N0TE H

Des mouvements convulsifs qui se renouvellent après une rémission , parla direction du doigt ou d'un conducteur, à quelque distance.

On doit porter sur ces mouvements secondaires le même jugement que sur les mouvements convulsifs primitifs produits parle contact , c'est-à-dire qu'ils ne prouvent point l'existence d'un agent particulier et inconnu, parcequ'il existe pour ces mouvements secondaires , comme pour les premiers , une cause suffisante , connue et évidente , et des causes probables aussi connues.

On continue souvent d'appliquer et de tenir une main en contact sur des personnes tombées en convulsions; ou, après avoir cessé , pendant quelques moments , de les toucher , on revient, par intervalles, à cette méthode. C'est un moyen suffisant pour renouveler les mouvements convulsifs, et au sujet duquel nous n'avons rien à ajouter à ce que nous avons observé sur les effets du contact immédiat.

Une autre cause qui peut renouveler et augmenter l'état convulsif , lorsque l'on n'agit que par la simple direction du doigt ou d'un conducteur à une certaine distance , est l'impression de l'air agité par les mouvements que Ton exécute : deux autres causes non moins vraisemblables concourent avec celle-ci , et suffisent , quand elle n'a pas lieu , pour la suppléer : ces causes sont la chaleur communiquée par Ja proximité de la main, et l'émission de l'insensible transpiration.

Les causes que nous venons d'assigner paraîtront peut-être faibles au premier coup-d'oeil; mais lorsqu'on aura fait réflexion à l'élat de sensibilité , à l'irritabilité des personnes tombées en convulsions ; quand on se sera rappelé que l'on a beaucoup d'exemples de semblables résultats dans des circonstances pareilles, alors on ne doutera pas que ces causes ne soient suffisantes pour produire l'effet que nous leur attribuons.

Le souffle le plus léger, le plus faible ébranlement de l'air, suffisent pour renouveler les mouvements convulsifs dans les malheureux qui en ont déjà éprouvé , par l'effet du virus hydrophobique , et en qui la sensibilité et l'irritabilité sont portées au plus haut degré. La vue des fluides , celle d'une glace ou

d'un corps quelconque poli et brillant , le seul e'clat des yeux, renouvellent également ces mouvements convulsifs dans ces infortune's, par la simple réflexion de la matière de la lumière. Ainsi , le plus faible ébranlement de l'air , le plus le'ger contact de là substance la plus ténue, suffisent pour reproduire les spasmes, lorsque la sensibilité et l'irritabilité ont été préalablement excitées par une cause plus puissante. lies causes que nous avons assignées suffisent donc pour renouveler les mouvements dont il a été question.

Conclusions de la première partie de notre rapport.

i° II n'existe point , de l'aveu même de M. Deslon , des preuves physiques de l'existence de l'agent ou fluide que l'on a supposé être le principe du magnétisme animal.

2° Les preuves citées pour démontrer l'existence de ce principe, tirées des sensations internes, sont équivoques, souvent illusoires, et par conséquent toujours insuffisantes,

5° Les effets attribués à ce principe inconnu , et qui sont regardés comme des preuves de son existence, dépendent de causes évidentes et connues ; d'où il suit que l'existence de l'agent ou fluide inconnu, que l'on regarde comme le principe du magnétisme animal, n'est qu'une hypothèse dénuée de preuves.

4° Ce qu'on appelle magnétisme animal, réduit à sa valeur par l'examen et l'analyse des faits et des circonstances, n'est donc que l'art de disposer les sujets sensibles, par des causes accessoires et concomitantes appréciées dans ce rapport , à des mouvements convulsifs , et d'exciter ces mouvements dans ces sujets , par une cause déterminante et immédiate , sans qu'il faille recourir à l'agent nouveau dont on a gratuitement supposé l'existence.

Mais cet art est-il utile, et doit-on en faire usage en médecine ?

Avant de répondre à cette question , qui est le sujet de la seconde partie de notre rapport, nous observerons que dans l'examen des faits nous ne nous sommes attachés qu'à ceux qui sont généraux, ordinaires, constants, pareequ'il nous a paru qu'il n'y a que des faits de cette nature dont on puisse tirer des

496 NOTE n.

conséquences. Nous avons négligé ceux qui sont rares, insolites , merveilleux, tels que le renouvellement des mouvement» convulsils, par la direction du doigt ou d'un conducteur à travers le dos d'un siège fortement rembourré , à travers une porte , un mur , les sensations éprouvées à l'approche d'un arbre, d'un bassin, d'un corps ou d'un terrain que l'on avait auparavant magnétisés, etc.

Nous avons observé , par rapport à plusieurs de ces faits , dont nous avons été témoins, qu'ils dépendent d'un concours fortuit entre les mouvements de celui qui magnétise et ceux du malade, puisque tantôt ces mouvements répondent, tantôt ne répondent pas à ceux de la personne qui opère. Le penchant qui entraîne les hommes vers le merveilleux fait que l'on insiste beaucoup sur la coïncidence que l'on trouve , sous quelques aspects , entre les faits que l'on veut lier , et que l'on néglige l'éloignement et la disparité qui se rencontrent sous d'autres rapports entre eux. Nous avons cru enfin ne pas devoir fixer notre attention sur des cas rares, insolites, extraordinaires., qui paraissent contredire toutes les lois de la physique, parceque ces cas sont toujours le résultat de causes compliquées , variables , cachées, inextricables , dépendantes des circonstances du moment, du lieu et du moral , souvent plus que du physique , et que par conséquent il n'y a rien à conclure de ces faits , sur la réalité et les causes desquels il est impossible de porter un jugement déterminé.

SECONDE PARTIE

Les procédés auxquels on a donné le nom de magnétisme animal, réduits d leur valeur, et que nous avons démontré n'être que l'art de provoquer des convulsions, par les moyens détaillés et développés dans la première partie de ce rapport , sont-ils utiles , et doivent-ils être admis en médecine ?

Objets de cette seconde partie.

Avant de répondre à cette question importante , qui est l'objet principal et Je but de l'examen dont nous avons été chargés , nous ferons une réflexion préliminaire.

NOTE IT. 4g 7

Si ce qu'on appelle magnétisme animal, connu dans le siècle précédent, vanle'par de nombreux partisans, dont plusieurs jouissaient alors d'une grande célébrité , annoncé comme un remède puissant , efficace dans la plupart des maladies , eût été réellement utile , l'usage s'en serait établi , il se serait confirmé , transmis et perpétué. Lorsqu'on annonce une découverte qui paraît être de nature à intéresser les hommes en général, ceux qui se croient en état d'en juger se partagent. Les uns adoptent et vantent , les autres rejettent et dépriment: le grand nombre , qui ne dispute pas , est séduit d'abord par la nouveauté ; mais il n'adopte définitivement que ce qui peut lui être avantageux ; éclairé par le temps et par l'expérience, il juge sans appel les inventions et les nouveautés , et il fixe le sort de toutes les découvertes.

Cette réflexion se présentera d'elle-même à tous ceux qui s'occuperont de la question que nous avons à examiner. La conséquence est fa cile à déduire , et suffirait pour déterminer ceux qui sont versés dans l'histoire des sciences et qui connaissent la marche de l'esprit humain ; mais , chargés spécialement de faire un rapport sur la nature et les effets de ce qu'on appel le magnétisme animal , nous devons le considérer sous tous les aspects dont il nous paraît susceptible.

Il y a deux moyens de juger de l'utilité et des inconvénients d'un objet quelconque. Ces moyens sont les preuves tirées du raisonnement , et celles que fournissent les faits.

i° Par rapport au prétendu magnétisme animal, proposé comme remède, la connaissance des causes des maladies , celle de la manière d'agir du moyen proposé, et les résultats que l'on peut tirer de ces recherches comparées entre elles , fournissent les preuves de raisonnement. 2° Celles de fait se tirent des changements en bien ou en mal , qui ont lieu dans ceux que l'on soumet à l'action de ce procédé , ou du défaut de changement dans l'état de ces mêmes personnes.