IV. EXORCISMES DE GASSNER

Je me proposais de parler avec quelque détail des phénomènes que présentaient les malades que Gassner exorcisait en Allemagne vers la fin du dernier siècle. Mais j'ai déjà passé de beaucoup les limites dans lesquelles je dois restreindre l'examen des différentes épidémies antérieures au magnétisme ; je me bornerai donc à indiquer les principaux phénomènes qui faisaient croire au pieux curé de Ratisbonne qu'il délivrait réellement de la possession les malades qui s'adressaient à lui , renvoyant, au surplus, le lecteur à ce que j'ai dit dans mon Traité du somnambulisme ; il y verra un extrait du procès-verbal de l'exorcisme d'une jeune personne qui présenta au plus haut degré la faculté de la communication des pensées, manifestée par l'intelligence de la langue latine, qui lui était totalement étrangère.

Cette malade avait aussi le don des représentations; car il est consigné que Gassner lui ayant

VARIÉTÉ DE L EXTASE. 3gg

ordonné de paraître comme morte , sit quasi morlua , son visage présenta aussitôt la pâleur de la mort , sa bouche s'ouvrit prodigieusement , son nez s'alongea, ses yeux se tournèrent et parurent éteints ; on entendit un râlement sortir de sa poitrine , et sa tête et son cou devinrent si raides , que les hommes les plus forts ne pouvaient séparer sa tête de la chaise sur laquelle elle était inclinée; le pouls, qui auparavant se trouvait accéléré, battit lentement, et à la fin le chirurgien le sentit à peine. Cet exorcisme est un des exemples les plus remarquables de l'action qu'on peut exercer, chez les extatiques, sur les fonctions même qui sont le plus évidemment soustraites à l'influence de la volonté. Il y est consigné , par exemple, qu'à la voix de Gassner le pouls de la malade s'accélérait ou se retardait , qu'il devenait intermittent à la première, à la seconde, à la troisième pulsation; qu'il devenait fort ou faible, etc.