; on les a priés d'observer ce qu'ils sentiraient, mais sans y porter une attention trop suivie. M. M** et madame de V** sont les seuls qui aient éprouvé quelque chose. M. M** a une tumeur froide sur toute l'articulation du genou , et il sent de la douleur à la rotule. 11 a déclaré, après avoir été magnétisé , n'avoir rien éprouvé dans tout le corps, excepté au moment qu'on a promené le doigt devant le genou malade ; il a cru sentir alors une légère chaleur à l'endroit où il a habituellement de la douleur. Madame de V**, attaquée de maux de nerfs, a été plusieurs fois sur le point de s'endormir pendant qu'on la magnétisait. Magnétisée pendant une heure dix-neuf minutes sans interruption, et le plus souvent par l'application des mains, elle a éprouvé seulement de l'agitation et du maiaise. Ces deux malades ne sont venus qu-'unc fois au baquet. M. R*% malade d'un îeste d'engorgement dans le foie, à la suite d'une forte obstruction mal guérie , y est venu trois fois , et n'a rien senti. Madame de B**, gravement attaquée d'obstructions, y est venue constamment avec les commissaires; elle n'a rien senti, et il faut observer qu'elle s'est soumise au magnétisme avec une. tran- (juillilc parfaite, qui venait d'une grandeincréd'ulité.

deuxième époque. — Rapport de Baitly. p5

Différents malades ont élé éprouvés dans d'autres occasions, mais non autour du baquet. Un

- commissaires, dans un accès de migrain: magnétisé pai 31. De£lon, pendant une demiheure. Un des symptômes de cette migraine est un froid excessif aux pieds. 31. Deslon a approche son pied de celui du malade ; le pied n'a point été réchauffe . la migraine a eu sa durée ordinaire, et le malade s 'étant remis auprès du feu. en a obtenu les effets salutaires que la chaleur lui a constamment procurés, sans avoir éprouvé ni pendant le jour, ni la nuit suivante, aucun effet du magnétisme.

31. Franklin . quoique ses incommodités l'aient empêché de se transporter à Paris et d'assister aux expériences qui y ont été faites, a été lui-même magnétisé par 31. Deslon. qui s'est rendu chez lui ù Passy. L'assemblée était nombreuse; tous ceux qui étaient présents ont été magnétisés. Queloues malades qui avaient accompagne 31. Deslon ont ressenti les effets du magnétisme comme ils ont coutume de les ressentir au traitement public ; mais madame deB". 31. Franklin, ses deux parer son secrétaire . un officier américain, n'ont rien éprouve , quoiqu'une des païen les de 31. Franklin fut convalescente . et l'officier américain alors malade d'une fièvre réglée.

-Comparaison des résultais de ces trois expériences.

- différentes expériences fournissent des faits.

propres à être rapprochés et comparés , et dont les commissaires ont pu tirer des conclusions. Sur quatorze malades, il yen a cinq qui ont paru éprouver des effets , et neuf qui n'en ont éprouvé aucun. Celui des commissaires qui avait la migraine et les pieds glacés n'a point éprouvé de soulagement du magnétisme . et ses pieds n'ont point été réchauffés. Cet agent n'a donc point la propriété qu'on lui attribue de communiquer de la chaleur aux pieds. On annonce encore le magnétisme comme propre à faire connaître l'espèce et surtout le siège du mal , par la douleur que l'action de ce fluide y porte immanquablement. Cet avantage serait précieux : le fluide indicateur du mal serait un grand moyen dans les mains du médecin , souvent trompé par des symptômes équivoques. xMais François Grenet n'a éprouvé quelque sensation et quelque douleur qu'à l'œil le moins malade. Si l'autre œil n'avait pas été rouge et tuméfié , on aurait pu le croire intact , en jugeant d'après l'effet du magnétisme. M. R**et madame de B**, tous les deux attaqués d'obstructions , et madame de B** très gravement, n'ayant rien senti , n'auraient été avertis ni du siège ni de l'espèce de leur mal. Les obstructions sont cependant des maladies que l'on annonce comme plus particulièrement soumises à l'action du magnétisme, puisque , suivant la nouvelle théorie , la circulation libre et rapide de ce fluide par les nerfs est un moyen de débarrasser les canaux et de détruire les obstacles , c'est-à-dire

deuxième époque. — Rapport de Bailly. 97

les engorgements qu'il y rencontre. On dit en même temps que le magnétisme est la pierre de touche de la santé : si M. R** et madame de B** n'avaient pas éprouvé les dérangements et les souffrances inséparables des obstructions , ils auraient été fondés à se croire dans la meilleure santé du monde ; on en doit dire autant de l'officier américain. Le magnétisme, annoncé comme indicateur des maux, a donc absolument manqué son effet.

La chaleur que M. M ** a sentie à la rotule est un effet trop léger et trop fugitif pour en rien conclure ; on peut soupçonner qu'il vient de la cause développée ci-dessus, c'est-à-dire de trop d'attention à s'observer: la même attention retrouverait des sensations semblables dans tout autre moment où le magnétisme ne serait pas employé. L'assoupissement éprouvé par madame de Y** vient sans doute de la constance et de l'ennui de la même situation : si elle a eu quelques mouvements vaporeux , on sait que le propre des affections de nerfs est de tenir beaucoup à l'attention qu'on y fait; il suffit d'y penser ou d'en entendre parler pour les faire renaître. On peut juger de ce qui doit arriver à une femme dont les nerfs sont très mobiles, et qui , magnétisée durant une heure dix-neuf minutes , n'a , pendant ce temps , d'autre pensée que celle des maux qui lui sont habituels. Elle aurait pu avoir une crise nerveuse plus considérable sans qu'on dut en être surpris.

98 DU MAGNÉTISME ANIMAL EN FliANCE.

(Quelques malades du peuple sont les seuls qui aient éprouvé des effets- — Raisons de douter que ces effets appartiennent au magnétisme.

Il ne reste donc que les effets produits sur la femme Charpentier , sur François Grenet et sur Joseph Ennuyé, qui puissent paraître appartenir au magnétisme. Mais alors, en comparant ces trois faits particuliers à tous les autres, les commissaires ont été étonnés que ces trois malades , de la classe du peuple , soient les seuls qui aient senti quelque chose, tandis que ceux qui sont dans une classe plus élevée, doués de plus de lumières, plus capables de rendre compte de leurs sensations, n'ont rien éprouvé. Sans doute François Grenet a éprouvé de la douleur à l'œil et un larmoiement , pareequ'on a approché le pouce très près de son œil ; la femme Charpentier s'est plainte qu'en touchant son estomac la pression répondait à sa descente, et cette pression peut avoir produit une partie des effets que la femme a éprouvés : mais les commissaires ont soupçonné que ces effets avaient été augmentés par des circonstances morales.

Représentons-nous la position d'une personne du peuple , par conséquent ignorante , attaquée d'une maladie et désirant de guérir, amenée avec appareil devant une grande assemblée , composée en partie de médecins, où on lui administre un traitement tout-à-fait nouveau pour elle, et dont

deuxième époque. — Rapport de Bailly. 99

elle se persuade d'avance qu'elle va éprouver des prodiges; ajoutons que sa complaisance est payée, et qu'elle croit nous satisfaire davantage en disant qu'elle éprouve des effets : et nous aurons des causes naturelles pour expliquer ces effets; nous aurons du moins des raisons légitimes de douter que leur vraie cause soit le magnétisme.

Les enfants , qui ne sont pas susceptibles de prévention , ne sentent rien.

D'ailleurs on peut demander pourquoi le magnétisme a eu ces effets sur des gens qui savaient ce qu'on leur faisait , qui pouvaient croire avoir intérêt à dire ce qu'ils ont dit , tandis qu'il n'a eu aucune prise sur le petit Claude Renard, sur cette organisation délicate de l'enfance, si mobile et si sensible? La raison et .l'ingénuité de cet enfant assurent la vérité de son témoignage. Pourquoi cet agent n'a-t-il rien produit sur Geneviève Leroux, qui était dans un état perpétuel de convulsions ? Elle a certainement des nerfs mobiles : comment le magnétisme ne s'est-il pas manifesté , soit en augmentant, soit en diminuant ses convulsions? Son indifférence et son impassibilité portent à croire qu'elle n'a rien senti , parceque l'absence de sa raison ne lui a pas permis de juger qu'elle dût sentir quelque chose.

On soupçonne que l'imagination a part aux effets produits. — On se propose de faire des expériences pour détruire ou pour confirmer ce soupçon.

Ces faits ont permis aux commissaires d'observer que le magnétisme a semblé être nul pour ceux des malades qui s'y sont soumis avec quelque incrédulité; que les commissaires, même ceux qui ont des nerfs plus mobiles, ayant détourné exprès leur attention , s'étant armés du doute philosophique qui doit accompagner tout examen, n'ont point éprouvé les impressions qu'ont ressenties les trois malades de la classe du peuple ; et ils ont dû soupçonner que ces impressions, en les supposant toutes réelles, étaient la suite d'une persuasion anticipée , et pouvaient être un effet de l'imagination. 11 en est résulté un autre plan d'expériences. Leurs recherches vont être désormais dirigées vers un nouvel objet ; il s'agit de détruire ou de confirmer ce soupçon , de déterminer jusqu'à quel point l'imagination peut influer sur nos sensations , et de constater si elle peut être la cause , en tout ou en partie, des effets attribués au magnétisme '.

1 Plusieurs des partisans du magnétisme animal ont voulu réfuter ce rapport ; mais aucun n'a fait attention au point de vue dans lequel Bailly et ses collègues se sont placés ici, et ils ont parlé comme si , dans toutes leurs expériences, les commissaires avaient toujours eu en vue l'examen du magnétisme.

deuxième époque. —Rapport de Bailty. 1 o i

Méthode de M. Jumeliu pour magnétiser , différente de colle de MM. Mesmer et Deslon.

Alors les commissaires ont entendu parler des expériences qui ont été faites'chez M. le doyen de la Faculté, par M. Jumelin, ^docteur en, médecine ; ils ont désiré de voir ces expériences , et ils se sont rassemblés avec lui chez l'un d'eux, M. Majault. M. Jumeliu leur a déclaré qu'il n'était disciple ni de M. Mesmer ni de M, Deslon; il n'a rien appris d'eux sur le magnétisme animal , et sur ce qu'il en a entendu dire . il a conçu des principes et s'est fait des procédés. Ses principes consistent à regarder le iluide magnétique animal comme un fluide qui circule dans les corps , et qui en émane, mais qui est essentiellement le même que celui qui fait la chaleur; fluide qui , comme tous les autres, tendant à. l'équilibre, passe du corps qui en a le plus dans celui qui en a le moins. Ses procédés sont également différents de ceux de MM, Mesmer et Deslon ; il magnétise comme eux avec le doigt et la baguette de fer conducteur, et par l'application des mains , mais sans aucune distinction de pôles \

1 La théorie adoptée dès ce temps-là par M. Jumelin est tout-à-fait analogue à celle des magnétiseurs de nos jours , qui de plus s'accordent tous ( en France du moins ) à regarder la distinction des pôles comme chimérique.

Quatrième expérience : elle prouve que par cette méthode on produit les mêmes effets.

Huit hommes et deux femmes ont d'abord été magnétisés et n'ont rien senti; enfin une femme qui est portière de M. Alphonse Le Roy , docteur en médecine, ayant été magnétisée au front, mais sans la toucher, a dit qu'elle sentait de la chaleur. M. Jumelin promenant sa main , et présentant les cinq extrémités de ses doigts sur tout le visage de la femme, elle a dit qu'elle sentait comme une flamme qui se promenait : magnétisée à l'estomac , elle a ditysentirde la chaleur; magnétisée sur le dos, elle a dit y sentir la même chaleur : elle a déclaré de plus qu'elle avait chaud dans tout le corps , et mal à la tête.

Les commissaires voyant que, sur onze personnes soumises à l'expérience, une seule avait été sensible au magnétisme de M. Jumelin , ont pensé que celle-ci n'avait éprouvé quelque chose que parcequ'elle avait snns doute l'imagination plus facile ù ébranler. L'oceasion était favorable pour s'en éclaircir. La sensibilité de cette femme étant bien éprouvée, il ne s'agissait que de la mettre à l'abri de son imagination , ou du moins de mettre son imagination en défaut. Les commissaires ont proposé de, lui bander les yeux , afin d'observer quelles seraient ses sensations lorsqu'on opérerait à son insu. On lui a bandé les yeux , et on i';i magnétisée : alors les phénomènes

deuxième époque. — Rapport de Bailly. io5

n'ont plus répondu aux endroits où on a dirigé le magnétisme. Magnétisée successivement sur l'estomac et dans le dos , la femme n'a senti que de la chaleur à la tète , de la douleur dans l'œil droit , dans l'œil et dans l'oreille gauches.

On lui a débandé les yeux , et M. Jumelin lui ayant appliqué ses mains sur les hypocondres, elle a dit y sentir de la chaleur; puis, au bout de quelques minutes . elle a dit qu'elle allait se trouver mal . et elle s'est trouvée mal en effet. Lorsqu'elle a été bien revenue à elle, on l'a reprise, on lui a bandé les yeux, on a écarté M. Jumelin . recommandé le silence , et on a fait accroire à la femme qu'elle était magnétisée. Les effets ont été les mêmes, quoiqu'on n'agît sur elle ni de près ni de loin; elle a éprouvé la même chaleur, la même douleur dans les yeux et dans les oreilles; elle a senti de plus de la chaleur dans le dos et dans les reins.

Au bout d'un quart d'heure , on a fait signe à M. Jumelin de la magnétiser à l'estomac, elle n'y a rien senti ; au dos, de même. Les sensations ont diminué au lieu d'augmenter ; les douleurs de la tète sont restées; la chaleur du dos et des reins a cessé.

On conclut que la méthode est indifférente , que la distinctiondes pôles est chimérique.

On voit qu'il y a eu ici des effets produits , et ces effets sont semblables à ceux qu'ont éprouvés les

trois malades dont il a été question ci-dessus. Mais les uns et les autres ont été obtenus par des procédés différents ; il s'ensuit que les procédés n'y font rien. La méthode de MM. Mesmer et Deslon, et une méthode opposée, donnent également les mêmesphénomènes. La distinction des pôles est donc chimérique.

Effets marqués de l'imagination.

On peut observer que quand la femme y voyait, elle plaçait ses sensations précisément à l'endroit magnétisé; au lieu que quand elle n'y voyait pas , elle les plaçait au hasard , et dans des parties très éloignées des endroits où on dirigeait le magnétisme. Il a été naturel de conclure que l'imagination déterminait ses sensations, vraies ou fausses. On en a été convaincu quand on a vu qu'étant bien reposée , ne sentant plus rien, et ayant les yeux bandés, cette femme éprouvait tous les mêmes effets, quoiqu'on ne la magnétisât pas. Mais la démonstration a été complète, lorsque après une séance d'un quart d'heure, son imagination s 'étant sans doute lassée etrefroidie, les effets, au lieu d'augmenter out diminué au moment où la femme a été réellement magnétisée.

Si elle s'est trouvée mal, cet accident arrive quelquefois aux femmes lorsqu'elles sont serrées et gênées dansleursvêtcments ; l'application des mains aux hypochondres a pu produire le même effet sur une femme excessivement sensible ; mais on n'a

deuxième époque. — Rapport de Bailly. io5 pas même besoin de cette cause pour expliquer le fait. 11 faisait alors très chaud : la femme avait éprouvé sans doute de l'émotion dans les premiers moments; elle a fait effort pour se soumettre à un traitement nouveau , inconnu ; et après un effort trop long-temps soutenu , il n'est pas extraordinaire de tomber en faiblesse.

Cinquième expérience , qui donne les mêmes résultats efc montre également l'effet de l'imagination.

Cet évanouissement a donc une cause naturelle et connue ; mais les sensations qu'elle a éprouvées lorsqu'on ne la magnétisait pas ne peuvent être que l'effet de l'imagination.. Par des expériences semblables que M. Jumelin a faites au même lieu, le lendemain , en présence des commissaires , sur un homme les yeux bandés , et sur une femme les yeux découverts , on a eu les mêmes résultats ; on a reconnu que leurs réponses étaient évidemment déterminées par les questions qu'on leur faisait. La question indiquait où devait être la sensation ; au lieu de diriger sur eux le magnétisme, on ne faisait que monter et diriger leur imagination. Un enfant de cinq ans, magnétisé ensuite, n'a senti que la chaleur qu'il avait précédemment contractée en jouant.

Ces expériences ont paru assez importantes aux commissaires pour leur faire désirer de les répéter, afin d'obtenir de nouvelles lumières, et M. Jumelin a eu la complaisance de s'y prêter. 11 serait inutile d'objecter que la méthode de M. Jumelin est

mauvaise; car on ne se proposait pas dans ce moment deprouver le magnétisme, mais l'imagination '.

Les commissaires sont convenus de bander les yeux des sujets éprouvés, de ne point les magnétiser le plus souvent, et de faire les questions avec assez d'adresse pour leur indiquer les réponses. Cette marche ne devait pas les induire en erreur ; elle ne trompait que leur imagination. En effet, lorsqu'ils ne sont point magnétisés, leur seule réponse doit êlre qu'ils ne sentent rien; et lorsqu'ils le sont, c'est l'impression sentie qui doit dicter leur réponse , et non la manière dont ils sont Interrogés.

Sixième expérience , qui confirme et qui donne encore les mêmes résultats.

En conséquence , les commissaires s'étant transportés chez, M. Jumelin , on a commencé par éprouver son domestique. On lui a appliqué sur les yeux un bandeau préparé exprès, et qui a servi dans toutes les expériences suivantes. Ce bandeau était composé de deux4 calottes de gomme élastique, dont la concavité était remplie par de l'édredon ; le tout enfermé et cousu dans deux morceaux d'étoffe taillés en rond. Ces deux pièces étaient attachées l'une à l'autre; elles avaient des cordons qui se liaient par-derrière. Placées sur les

C'est ce qu'il est liés important de ne pas perdre de vue.

deuxième époque. — Rapport de Bailly. 107

yeux , die laissaient dans leur intervalle la place du nez . et toute liberté pour la respiration , sans qu'on put rien voir, même la lumière du jour, ni au travers, ni au-dessus, ni au-dessous du bandeau. Ces précautions prises pour la commodité des sujets éprouvés et pour la certitude des résultats, on a persuadé au domestique de M. Jumelin qu'il était magnétisé. Alors il a senti une chaleur presque générale . des mouvements dans le ventre ; la tète s'est appesantie; peu à peu il s'est assoupi, et a paru sur le point de s'endormir. Ce qui prouve, comme on l'a dit plus haut, que cet effet tient à la situation, à l'ennui, et non au magnétisme.

Magnétisé ensuite les yeux découverts, en lui présentant la baguette de fer au front , il y sent des picotements : les yeux rebandés, quand on la lui présente . il ne la sent point ; et quand on ne la lui présente pas , interrogé s'il ne sent rien au front . il déclare qu'il sent quelque chose aller et revenir dans la largeur du front.

M. B**, homme instruit , et particulièrement en médecine, les yeux bandés, offre le même spectacle ; éprouvant des effets lorsqu'on n'agit pas, n'éprouvant souvent rien lorsqu'on agit. Ces effets ont même été tels . qu'avant d'avoir été magnétisé en aucune manière, mais croyant l'être depuis dix minutes, il sentait dans les lombes une chaleur qu'il comparait à celle d'un poêle. Il est évident que Bt. B** avait une sensation forte, puisque, pour en donner l'idée . il a eu besoin de recourir à

une pareille comparaison ; et celte sensation il ne îa devait qu'à l'imagination, qui seule agissait sur lui.

Il est évident que ces effets appartiennent à l'imagination.

Les commissaires, surtout les médecins, ont fait une infinité d'expériences sur différents sujets qu'ils ont eux-mêmes magnétisés, ou à qui ils ont fait croire qu'ils étaient magnétisés. Ils ont indifféremment magnétisé , ou à pôles opposés , ou à pôles directs et à contre-sens , et, dans tous les cas, ils ont obtenu les mêmes effets : il n'y a eu , dans ces épreuves , d'autre différence que celle des imaginations plus ou moins sensibles '. Ils se sont donc

1 M. Sigault , docteur en médecine de la Faculté de Paris , connu pour avoir imaginé l'opération de la symphyse , a fait plusieurs expériences qui prouvent que le magnétisme n'est que l'effet de l'imagination. Voici le détail qu'il en a donné dans une lettre datée du 3o juillet , et adressée à l'un des commissaires :

« Ayant laissé croire , dans une grande maison , au Marais, » que j'étais adepte de M. Mesmer , j'ai produit sur une dame » différents effets. Le ton , l'air sérieux que j'affectai , joint à » des gestes , lui firent une très grande impression , qu'elle » voulut d'abord me dissimuler ; mais ayant porté ma main sur » la région du cœur, j'ai senti qu'il palpitait. Son état d'op- » pression désignait d'ailleurs un resserrement dans la poi- « trine. A ces symptômes s'en joignirent bientôt d'autres ; la » face devint couvulsive , les yeux se troublèrent; elle tomba » enfin évanouie , vomit ensuite son dîner , eut plusieurs » garderobes , et s'est trouvée dans un état de faiblesse et » d'affaissement incroyable, J'ai répété le même manège sur

deuxième époque. — Rapport de Bailiy. 109

convaincus par les faits que l'imagination seule peut produire différentes sensations et faire éprouver «Je la"dou!eur, de la chaleur, même une chaleur considérable, dans toutes les parties du corps ; et

» plusieurs personnes , avec plus ou moins de succès , selon » leur degré de croyance et de sensibilité.

» Un artiste célèbre , qui donne des leçons de dessin aux » enfants d'un de nos princes , se plaignait depuis quelques » jours d'une grande migraine; il m'en fit part sur le Pont- » Royal. Lui avant persuadé que j'étais initié dans les mvs- » tères de M. Mesmer , presque aussitôt , au moyen de » quelques gestes , j'enlevai sa douleur, à son grand étonne- » ment.

» J'ai produit les mêmes effets sur un garçon ebapelier , » attaqué aussi d'une migraine; mais celui-ci n'éprouvant rien ') à mes premiers gestes , je lui portai ma main sur les fausses » côtes , en lui disant de me regarder. Dès lors il éprouva i) un serrement de poitrine , des palpitations , des bàille- » ments , et un très grand malaise. Il ne douta plus , dès ce » moment , du pouvoir que j'avais sur lui. En effet, avant » porté mon doigt sur la partie affectée , je l'interrogeai sur » ce qu'il éprouvait. Il me répondit que sa douleur descendait. » Je lui assurai que j'allais la diriger vers le bras, et la faire » sortir par le pouce , que je lui serrai vivement. Il me crut » sur ma parole, et fut soulagé pendant deux heures. A cette » époque il m'arrêta dans la rue , pour me dire que sa dou- » leur était revenue. C'est effet est , ce me semble, le même « que celui que produit le dentiste sur Je moral de ceux qui » vont cbez lui pour se faire tirer une dent.

» Dernièrement encore, étaut au p/irloir dans un couvent , » rue du Yieux-Colombier, faubourg Saint-Germain, une jeune » dame me dit ; Vous allez donc chez 31. Mesmer ? Oui, lui dis- >» je ; et à travers la grille je puis vous magnétiser. Eu même » temps, je lui présentai le doigt; elle s'effraya, se trouva

ils ont conclu qu'elle entre nécessairement pour beaucoup dans les effets attribués au magnétisme animal. Mais il faut convenir que la pratiqdfe du magnétisme produit , dans le corps animé, des changements plus marqués et des dérangements plus considérables que ceux qui viennent d'être rapportés. Aucun des sujets qui ont cru être magnétisés jusqu'ici n'ont été ébranlés jusqu'à avoir des convulsions; c'était donc un nouvel objet d'expérience, que d'éprouver si , en remuant seulement l'imagination, on pourrait produire des crises semblables à celles qui ont lieu au traitement public '.

» saisie , et me pria en grâce de cesser. Elle était tellement » émue , que , si j'eusse insiste davantage , elle serait tombée » infailliblement en convulsions. »

M. Sigaulta raconte qu'il avait éprouvé lui-même le pouvoir de l'imagination. Un jour qu'il était question de le magnétiser pour le convaincre , il sentit , au moment qu'on se détermina à le toucher, un resserrement de poitrine et des palpita^ tions ; mais s étant bientôt rassuré, on employa vainement tous les gestes et tous les procédés du magnétisme , qui ne firent aucune impression sur lui. (iV. du R.)

' C'est donc toujours l'imagination qu'il s'agit d'éprouver : cette seule réflexion suffit pour répondre à toutes les objections faites aux commissaires sur cette partie de leur rapport. D'un autre côté, je ne vois pas ce que peuvent objecter, à ces expériences comparatives , les magnétiseurs modernes, eux qui admettent que la volonté d'agir est indispensable à l'action du magnétisme.

deuxième époque. — Rapport de Bail/y. 1 1 1

On se propose d'éprouver si l'imagination , dans ses effets , peut aller jusqu'à produire des crises. — Septième expérience, sur un arbre magnétise'.

Alors plusieurs expériences ont été déterminées par cette vue. Lorsqu'un arbre a été touché suivant les principes et la méthode du magnétisme , toute personne qui s'y arrête doit éprouver plus ou moins les effets de cet agent ; il en est même qui y perdent connaissance ou quiy éprouvent des convulsions. On en parla à M.Deslon, qui répondit que l'expérience devait réussir, pourvu que le sujet fût fort sensible; et on convint avec lui de la faire à Passy, en présence de M. Franklin. La nécessité que le sujet fût sensible fit penser aux commissaires que, pour rendre l'expérience décisive et sans réplique , il fallait qu'elle fût faite sur une personne choisie par M. Deslon , et dont il aurait éprouvé d'avance la sensibilité au magnétisme. M. Deslon a donc amené avec lui un jeune homme d'environ douze ans. On a marqué dans le verger du jardin un abricotier bien isolé et propre à conserver le magnétisme qu'on lui aurait imprimé. On y a mené M. Deslon seul, pour qu'il le magnétisât; le jeune homme étant resté dans la maison , et avec une personne qui ne l'a pas quitté. On aurait désiré que M. Deslon ne fût pas présent à l'expérience ; mais il a déclaré qu'elle pourrait manquer, s'il ne dirigeait pas sa canne et ses regards sur cet arbre , pour en augmenter l'action. On a pris le parti d'éloigner

M. Deslon le plus possible , et de placer des commissaires entre lui et le jeune homme , afin de s'assurer qu'il ne ferait point de signal , et de pouvoir répondre qu'il n'y avait point eu d'intelligence. Ces précautions, dans une expérience qui doit être authentique , sont indispensables sans être offensantes.

On a ensuite amené le jeune homme , les yeux bandés , et on l'a présenté successivement à quatre arbres qui n'étaient point magnétisés , en les lui faisant embrasser chacun pendant deux minutes, suivant ce qui avait été réglé par M. Deslon luimême.

M. Deslon présent, et à une assez grande distance, dirigeait sa canne sur l'arbre réellement magnétisé.

Au premier arbre , le jeune homme , interrogé au bout d'une minute , a déclaré qu'il suait à grosses gouttes ; il a toussé, craché , et il a dit sentir une petite douleur sur la tête : la distance a l'arbre magnétisé était environ de vingt-sept pieds.

Au second arbre il se sent étourdi, même douleur sur la tête : la distance était de trente - six pieds.

Au troisième arbre, l'étourdissement redouble ainsi que le mal de tête : il dit qu'il croit approcher de l'arbre magnétisé; il en était alors environ à trente-huit pieds.

deuxième époque. — Rapport de Bailly. ii3

Le malade tombe en crise sous un arbre qui n'est pas

magnétisé.

Enfin au quatrième arbre non magnétisé, et à viugt-quatre pieds environ de distance de l'arbre qui l'avait été . le jeune homme est tombé en crise ; il a perdu connaissance, ses membres se sont raidis , et on l'a porté sur un gazon voisin, où M. Deslon lui a donné des secours et l'a fait revenir.

L'imagination a donc produit cette crise.

Le résultat de cette expérience est entièrement contraire au magnétisme. M. Deslon a voulu expliquer le fait . en disant que tous les arbres sont magnétisés pareux-mêmes. et que le magnétisme était d'ailleurs renforcé par sa présence. Mais alors une personne sensible au magnétisme ne pourrait hasarder d'aller dans un jardin . sans risquer d'avoir des convulsions ; cette assertion serait démentie par l'expérience de tous les jours. La présence de M. Deslon n'a rien fait de plus que ce qu'elle a fait dans le carrosse où le jeune homme est venu avec lui . placé vis-à-vis de lui , et où il n'a rien éprouvé. Si le jeune homme n-'eùt rien senti . même sous l'arbre magnétisé . on aurait pu dire qu'il n'élait pas assez sensible . du moins ce jour-là : mais le jeune homme est tombé en crise sous un arbre qui n'était pas magnétisé; c'est pax conséquent un effet qui n'a pointde cause physique, de cause extérieure,

ll/j. DU MAGNÉTISME ANIMAI EH FRANCE.

et qui n'en peut avoir d'autre que l'imagination. L'expérience est donc tout-à-fait concluante : le jeune homme savait qu'on le menait à l'arbre magnétisé; son imagination s'est frappée, successivement exaltée , et au quatrième arbre elle a été montée au degré nécessaire pour produire la crise '. D'autres expériences viennent à l'appui de celleci , et fournissent le même résultat. Un jour que les commissaires se sont tous réunis à Passy, chez M. Franklin , et avec M. Deslon , ils avaient prié ce dernier d'amener avec lui des malades , et de choisir, dans le traitement des pauvres , ceux qui seraient le plus sensibles au magnétisme. M. Deslon a amené deux femmes ; et tandis qu'il était occupé à magnétiser M Franklin et plusieurs personnes dans un autre appartement , on a séparé ces

1 On ne peut rien imaginer de plus concluant que cette expérience , et cependant les magnétiseurs ne manquèrent pas d'y faire des objections. « Si le jeune homme est tombe en crise avant «d'arriver à l'arbre magnétisé , dit M. Deslon , ce ri a pu être » que la suite d'un travail commencé , peut-être dans la voi- »ture, dans laquelle il était venu avec moi, ou peut-être » dans le traitement des jours précédents. » Cependant M. Deslon docteur- régent de la Faculté, était un homme très instruit, et même un homme d'esprit, comme on ne peut en douter d'après différents ouvrages qui nous restent de lui; mais jusqu'où ne peut pas aller l'illusion sur un esprit prévenu ! Les magnétiseurs ont encore de nos jours la prétention de donner aux arbres la vertu magnétique , et de communiquer par ce moyen , aux sujets sensibles , non plus des convulsions , mais le sommeil ou le somnambulisme.

deuxième époque. — Rapport de Bailly. ii5

deux femmes , et on les a placées dans deux pièces différentes.

Huitième expérience, qui donne le même résultat. Une femme qui croit être magnétisée tombe en crise.

L'une , la femme P**, a des taies sur les yeux ; mais comme elle voit toujours un peu , on lui a cependant couvert les yeux du bandeau décrit cidessus. On lui a persuadé qu'on avaitamenéM.Deslon pour la magnétiser : le silence était recommandé ; trois commissaires étaient présents, l'un pour interroger, l'autre pour écrire , le troisième pour représenterai. Deslon. On a eu l'air d'adresser la parole à M. Deslon . en le priant de commencer ; mais on n'a point magnétisé la femme : les trois commissaires sont restés tranquilles , occupés seulement à observer ce qui allait se passer. Au bout de trois minutes, la malade a commencé à sentir un frisson nerveux ; puis successivement elle a senti une douleur derrière la tête , dans les bras . un fourmillement dans les mains (c'est son expression); elle se raidissait, frappait dans ses mains, se levait de son siège , frappait des pieds : la crise a été bien caractérisée. Deux autres commissaires, placés dans la pièce à côté , la porte fermée , ont entendu les battements de pieds et de mains, et , sans rien voir, ont été les témoins de cette scène bruyante.

Neuvième expérience , qui donne le même résultat. Une femme qui croit être magnétisée à travers une porte tombe en crise.

Ces deux commissaires étaient avec l'autre malade, la demoiselle B**, attaquée de maux de nerfs. On lui a laissé la vue libre et les yeux découverts : on l'a assise devant une porte fermée, en lui persuadant que M. Deslon était de l'autre côté , occupé à la magnétiser. Il y avait à peine une minute qu'elle était assise devant cette porte , quand elle a commencé à sentir du frisson ; après une autre minute, elle a eu un claquement de dents , et cependant une chaleur générale ; enfin , après une troisième minute, elle est tombée tout-à-fait en crise. La respiration était précipitée ; elle étendait les deux bras derrière le dos , en les tordant fortement et en penchant le corps en devant ; il y a eu tremblement général de tout le corps ; le claquement de dents est devenu si bruyant , qu'il pouvait être entendu de dehors ; elle s'est mordu la main , et assez fort pour que les dents soient restées marquées.

Il est bon d'observer qu'on n'a touché en aucune manière ces deux malades ; on ne leur a pas même tàté le pouls , afin qu'on ne pût pas dire qu'on leur avait communiqué le magnétisme , et cependant les crises ont été complètes. Les commissaires, qui ont voulu connaître l'effet du travail de l'imagination , et apprécier la part qu'elle pouvait avoir aux crises du magnétisme, ont obtenu

deuxième époque. — Rapport de Baitly. 117

tout ce qu'ils désiraient. 11 est impossible de voir l'effet de ce travail, plus à découvert et d'une manière plus évidente que dans ces deux expériences. Si les malades ont déclaré que leurs crises sont plus fortes au traitement , c'est que l'ébranlement des nerfs se communique , et qu'en général toute émotion propre et individuelle est augmentée par le spectacle d'émotions semblables.

On a eu occasion d'éprouver une seconde fois la femme P*\ et de reconnaître combien elle était dominée par son imagination. On voulait faire l'expérience de la tasse magnétisée : cette expérience consiste à choisir, dans un nombre de tasses, une tasse que l'on magnétise; on les présente successivement à un malade sensible au magnétisme ; il doit tomber en crise, ou du moins éprouver des effets sensibles , lorsqu'on lui présente la tasse magnétisée : il doit être indifférent à toutes celles qui ne le sont pas. Il faut seulement, comme l'a recommandé M. Deslon , les lui présenter à pôle direct , afin que celui qui tient la tasse ne magnétise pas le malade , et qu'on ne puisse avoir d'autre effet que celui du magnétisme de la tasse.

La femme P** a été mandée à l'Arsenal chez M. Lavoisier , où était M. Deslon ; elle a commencé par tomber en crise dans l'antichambre, avant d'avoir vu ni les commissaires ni M. Deslon mais elle savait qu'elle devait le voir, et c'est un effet bien marqué de l'imagination.

Dixième expérience de la tasse magnétisée : même résultat.

Lorsque la crise a été calmée , on a amené la femme dans le lieu de l'expérience. On lui a présenté plusieurs tasses de porcelaine, qui n'étaient point magnétisées ; la seconde tasse a commencé à l'émouvoir; et à la quatrième elle est tombée tout-à-fait en crise. On peut répondre que son état actuel était un état de crise , qui avait commencé dès l'antichambre , et qui se renouvelait de luimême : mais ce qui est décisif, c'est qu'ayant demandé à boire , on lui en a donné dans la tasse magnétisée par M. Deslon lui-même ; elle a bu tranquillement, et a dit qu'elle était bien soulagée. La tasse et le magnétisme ont donc manqué leur effet, puisque la crise a été calmée, au lieu d'être augmentée '.

Onzième expérience , avec cette tasse; même résultat.

Quelque temps après , pendant que M. Majault examinait les taies qu'elle a sur les yeux, on lui a présenté derrière la tête la tasse magnétisée, et cela pendant douze minutes ; elle ne s'en est point

» Les magnétiseurs croient encore de nos jours pouvoir, en accumulant le fluide magnétique dans l'eau , lui communiquer des qualités particulières auxquelles les malades magnétisés, surtout quand ils sont somnambules , paraissent très sensibles.

deuxième époque. — Rapport de Bailty. i ig

aperçue, et n'a éprouvé aucun effet; elle n'a même dans aucun moment été plus tranquille, parceque son imagination était distraite , et occupée de l'examen qu'on faisait de ses yeux.

Effet marque de l'imagination et de la prévention.

On a raconté aux commissaires que, cette femme étant seule dans l'antichambre, différentes personnes étrangères au magnétisme s'étaient approchées d'elle , et que les mouvements convulsifs avaient recommencé. On lui a fait observer qu'on ne la magnétisait pas ; mais son imagination était tellement frappée , qu'elle a répondu : Si vous ne me faisiez rien , je ne serais pas dans l'état où je suis. Elle savait qu'elle était venue pour être soumise à des expériences; l'approche de quelqu'un, le moindre bruit attirait son attention, réveillait l'idée du magnétisme , et renouvelait les convulsions.

Douzième expérience; cet effet va jusqu'à faire perdre la parole.

L'imagination, pour agir puissamment, a souvent besoin que l'on touche plusieurs cordes à la fois. L'imagination répond à tous les sens ; sa réaction doit être proportionnée et au nombre de sens qui l'ébranlent , et à celui des sensations reçues : c'est ce que les commissaires ont reconnu par une expérience dont ils vont rendre compte. M. Jumelin leur avait parlé d'une demoiselle, âgée de vingt

ans , à qui il a fait perdre la parole par le pouvoir du magnétisme; les commissaires ont répété cette expérience chez lui ; la demoiselle a consenti à s'y prêter et à se laisser bander les yeux. -

On a d'abord tâché d'obtenir le même effet sans la magnétiser ; mais , quoiqu'elle ait senti ou cru sentir des effets du magnétisme , on n'a pu parvenir à frapper assez son imagination pour que l'expérience réussit. Quand on l'a magnétisée réellement, en lui laissant les yeux bandés , on n'a pas eu plus de succès. On lui a débandé les yeux ; alors l'imagination a été ébranlée à la fois par la vue et par l'ouïe, les effets ont été plus marqués ; mais, quoique la tête commençât à s'appesantir, quoiqu'elle sentît de l'embarras à la racine du nez , et une grande partie des symptômes qu'elle avait éprouvés la première fois , cependant la parole ne se perdait pas. Elle a observé elle-même qu'il fallait que la main qui la magnétisait au front descendît vis-à-vis du nez. se souvenant que la main était ainsi placée lorsqu'elle a perdu la voix. On a fait ce qu'elle demandait, et en trois quarts de minute elle est devenue muette; on n'entendait plus que quelques sons inarticulés et sourds, malgré les efforts visibles du gosier pour pousser le son , et ceux de la langue et des lèvres pour l'articuler. Cet état a duré seulement une minute. On voit que, se trouvant précisément dans 1rs mêmes circonstances, la séduction de l'esprit, el son effet sur les organes de la voix 5 ont été les mêmes. Mais ce ne-

deuxième époque. — Rapport de Bailly. \ 2 1

tait pas assez que la parole l'avertît qu'elle était magnétisée, il a fallu que la vue lui portât un témoignage plus fort et plus capable d'ébranler; il a fallu encore qu'un geste , déjà connu , réveillât ses idées. Il semble que cette expérience montre merveilleusement comment l'imagination agit , se monte par degrés , et a besoin de plus de secours extérieurs pour être plus efficacement ébranlée '.

Le regard sert à frapper l'imagination. — Treizième expérience , qui prouve cet effet du regard.

Ce pouvoir de la vue sur l'imagination explique les effets que la doctrine du magnétisme attribue au regard. Le regard a éminemment la puissance de magnétiser ; les signes , les gestes employés , ne font communément rien . a-t-on dit aux commissaires, que sur un sujet dont on s'est précédemment emparé, en lui jetant un regard. La raison en est simple ; c'est dans les yeux où sont déposés les traits les plus expressifs des passions ; c'est là que se déploie tout ce que le caractère a de plus imposant et de plus séducteur. Les yeux doivent donc avoir un grand pouvoir sur nous ; mais ils n'ont ce pouvoir, que parcequ'ils ébranlent l'imagination ;

■ Cette douzième expérience ne paraît pas tout- à-fait aussi concluante que les précédentes , puisque les commissaires ne peuvent parvenir à faire perdre la parole à la malade sans la magnétiser.

et d'une manière ou plus ou moins exagérée , suivant la force de cette imagination. C'est donc au regard à commencer tout l'ouvrage du magnétisme; et l'effet en est si puissant, il a des traces si profondes , qu'une femme nouvellement arrivée chez, M. Deslon , ayant rencontré , en sortant de crise , les regards d'un de ses disciples qui la magnétisait, le fixa pendant trois quarts d'heure. Elle a été longtemps poursuivie par ce regard ; elle voyait toujours devant elle ce même œil attaché à la regarder, et elle l'a porté constamment dans son imagination pendant trois jours , dans le sommeil comme dans la veille. On voit tout ce que peut produire une imagination capable de conserver si long-temps la même impression, c'est-à-dire de renouveler ellemême, et par sa propre puissance', la même sensation pendant trois jours.

Ces expériences sont uniformes et décisives ; elles prouvent que l'imagination suffit pour produire les effets attribue's au magnétisme.

Les expériences qu'on vient de rapporter sont uniformes et sont également décisives ; elles autorisent à conclure que l'imagination est la véritable cause des effets attribués au magnétisme. Mais les partisans de ce nouvel agent répondront peut-être que l'identité des effets ne prouve pas toujours l'identité des causes. Ils accorderont que l'imagination peut exciter ces impressions sans magnétisme ; mais ils soutiendront que le magnétisme peut aussi

deuxième époque. — Rapport de Bailly. \2ù

les exciter sans elle. Les commissaires détruiraient facilement cette assertion par le raisonnement et par les principes de la physique : le premier de tous est de ne point admettre de nouvelles causes sans une nécessite absolue. Lorsque les effets observés peuvent avoir été produits par une cause existante, et que d'autres phénomènes ont déjà manisfestée* la saine physique enseigne que les effets observés doivent lui être attribués ; et lorsqu'on annonce avoir découvert une cause jusqu'alors inconnue, la saine physique exige également qu'elle soit établie, démontrée par des effets qui n'appartiennent à aucune cause connue , et qui ne puissent être expliqués que par la cause nouvelle. Ce serait donc aux partisans du magnétisme à présenter d'autres preuves , et à chercher des effets qui fussent entièrement dépouillés des illusions de l'imagination. Mais comme les faits sont plus démonstratifs que le raisonnement , et ont une évidence qui frappe davantage, les commissaires ont voulu éprouver par l'expérience ce que ferait le magnétisme lorsque l'imagination n'agirait pas.

Quatorzième expérience , qui prouve que le magnétisme ne produit rien sans l'imagination.

On a disposé dans un appartement deux pièces contiguës , et unies par une porte de communication. On avait enlevé la porte, et on lui avait substitué un châssis couvert et tendu d'un double papier. Dans l'une de ces pièces était un com-

missaire pour écrire tout ce qui se passerait , et une dame, annoncée pour être de province et pour avoir du linge à faire travailler. On avait mandé la demoiselle B**, ouvrière en linge, déjà employée dans les expériences de Passy , et dont on connaissaitla sensibilité au magnétisme. Lorsqu'elle est arrivée , tout était arrangé de manière qu'il n'y avait qu'un seul siège où elle pût s'asseoir, et ce siège était placé dans l'embrasure de la porte de communication , où elle s'est trouvée comme dans une niche.

Les commissaires étaient dans l'autre pièce , et l'un d'eux , médecin , exercé à magnétiser , et ayant déjà produit des effets, a été chargé de magnétiser la demoiselle B** à travers le châssis de papier. C'est un principe de la théorie du magnétisme, que cet agent passe à travers les portes de bois , les murs , etc. Un châssis de papier ne pouvait lui faire obstacle ; d'ailleurs M. Deslon a établi positivement que le magnétisme passe à travers le papier, et la demoiselle B ** était magnétisée comme si elle eût été à découvert et en sa présence.

Elle l'a été en effet pendant une demi-heure, à un pied et demi de distance, à pôles opposés, en suivant toutes les règles enseignées par M. Deslon , et que les commissaires ont vu pratiquer chez lui. Pendant ce temps, la demoiselle B** a fait gaiement la conversation. Interrogée sur sa santé, elle a répondu librement qu'elle se portait fort bien : à Passy,

deuxième époque. — Rapport de Bailty. 1 25

elle est tombée en crise au bout de trois minutes ; ici elle a supporté le magnétisme , sans aucun effet, pendant trente minutes. C'est qu'ici elle ignorait être magnétisée, et qu'à Passy elle croyait l'être. On voit donc que l'imagination seule produit tous les effets attribués au magnétisme; et lorsque l'imagination n'agit pas , il n'y a plus d'effets.

Quinzième expérience , qui prouve que l'imagination agit pour produire des crises.

On ne peut faire qu'une objection à cette expérience : c'est que la demoiselle B** pouvait être mal disposée , et se trouver moins sensible dans ce moment au magnétisme. Les commissaires ont prévu l'objection, et ont fait en conséquence l'expérience suivante. Aussitôt qu'on a cessé de magnétiser à travers le papier, le môme médecincommissaire a passé dans l'autre pièce : il lui a été facile d'engager la demoiselle B** à se laisser magnétiser. Alors il a commencé à la magnétiser, en observant , comme dans l'expérience précédente , de se tenir à un pied et demi de distance , de n'employer que des gestes , et les mouvements du doigt index et de la baguette de fer ; car s'il eût appliqué les mains et touché les hypocondres, on aurait pu dire que le magnétisme avait agi par cette application plus immédiate. La seule différence qu'il y a eu entre ces deux expériences, c'est que, dans la première , il a magnétisé à pôles opposés, en suivant les règles, au lieu que, dans la seconde,

il a magnétisé à pôles directs et à contre-sens. En agissant ainsi, on ne devait produire aucun effet, suivant la théorie du magnétisme.

Cependant, après trois minutes, la demoiselle B** a senti un malaise, de l'étouffement ; il est survenu successivement un hoquet entrecoupé , un claquement de dents , un serrement à la gorge , un grand mal de tête ; elle s'est agitée avec inquiétude sur sa chaise; elle s'est plainte des reins; elle frappait quelquefois prestement de son pied sur le parquet; puis elle étendait ses bras derrière le dos, en les tordant fortement, comme à Passy; en un- mot, la crise convulsive a été complète et parfaitement caractérisée. Elle a eu tous ces accidents en douze minutes , tandis que le même traitement employé pendant trente minutes l'a trouvée insensible. Il n'y a de plus ici que l'imagination ; c'est donc à elle que ces effets appartiennent.

Seizième expérience , qui prouve que l'imagination agit e'galement pour faire cesser les crises.

Si l'imagination a fait commencer la crise, c'est encore l'imagination qui l'a fait cesser. Le commissaire qui la magnétisait a dit qu'il était temps de finir ; il lui a présenté ses deux doigts index en croix; et il est bon d'observer que par là il là magnétisait à pôles directs, comme il avait fait jusqu'alors; il n'y avait donc rien de changé, le même traitement devait continuer les mêmes im-

deuxième époque. — Rapport de Bailly. 127

pressions. Mais l'intention a suffi pour calmer la crise : la chaleur et le mal de tête se sont dissipés. On a toujours poursuivi le mal de place en place , en annonçant qu'il allait disparaître. C'est ainsi qu'à la voix , qui commandait à l'imagination , la douleur du cou a cessé, puis successivement les accidents à la poitrine , à l'estomac et aux bras. Il n'a fallu que trois minutes , après lesquelles la demoiselle B** a déclaré ne plus rien sentir et être absolument dans son état naturel.

L'imagination fait tout, le magnétisme est nul.

Ces dernières expériences, ainsi que plusieurs de celles qui ont été faites chez M. Jumelin , ont le double avantage de démontrer à la fois, et la puissance de l'imagination, et la nullité du magnétisme dans les effets produits.

Concours de plusieurs causes pour augmenter les crises au traitement public.

Si les effets sont encore plus marqués , si les crises semblent plus violentes au traitement public , c'est que plusieurs causes se joignent à l'imagination pour opérer avec elle, pour multiplier et pour agrandir ses effets. On commence par le regard à s'emparer des esprits ; l'attouchement , l'application des mains suit bientôt , et il convient d'en développer ici les effets physiques.

Effet de l'attouchement et de la pression.

Ces effets sont plus ou moins considérables : les moindres sont des hoquets, des soulèvements d'estomac , des purgations ; les plus considérables sont les convulsions , que l'on nomme crises. L'endroit où l'attouchement se porte est aux hypocondres, au creux de l'estomac, et quelquefois sur les ovaires, quand ce sont des femmes que l'on touche. Les mains , les doigts pressent et compriment plus ou moins ces différentes régions.

Sur le colon.

Le colon, un de nos gros intestins , parcourt les deux régions des hypocondres et la région épigastrique qui les sépare. Il est placé immédiatement sous les téguments. C'est donc sur cet intestin que l'attouchement se porte, sur cet intestin sensible et très irritable. Le mouvement seul, le mouvement répété sans autre agent , excite l'action musculaire de l'intestin , et procure quelquefois des évacuations. La nature semble indiquer , comme par* instinct, cette manœuvre aux hypocondriaques. La pratique du magnétisme n'est que cette manœuvre même ; et les purgations qu'elle peut produire sont encore facilitées, dans le traitement magnétique, par l'usage fréquent et presque habituel d'un vrai purgatif, la crème de tartre en boisson.

deuxième époque. — Rapportât' Bailly. 129

Mais lorsque le mouvement excite principalement l'irritabilité du colon , cet intestin offre, d'antres phénomènes. Il se gonfle plus ou moins , et prend quelquefois un volume considérable. Alors il communique au diaphragme une telle irritation, que cet organe entre plus ou moins en convulsion ; et c'est ce qu'on appelle crise dans le traitement du magnétisme animal. Un des commissaires a vu une femme sujette à une espèce de vomissement spasmodique , répété plusieurs fois chaque jour. Les efforts ne produisaient qu'une eau trouble et visqueuse , semblable à celle que jettent les malades en crise dans la pratique du magnétisme. La convulsion avait son siège dans le diaphragme , et la région du colon était si sensible , que le plus léger attouchement sur cette partie, une forte commotion de l'air, la surprise causée par un bruit imprévu , suffisaient pour exciter la convulsion. Cette femme avait donc des crises sans magnétisme , par la seule irritabilité du colon et du diaphragme, et les femmes qui sont magnétisées ont leurs crises par la même cause et par cette

irritabilité.

Sur l'estomac.

L'application des mains sur l'estomac a des effets physiques également remarquables. L'application se fait directement sur cet organe. On y opère tantôt une compression forte et continue, tantôt des compressions légères et réitérées, quelquefois un frémissement par un mouvement de rotation

de la baguette de fer appliquée sur cette partie ; enfin en y passant successivement et rapidement les pouces l'un après l'autre. Ces manœuvres portent promptement à l'estomac un agacement plus ou moins fort et plus ou moins durable , selon que le sujet est plus ou moins sensible et irritable. On prépare, on dispose l'estomac à cet agacement en le comprimant préalablement. Cette compression le met dans le cas d'agir sur le diapbragme , et de lui communiquer les impressions qu'il reçoit. 11 ne peut s'irriter que le diaphragme ne s'irrite ; et de là résultent, comme par l'action du colon , les accidents nerveux dont on vient de parler.

Chez les femmes sensibles , si l'on vient à comprimer simplement les deux hypocondres sans aucun autre mouvement, l'estomac se trouve serré, et ces femmes tombent en faiblesse. C'est ce qui est arrivé à la femme magnétisée par M. Jumelin , et ce qui arrive souvent sans autre cause , lorsque les femmes sont trop serrées dans leurs vêtements. 11 n'y a point de crise alors , parceque l'estomac est comprimé sans être agacé, et que le diaphragme reste dans son état naturel. Ces mêmes manœuvres pratiquées chez les femmes sur les ovaires , outre les effets qui leur sont particuliers, produisent bien plus puissamment encore les mêmes accidents. On connaît l'influence et l'empire de l'utérus sur l'économie animale \

» Les considérations relatives à cette influence et au dangex

deuxième époque, — Rapport de Bailly. , 1 5 1

Centre nerveux , qui e'tablit une correspondance géne'rale.

Le rapport intime de l'intestin colon , de l'estomac et de l'utérus avec le diaphragme , est une des causes des effets attribués au magnétisme. Les régions du bas-ventre , soumises aux différents attouchements, répondent à différents plexus qui y constituent un véritable centre nerveux , au moyen duquel , abstraction faite de tout système . il existe très certainement une sympathie, une •communication, une correspondance entre toutes les parties du corps, une action et une réaction, telles que les sensations excitées dans ce centre ébranlent les autres parties du corps, et que réciproquement une sensation' éprouvée dans une partie ébranle et met en jeu le centre nerveux , qui souvent transmet cette impression à toutes les autres parties.

Effets de l'imagination sur ce centre nerveux.

Ceci explique non seulement les effets de l'attouchement magnétique , mais encore les effets physiques de l'imagination. On a toujours observé que les affections de l'âme portent leur première impression sur ce centre nerveux , ce qui fait dire communément qu'on a un poids sur l'estomac et qu'on se sent suffoqué. Le diaphragme entre ^n

du magne'tisme à cet égard se trouvent développées dans le Rapport secret que les commissaires firent au gouvernement , et dont je parlerai plus loin.

102 Dl MAGNETISME ANIMAL EN FRANCE.

jeu , d'où les soupirs , les pleurs , les ris. On éprouve alors une réaction sur les viscères du basventre ; et c'est ainsi que l'on peut rendre raison des désordres physiques produits par l'imagination. Le saisissement occasione la colique , la frayeur cause la diarrhée , le chagrin donne la jaunisse. L'histoire de la médecine renferme une infinité d'exemples du pouvoir de l'imagination et des affections de l'âme. La crainte du feu , un désir violent, une espérance ferme et soutenue, un accès de colère, rendent l'usage des jambes à un goutteux perclus , à un paralytique ; une joie vive et inopinée dissipe une fièvre quarte de deux mois ; une forte attention arrête le hoquet; des muets par accident recouvrent la parole à la suite d'une vive émotion de l'àme. L'histoire montre que cette émotion suffit pour faire recouvrer la parole , et les commissaires ont vu que l'imagination frappée avait suffi pour en suspendre l'usage. L'action et la réaction du physique sur le moral , et du moral sur le physique , sont démontrées depuis que l'on observe en médecine, c'est-à-dire depuis son origine.

Les crises naissent et de l'attouchement et de l'imagination.

Les pleurs, les ris , la toux , les hoquets, et en général tous les effets observés dans ce qu'on appelle les crises du traitement public, naissent donc , ou de ce que les fonctions du diaphragme sont troublées par un moyen physique , tel que l'attouchement et la pression ; ou de la puissance dont l'ima-

deuxième époque. — Rapport de Bailly. i33 gination est douée pour agir sur cet organe et pour troubler ses fonctions.

L'imagination déploie ses effets plus en grand dans les traitements publics , parceque les impressions et les mouvements se communiquent.

Si l'on objectait que l'attouchement n'est pas toujours nécessaire à ces effets , on répondrait que l'imagination peut avoir assez de ressources pour produire tout par elle-même , surtout l'imagination agissant dans un traitement public , doublement excitée alors par son propre mouvement et par celui des imaginations qui l'environnent. On a vu ce qu'elle produit dans les expériences faites par les commissaires sur des sujets isolés ; on peut juger de ses effets multipliés sur des malades réunis dans le traitement public. Ces malades y sont rassemblés dans un lieu serré , relativement à leur nombre ; l'air y est chaud, quoiqu'on ait soin de le renouveler, et il est toujours plus ou moins chargé de gaz méphitique , dont l'action se porte particulièrement à la tête et sur le genre nerveux. S'il y a de la musique , c'est un moyen de plus pour agir sur les nerfs et pour les émouvoir.

Effets de l'imagination et de l'imitation dans les assemblées nombreuses.

Plusieurs femmes sont magnétisées à la fois, et n'éprouvent d'abord que des effets semblables à ceux que les commissaires ont obtenus dans plu-

l3/| DU MAGNÉTISME ANIMAL EN FRANCE.

sieurs de leurs expériences. Ils ont reconnu que , même au traitement , ce n'est le plus souvent qu'au bout de deux heures que les crises commencent. Peu à peu les impressions se communiquent et se renforcent , comme on le remarque aux représentations théâtrales , où les impressions sont plus grandes lorsqu'il y a beaucoup de spectateurs, et surtout dans les lieux où l'on a la liberté d'applaudir ; ce signe des émotions particulières établit une émotion générale, que chacun partage au degré dont il est susceptible. C'est ce qu'on observe encore dans les armées un jour de bataille , où l'enthousiasme du courage , comme les terreurs paniques , se propagent avec tant de rapidité : le son du tambour et de la musique militaire, le bruit du canon , la mousqueterie, les cris, le désordre, ébranlent les organes, donnent aux esprits le même mouvement et montent les imaginations au même degré; dans cette unité d'ivresse, une impression manifestée, devient universelle ; elle encourage à charger, ou elle détermine à fuir. La même cause fait naître les révoltes. L'imagination gouverne la multitude. Les hommes réunis en nombre sont plus soumis à leurs sens, la raison a moins d'empire sur eux ; et lorsque le fanatisme préside à ces assemblées , il produit les trembleurs desCevennes (i). C'est pour arrêter ce mouvement

(i) M. le maréchal de Villars , qui terminales troubles des Cevcnnes , dit : « J'ai vu dans ce genre des choses que je n'au-

deuxième époque. — Rapport de B 'ai Uy. 1 35 si facilement communiqué aux esprits, que dans les villes séditieuses on défend les attroupements. Partout l'exemple agit sur le moral , l'imitation

» rais pas crues , si elles ne s'étaient point passées sous mes » yeux : une ville entière dont toutes les femmes et les filles , » sans exception , paraissaient possédées du diable. Elles «tremblaient et prophétisaient publiquement dans les rues... » Une eut la hardiesse de trembler et de prophétiser pen- » dant une heure devant moi. Mais de toutes ces folies , la plus » surprenante fut celle que me raconta M. l'évêque d'Alais , et » que je mandai à M. de Chamillard , en ces termes :

» Un M. de Mandagors , seigneur de la terre de ce nom , » maire d'Alais , possédant les premières charges dans la ville » et dans le comté, ayant d'ailleurs été quelque temps subdé- » légué de M. de Bâville , vient de faire une chose extraordi- » naire. C'est un homme de soixante ans , sage par ses moeurs, » de beaucoup d'esprit , ayant composé et fait imprimer plu- » sieurs ouvrages. J'en ai lu quelques uns , mais dans lesquels , » avant que de savoir ce que je viens d'apprendre de lui, j'ai » trouvé une imagination bien vive.

» Une prophétesse , âgée de vingt-sept à vingt-huit ans , fut » arrêtée, il y a environ dix-huit mois, et menée devant M. d'A- » lais. IH'interrogea en présence de plusieurs ecclésiastiques. » Cette créature , après l'avoir écouté , lui répond d'un air rao- » deste , et l'exhorte à ne plus tourmenter les vrais enfants de » Dieu , et puis lui parle pendant une heure de suite une Jan- » gue étrangère , à laquelle il ne comprit pas un mot , comme » nous avons vu le duc de La Ferté autrefois, quand il avait un » peu bu, parler anglais devant des Anglais. J'en ai vu dire : » J'entends bien qu'il parle anglais, mais je ne comprends pas » un mot de ce qu'il dit. Cela eût été difficile aussi à com- » prendre , car jamais il n'avait su un mot d'anglais. Cette fille » parlait grec , hébreu , de même.

» Vous croyez bien que M. d'Alais fit enfermer la prophe- » tesse. Après plusieurs mois , celle fille paraissant revenue de

machinale met en jeu le physique : en isolant les individus, on calme les esprits; en les séparant, \ on fait cesser également les convulsions toujours

» ses égarements parles soins et avis du sieur de Mandagors , » qui la fréquentait , on la laissa en liberté' ; et de celte liberté, » et de celles que le sieur Mandagors prena it avec elle, il en est » arrivé que celle propliélesse est grosse.

» Mais le fait présent est que le sieur de Mandagors s'esl dé- » fait de toutes ses charges , les a remises à son fils , et a dit à » quelques particuliers , et à M. l'évêque lui-même, que c'était » par le commandement de Dieu qu'il avait connu cette prophé- » tesse, et que l'enfant qui en naîtra sera le vrai Sauveur du » monde. De tout cela , et. en un autre pays que celui-ci , l'on » tic ferait autre chose que d'envojer M. le maire et la prophé- » tesse aux Petites-Maisons. M. l'évêque m'a proposé de le faire » arrêter. J'ai voulu auparavant en conférer avec M. de Bà- » ville , ordonnant cependant de l'observer , et la prophétesse » aussi , de manière qu'ils ne pussent s'échapper : ma pei:sée » étant qu'au milieu des foux , ce qui regarde un fou de cette » importance doit faire le moins de bruit qu'il est possible ; » qu'il fallait par conséquent tâcher de le dépayser tout dou- » cernent , et s'en assurer ensuite ; car vous jugez bien que de » déclarer publiquement pour prophète un maire d'Alais , un » seigneur de terres assex considérables , ancien subdélégué » de l'intendant, auteur , et jusqu'alors réputé sage , au milieu » de gens qui sont accoutumés à l'estimer et à le respecter, tout » cela pourrait en pervertir plus qu'en corriger, d'autant plus » que , hors la folie de croire que Dieu lui a ordonné de con- » naître celte fille , il est très sage dans ses discours, comme » était Don Quichotte , très sage , hors quand il était question » de chevalerie. L'avis de M. de Bàville fut comme le mien » de ne pas brusquer. Ses enfants le menèrent sans éclat » dans un de ses châteaux, où on le retint , el la prophétesse « fut renfermée. » Vie du maréchal duc de Villa rs , pag. 3^5 et suiv. ( Noie du Rapport. )

DEUXIÈME EPOQUE. — RtippOI't de BllUly. l5~

contagieuses de leur nature : on en a un exemple récent dans les jeunes filles de Saint-Rocli. qui . séparées . ont été guéries des convulsions qu'elles avaient étant réunies (1).

On retrouve donc le magnétisme , ou plutôt l'imagination, agissant au spectacle, à l'armée, dans les assemblées nombreuses, comme au baquet, agissant par des moyens différents, mais produisant des effets semblables. Le baquet est entouré d'une foule de malades ; les sensations sont continuellement communiquées et rendues ; les nerfs , à la

(1) Le jour de la cérémonie de la première communion, faite en la paroisse de Saint-Roch , il y a quelques années (ijSo), après l'office du soir, on fît, ainsi qu'il est d'usage , la procession en dehors. A peine les enfants furent-ils rentrés à l'e'glise, et rendus à leurs places , qu'une jeune fille se trouva mal et eut des convulsions. Cette affection se propagea avec une telle rapidité, que , dans l'espace d'une demi-heure . cinquante ou soixante jeunes filles , de douze à dix-neuf ans , tombèrent dans les mêmes convulsions ; c'est-à-dire , serrement à la gorge, gonflement à l'estomac , l'étouffement , le hoquet et les convulsions plus ou moins fortes. Ces accidents reparurent à quelques unes dans le courant de la semaine ; mais le dimanche suivant, étant assemblées chez les dames de Sainte- Anne , dont l'institution est d'enseigner les jeunes filles , douze retombèrent dans les mêmes convulsions . et il en serait tombé davantage, si on n'eût eu la précaution de renvoyer sur-lechamp chaque enfant chez ses parents. On fut obligé de multiplier les écoles. En séparant ainsi les enfants , et ne les tenant assemblés qu'en petit nombre , trois semaines suffirent pour dissiper entièrement cette affection convulsive épidémique. Voyez, pour des exemples semblables, le Naturalisme des convulsions , par 31. Hecquel. ' JVole du R. )

longue , doivent se fatiguer de cet exercice , ils s'irritent , et la femme la plus sensible donne le signal. Alors les cordes , partout tendues au même degré et à l'unisson, se répondent, et les crises se multiplient ; elles se renforcent mutuellement , deviennent violentes. En même temps , les hommes témoins de ces émotions les partagent à proportion de leur sensibilité nerveuse ; et ceux chez qui cette sensibilité est plus grande et plusmobile tombent eux-mêmes en crise.

Cette grande mobilité , en partie naturelle et en partie acquise , tant chez les hommes que chez les femmes, devient habitude. Ces sensations une ou plusieurs fois éprouvées , il ne s'agit plus que d'en rappeler le souvenir , de monter l'imagination au même degré, pour opérer les mêmes effets. C'est ce qu'il est toujours facile défaire en plaçant le sujet dans les mêmes circonstances. Alors il n'est plus besoin du traitement public, on n'a qu'à toucher les hypocondres, promener le doigt et la baguette de fer devant le visage ; ces signes sont connus. Il n'est pas même nécessaire qu'ils soient employés; il suffit que les malades , les yeux, bandés , croient que ces signes sont répétés sur eux, se persuadent qu'on les magnétise : les idées se réveillent , les sensations se reproduisent ; l'imagination, employant ses moyens accoutumés , el reprenant les mêmes voies , fait reparaître les mêmes phénomènes. C'est ce qui arrive à des malades de Ai. Deslon, qui tombent en crise sans

deuxième époque. — Rapport de Bailly. i5c)

baquet, et sans être excités par le spectacle du traitement public.

Attouchement , imagination, imitation, sont les vraies causes des effets attribue's au magnétisme.

Attouchement , imagination , imitation , telles sont donc les vraies causes des effets attribués à cet agent nouveau connu sous le nom de magnétisme animal, à ce fluide que l'on dit circuler dans le corps, et se communiquer d'individu en individu. Tel est le résultat des expériences des commissaires , et des observations qu'ils ont faites sur les moyens employés et sur les effets produits. Cet agent, ce fluide n'existe pas ; mais, tout chimérique qu'il est , l'idée n'en est pas nouvelle. Quelques auteurs , quelques médecins du siècle dernier en ont expressément traité dans plusieurs ouvrages. Les recherches curieuses et intéressantes de M. ïhouret prouvent au public que la théorie, les procédés , les effets du magnétisme animai , proposés dans le siècle dernier, étaient à peu près semblables à ceux qu'on renouvelle dans celui-ci. Le magnétisme n'est donc qu'une vieille erreur. Cette théorie est présentée aujourd'hui avec un appareil plus imposant, nécessaire dans un siècle plus éclaire; mais elle n'en est pas moins fausse. L'homme saisit, quitte, reprend l'erreur qui le flatte. Il est des erreurs qui seront éternellement chères ù l'humanité. Combien l'astrologie n'at-elle pas reparu de fois sur la terre! Le magnétisme

î/(0 DU MAGNÉTISME ANIMAL EN FRANCE.

tendrait à nous y ramener. On a voulu le lier aux influences célestes, pour qu'il séduisît davantage , et qu'il attirât les hommes par les deux espérances qui les touchent le plus , celle de savoir leur avenir, et celle de prolonger leurs jours.

L'imagination semble la pluspuissante de Ces causes; l'attouchement sert à l'ébranler, et l'imitation répand ses impressions.

11 y a lieu de croire que l'imagination est la principale des trois causes que l'on vient d'assigner au magnétisme. On a vu par les expériences citées qu'elle suffit seule pour produire des crises. La pression, l'attouchement, semblent donc lui servir de préparations; c'est par l'attouchement que les nerfs commencent à s'ébranler, l'imitation communique et répand les impressions. Mais l'imagination est cette puissance active et terrible qui opère les grands effets que l'on observe avec étonnement dans le traitement public. Ces effets frappent les yeux de tout le monde, tandis que la cause est obscure et cachée. Quand on considère que ces effets ont séduit dans les siècles derniers des hommes estimables par leur mérite , par leurs connaissances, et même par leur génie, tels que Paracelse, Van-Helmont, Kïrcher, etc., on ne doit pas s'étonner si aujourd'hui des personnes instruites, éclairées, si même un grand nombre de médecins y ont été trompés. Les commissaires , admis seulement au traitement public, où l'on n'a ni le temps ni la facilité de faire des expé-

deuxième époque. — Rapport de Baitfy. 1 !\ i

riences décisive? . auraient pu eux-mêmes être induits en erreur. Il faut avoir eu la liberté d'isoler les effets . pour en distinguer les causes ; il faut avoir vu comme eux l'imagination agir en quelque sorte partiellement, produire ses effets séparés et en détail , pour concevoir l'accumulation de ses effets , pour savoir se faire une idée de sa puissance entière . et se rendre compte de ses prodiges. Mais cet examen demande un sacrifice de temps, et un nombre de recherches suivies . qu'on n'a pas toujours le loisir d'entreprendre pour son instruction ou sa curiosité particulière, qu'on n'a pas même le droit de suivre, à moins d'être, comme les commissaires, chargé des ordres du roi , et honoré de la confiance publique.

M. Deslon ne s éloigne pas de ces principes, et il croit utile d'employer le pouvoir de l'imagination dans la pratique de la médecine.

M. Deslon ne s'éloigne pas de ces principes. Il a déclaré dans le comité tenu chez M. Franklin. le 10 juin . qu'il croyait pouvoir poser en fait, que l'imagination avait la plus grande part dans les effets du magnétisme animal ; il a dit que cet agent nouveau n'était peut-être que l'imagination ellemême, dont le pouvoir est aussi puissant qu'il est peu connu ; il assure avoir constamment reconnu ce pouvoir dans le traitement de ses malades, et il assure également que plusieurs ont été ou guéris ou infiniment soulages. Il a observé aux commis-

l42 DU MAGNÉTISME ANIMAL EN FRANCE.

saires que l'imagination ainsi dirigée au soulagement de l'humanité souffrante serait un grand bien dans la pratique delà médecine (1); et, persuadé de cette vérité du pouvoir de l'imagination, il les a invités à en étudier chez lui la marche et les effets. Si M. Deslon est encore attaché à la première idée que ces effets sont dus à l'action d'un fluide , qui se communique d'individu à individu par l'attouchement ou par la direction d'un conducteur, il ne tardera pas à reconnaître, avec les commissaires , qu'il ne faut qu'une cause pour un effet, et que , puisque l'imagination suffit , le fluide est inutile. Sans doute nous sommes entourés d'un fluide qui nous appartient ; la transpiration insensible forme autour de nous une atmosphère de vapeurs également insensibles : mais ce fluide n'agit que comme les atmosphères , ne peut se communiquer qu'infiniment peu par l'attouchement , ne se dirige ni par des conducteurs , ni par le regard, ni par l'intention , n'est point propagé par le son , ni réfléchi par les glaces , et n'est susceptible , dans aucun cas, des effets qu'on lui attribue.

(i)M. Deslon avait déjà dit , eu 1780 : «Si M. Mesmer n'a- ■•> vait d'autre secret que celui de faire agir l'imagination effica- » cernent pour la santé, n'en aurait-il pas toujours un bien » merveilleux ? car si la médecine d'imagination était la meil- » leure , pourquoi ne ferions-nous pas la médecine d'imagina- » tion ? » Observations sur le Magnétisme animal, pages /\6 et 47. (N.duR.)

deuxième époque.— Rapport (le Bailly. \.\~)

L'imagination est presque toujours nuisible quand elle produit des effets violents et des convulsions.

11 reste à examiner si les crises ou les convulsions produites par les procédés de ce prétendu magnétisme, dans les assemblées autour du baquet, peuvent être utiles . et guérir ou soulager les malades. Sans doute l'imagination des malades influe souvent beaucoup dans la cure de leurs maladies. L'effet n'en est connu que par une expérience générale, et n'a point été déterminé par des expériences positives; mais il ne semble pas qu'on en puisse douter. C'est un adage connu , que la foi sauve en médecine; cette foi est le produit de l'imagination : alors l'imagination n'agit que par des moyens doux; c'est en répandant le calme dans tous les sens, en rétablissant l'ordre dans les fonctions, en ranimant tout par l'espérance \ L'espérance est la vie de l'homme; qui peut lui rendre

' Tous ceux qui auront observé avec soin les traitements magnétiques modernes seront forcés de reconnaître que c'est le plus souvent de celte manière qu'agit maintenant l'imagination sur les malades ; et rien n'est plus digne de recherches que l'observation de ces effets bienfaisants , fruit de l'espoir, de la confiance et du recueillement prolongé , accompagnés de la conviction qu'ont les malades qu'ils sont soumis à l'influence d'une cause salutaire. Certes , si les commissaires de 1 7S4 , si les illustres auteurs du rapport que nous reproduisons ici , vivaient encore , ils ne reculeraient pas , comme tant de médecins soi-disant philosophes, devant l'exa-

l'une contribue à lui rendre l'autre. Mais lorsque l'imagination produit des convulsions, elle agit par des moyens violents ; ces moyens sont presque toujours destructeurs. Il est des cas très rares où ils peuvent être utiles ; il est des cas désespérés où il faut tout troubler pour ordonner tout de nouveau. Ces secousses dangereuses ne peuvent être d'usage en médecine que comme les poisons. Il faut que la nécessité les commande, et que l'économie les emploie. Ce besoin est momentané, la secousse doit être unique. Loin de la répéter, le médecin sage s'occupe des moyens de réparer le mal nécessaire qu'elle a produit. Mais au traitement public du magnétisme, les crises se répètent tous les jours; elles sont longues, violentes. L'état de ces crises étant nuisible, l'habitude n'en peut être que funeste. Comment concevoir qu'une femme dont la poitrine est attaquée puisse, sans danger, avoir des crises d'une toux convulsive, des expectorations forcées , et par des efforts violents et répétés fatiguer, peut-être déchirer le poumon , où l'on a tant de peine à porter le baume et les adoucissements? Comment imaginer qu'un homme, quelle que soit sa maladie, ait besoin , pour la guérir, do tomber clans des crises où la vue semble se perdre, où les membres se raidissent, où, dans des mou-

men de phénomènes qu'ils avaient pour ainsi dire prévus , parceqif ils connaissaient la toute-puissance de la cause qui les produit.

deuxième époque. — Rapport de Baitty. i45 vements précipités et involontaires , il se frappe rudement la poitrine ; crises qui finissent par un crachement abondant de glaires et de sang? Ce sang n'est ni vicié ni corrompu ; ce sang sort des vaisseaux, d'où il est arraché par les efforts, et d'où il sort contre le vœu de la nature. Ces effets sont donc un mal réel, et non un mal curatif ; c'est un mal ajouté à la maladie, quelle qu'elle soit.

Ces convulsions peuvent devenir habituelles , se répandre dans les villes , et se communiquer aux enfants.

Ces crises ont encore un autre danger. L'homme est sans cesse maîtrisé parla coutume ; l'habitude modifie la nature par degrés successifs; mais elle en dispose si puissamment, que souvent elle la change presque entièrement et la rend méconnaissable. Qui nous assure que cet état de crises, d'abord imprimé à volonté, ne deviendra pas habituel ? Et si cette habitude, ainsi contractée, reproduisait souvent les mêmes accidents, malgré la volonté , et presque sans le secours de l'imagination , quel serait le sort d'un individu assujetti à ces crises violentes , tourmenté physiquement et moralement de leur impression malheureuse, dont les jours seraient partagés entre l'appréhension et la douleur, et dont la vie ne serait qu'un supplice durable? Ces maladies de nerfs, lorsqu'elles sont naturelles , font le désespoir des médecins ; ce n'est pas à l'art à les produire. Cet art est funeste, qui trouble les fonctions de l'économie animale, pousse

i '|6 du magmVfismi: ANIMAL EN France.

la nature à des écarts, et multiplié les victimes de ses dérèglements. Cet art est d'autant plus dangereux, que non seulement il aggrave les maux de nerfs en en rappelant les accidents , en les faisant dégénérer en habitude; mais si ce mal est contagieux, comme on peut le soupçonner, l'usage de provoquer des convulsions nerveuses , et de les exciter en public dans les traitements, est un moyen de les répandre dans les grandes villes , et même d'en affliger les générations à venir, puisque les maux et les habitudes des parents se transmettent à leur postérité.

Conclusion. Le fluide magnétique n'existe pas , et les moyens employe's pour le mettre en action sont dangereux.

Les commissaires ayant reconnu que ce fluide magnétique animal ne peut être aperçu par aucun de nos sens, qu'il n'a eu aucune action ni sur eux-mêmes ni sur les malades qu'ils lui ont soumis ; s'étant assurés que les pressions et les attouchements occasionent des changements rarement favorables dans l'économie animale, et des ébranlements toujours fâcheux dans l'imagination; ayant enfin démontré, par des expériences décisives, que l'imagination sans magnétisme produit des convulsions , et que le magnétisme sans l'imagination ne produit rien; ils ont conclu, d'une voix unanime, sur la question de l'existence et de l'utilité du magnétisme , que rien ne prouve l'existence du fluide magnétique animal ; que ce fluide sans

deuxième époque. — Putppori de Baiify. 147 existence est par conséquent sans utilité; que les violents effets que l'on observe au traitement public appartiennent à l'attouchement . à l'imagination mise en action, et à cette imitation machinale qui nous porte malgré nous à répeter ce qui frappe nos sens. Et en même temps ils se croient obligés d'ajouter, comme une observation importante, que les attouchements, l'action répétée de l'imagination pour produire des crises, peuvent être nuisibles ; que le spectacle de ces crises est également dangereux, à cause de cette imitation, dont la nature semble nous avoir fait une loi; et que par conséquent tout traitement public où les moyens du magnétisme seront employés ne peut avoir, à la longue, que des effets funestes (1). A Paris, ce 11 août 1784.

Signé B. Fra.xeo.ix, Majault, ee Roy.

Saelix , Ballet , d'Arcet . de Bory .

GuiELOTIX . LaVOISIER.

(i)Si l'on objectait aux commissaires que cette conclusion porte sur le magnétisme en général, au lieu de porter seulement sur le magnétisme pratiqué par H. Deslon , les commissaires répondraient que l'intention du roi a été d;avoir leur avis sur le magnétisme animal; ils n'ont point par conséquent excédé les bornes de leur commission. Ils répondraient encore que M. Deslon leur a paru instruit de ce qu'on appelle les principes du magnétisme , et qu'il possède certainement les movens de produire des effets et d'exciter des crises.

Ces principes de M. Deslon sont les mêmes que ceux qui sonl renfermés dans les vingt-sept propositions que H. Mes*

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