JOURNAL DU MAGNÉTISME ANIMAL

DU MAGNÉTISME £sLMAL EN FRANCE , etc. ;

Par M. A. BERTRAND.

Second Article.

Je m'étais proposé de suivre page à page l'ouvrage de M. Bertrand, pour discuter ses opinions et les preuves sur lesquelles il les appuie; mais j'ai reconnu que ce travail m'entraînerait trop loin. Je me suis d'ailleurs trouvé embarrassé dès le début: l'assurance avec laquelle il attaque ses adversaires ne s'accordant point avec le genre de discussion dont j'ai l'habitude. Ainsi, je serais presque tenté de prendre la défense des incrédules, lorsque, s'adressantàeux, il commence par ces mots : « A vous d'abord , Messieurs les

■ incrédules, etc. » Et je ne sais comment répondre, lorsqu'après avoir établi les motifs de sa croyance aux phénomènes du somnambulisme, il s'adresse aux personnes qui out la simplicité de croire au magnétisme : « A votre tour

■ maintenant, Messieurs les magnétiseurs (1). Quelle union

(1) Je me permettrai ici une observation qui ne s'adresse pas seulement a M. Bertrand, c'est que l'expression Messieurs les magnétiseurs est impropre. Magnétiseur et magnétise sont deux corrélatifs : on le» emploie pour distinguer celui qui agit de celui qui reçoit l'action ; mais on n'est magnétiseur que dans le moment ou l'on magnétise.

L'exercice du magnétisme n'est point une profession. Ceux qui en font usage , ceux qui en sont zélés partisans, ceux quiécrivent pour le propager , ne doivent pas pour cela être désignés par le titre de magnétiseurs. Ils ne forment point une classe particulière , moins encore une secte. M. Bertrand n'eût pas employé le mot fondateur de secte en par-

i58 «parut jamais plus indissoluble que la nôtre? Ne m'a-t-on «pas vu, dans la première ardeur de mon zèle, tenter en a votre laveur ce que n'aurait osé la tiédeur de votre vieille Dfoi?» Je ne transcris pas davantage, et j'avoue que la tiédeur de la foi d'hommes tels que M. de Puységur, et les tentatives faites en leur faveur, me paraissent des choses fort extraordinaires. vyi

M. Bertrand dit ensuite (page40t) , « qu'il n'y a guère de «magnétiseur qui, une fois convaincu de la réalité de son «agent, se fasse scrupule de s'appuyer sur de prétendues «expériences qu'il n'a jamais faites telles qu'il les raconte. » Je ne puis ici répondre que pour moi ; mais j'affirme qu'en rendant compte de mes observations, j'ai toujours atténué ce qui paraissait merveilleux, me méfiant de moi-même, et craignant de donner dans l'exagération. Il n'est même pas une des relations que j'ai publiées, de laquelle je n'aie retranché des circonstances qui me semblaient trop surprenantes; et j'ai écrit un mémoire pour engager ceux qui ont vu des faits extraordinaires à ne pas les communiquer au public.

Ailleurs (page 402), M. Bertrand, en parlant du somnambulisme produit sur des personnes qui n'ont jamais entendu parler de cet état, dit : « Ces cas sont très-rares, et »si les magnétiseurs en parlent souvent, c'est presque tou - «jours une supposition purement gratuite de leur part. Au «lieu de se borner à dire, comme la vérité l'exigerait, qu'ils «sont convaincus que les choses se passeraient ainsi, ils dissent qu'ils les ont observées de cette manière. » J'ai vu souvent le fait si rare dont parle M. Bertrand, et je ne puis douter de la véracité de ceux qui m'en ont raconté de pareils après les avoir vus comme moi.

Je suis bien loin de soupçonner M. Bertrand d'avoir altéré ou dissimulé les faits qui prouvent contre lui : je pense seulement qu'il n'en tire pas les conséquences les plus natu-

lant de M. de Puységur ( p. 21), s'il se fût souvenu que Rousseau, dans sa lettre à M. d'Alembeit, dit que tout nom de Secte est odieux.

•"«lies. 11 n'est frappé que de ce qui appuie son système : il passe légèrement sur ce qui le combat.

Ainsi, il parle d'une de ses somnambules sur laquelle il emploie les procédés par lesquels il avait coutume de ta réveiller, mais avec la volonté qu'elle ne s'éveillât pas. A l'instant la somnambule a de loris mouvemens eonvulsifs. Qu'avez-vous? lui dit-il. — Comment l répond-elle, vous me dites dem' 'éveiller, et vous ne voûtez pas que jem'èveillei Cette somnambule , qui avait les yeux fermés , voyait-elle sur sa figure qu'il avait une intention contraire à celle qu'il manifestait? Il me semble que cette expérience simple prouve plus en faveur de l'action de la volonté , que cent autres expériences ou l'action de la volonté aurait éeboué ne prouveraient contre.

Lorsque le magnétiseur demande verbalement au somnambule de faire une chose, mais avec la volonté qu'il ne la fasse pas, le somnambule reçoit à-la-fois deux ordres contradictoires, l'un par la parole, l'autre parla volonté, il éprouve alors une impression pénible, qui peut exciter des convulsions ; et je crois qu'on ne pourrait répéter souvent cette expérience sans nuire à sa lucidité. Puisque il. Bertrand aime a faire des expériences, il aurait pu, en disant à sa somnambule de se réveiller, avoir la volonté non-seulement qu'elle n'obéît pas, mais aussi qu'elle ne l'entendit point, et dans ce cas il est probable qu'elle ne l'aurait pas entendu. Ce qui est du moins certain , c'est qu'on emploie souvent, pour décharger la tête , exactement le même procédé dont on fait usage pour réveiller, et que le somnambule ne se réveille pas pour ceja.

H. Bertrand cite plusieurs circonstances dans lesquelles les effets magnétiques se sont montrés sans ma'gnétisme, sans le concours de la volonté du magnétiseur, et même malgré cette volonté : je ne les nie point, et je ne chercherai point à les expliquer; mais j'ai à faire sur cela quelques réflexions importantes.

ffons ne prétendons point que le magnétisme produire Jes phénomènes qui n'appartiennent qu'à lui : presque

i6o tous ceux qui sont la suite de son action se montrent aussi sans que cette action ait été employée. Ainsi le magnétisme excite de la chaleur , de la transpiration, des évacuations , des bûillemens. des crises nerveuses, etc.; tout cela peut avoir lieu naturellement; et les phénomènes les plus merveilleux du somnambulisme se sont manifestés souvent sans que l'action du magnétisme en ait été la cause. Dans certaines circonstances, ils ont pu être attribués à l'imagination; dans d'autres, aune disposition particulière du système nerveux. Ces phénomènes, lorsqu'ils ont une fois été excités par le magnétisme, se reproduisent avec une extrême facilité , et par des impressions si légères qu'il est impossible de les apprécier : quelquefois il suffît que la personne susceptible de somnambulisme se concentre , ou qu'elle éprouve une émotion vive, ou que son imagination soit excitée, pour qu'elle entre dans cet état extraordinaire. Ce qui prouve la réalité de l'agent magnétique, c'est qu'il fait naître constamment et instantanément les mêmes phénomènes sur certains individus, sans qu'ils en aient été prévenus d'avance. Pour le nier, il faut établir que tous ceux qui ont fait des expériences magnétiques depuis quarante ans sont des imposteurs ou des fous, car il est des faits sur lesquels l'illusion est impossible pour un homme de bon sens.

La malade magnétisée à PHôtel-Dieu par M. Dupotet, a été plusieurs fois mise en somnambulisme, lorsque son magnétiseur était caché et qu'elle le croyait absent : dirat-on qu'elle s'est doutée de sa présence? mais un jour que le magnétiseur était réellement absent, on a agi de manière à lui faire soupçonner qu'il ne l'était pas, et elle ne s'est point endormie.

Que répond 31. Bertrand a ces expériences dont il a été témoin? qu'elles font seules exception à celles qu'il a faites et qui lui ont toujours donné un résultat négatif , et que, « si elles étaient vraiment concluantes, isolées comme «elles le sont, elles ne seraient pas de nature à le faire chan- »ger d'opinion : car il resterait encore la chance du hasard.» Ces expériences isolées, et qui seules font exception, sont

pourtant les mêmes qui ont été faites et attestées par tous ceux qui se sont livrés à la pratique du magnétisme.

Un somnambule que M. Dupotel a fait voir à plusieurs médecins a été le sujet d'une expérience remarquable. Lorsqu'il est bien endormi, si le magnétiseur, ou quelqu'un qui est en rapport avec lui, se place derrière, et lui présente à deux pieds de distance les doigts en pointe, il éprouve une impression douloureuse qui le fait sauter sur sa chaise. Quand même cette expérience aurait été faite dix fois, et n'aurait réussi que cinq, elle n'en serait pas moins concluante. Car une cause inconnue peut empêcher que l'impression ne soit sentie : mais lorsqu'elle l'est sur un point déterminé, il est évident qu'elle a été excitée par un agent. Voici une expérience qui ne présente aucun danger et qui prouvera d'une manière incontestabl-e la réalité d'un agent. Lorsqu'une personne entre facilement en somnambulisme, si son magnétiseur arrive pendant qu'elle est profondément endormie du sommeil naturel, et que sans la toucher il étende la main au-dessus d'elle, avec volonté, elle entrera aussitôt en somnambulisme et répondra à ses questions : ce qu'elle ne fera pas si le magnétiseur lui parle sans avoir agi pour produire le somnambulisme. Cet essai a réussi à tous les magnétiseurs qui ont eu comme moi Foccasion de ïe faire. Une dame de ma connaissance avait un enfant de six ou sept ans, qui ne voulait pas se laisser magnétiser, et qu'elle a guéri en le mettant en somnambulisme lorsqu'il dormait du sommeil naturel.

Il n'est point de magnétiseur exercé qui n'ait produit sur des gens de la campagne qui n'avaient aucune idée du magnétisme , des phénomènes semblables à ceux qu'on a vus dans les traitemens les mieux organisés. Mais arrêtons-nous aux effets les plus simples. De dix personnes qui ont des maux de tête et les pieds toujours froids, cinq au moins seront guéries très-promptement si un bon magnétiseur passe les mains le long des jambes, et presque toutes sentiront une chaleur qui descend en précédant la main. Cet essai m'a bien souvent réussi sur des personnes qui n'avaient au-

i6i cune idée du magnétisme, et tout récemment j'ai l'ait ainsi guérir par sa femme un homme qui avait fait inutilement beaucoup de remèdes. Dès les premiers jours le magnétisme a rétabli chez lui une transpiration aux pieds, qui avait éUsupprirnée depuis plusieurs années.

Le magnétisme produit souvent avec une promptitude surprenante des crises dont le magnétiseur et le magnétisé sont également surpris. Ainsi, un de mes amis magnétisait pour la première fois une dame qui avait un léger mal de tête. A l'instant les yeux répandirent une grande abondance de larmes, et il sortit par le nez une telle quantité d'eau que deux mouchoirs en furent mouillés. Certainement ni lui m cette dame ne s'attendaient à cet effet, dont je ne connais point d'autre exemple.

Les enfans en bas âge sont en général fort sensibles à l'action du magnétisme, quoiqu'ils ne puissent en avoir aucune idée.

M. de La Bedollièrc avait mis deux ou trois fois en somnambulisme une dame de sa connaissance. Elle lui avait donné des preuves de lucidité ; mais elle était persuadée que tout ce que son mari et son magnétiseur lui avaient raconté était une plaisanterie. L'enfant de cette dame étant fort malade, elle appela le médecin, qui conseilla un vésicatoire sur la poitrine. M. de La Bedollière dit à la mère : Madame, vous ne me croyez pas capable de vous tromper dans une circonstance aussi grave : je vous conjure de vous laisser magnétiser pour examiner en somnambulisme l'état de votre enfant : elle cède à ses instances. Lorsqu'elle est endormie, M. de La Bedollière va prendre l'enfant et le pose sur ses genoux. Elle l'examine avec la tendresse et la sollicitude d'une mère, et après avoir remercié son magnétiseur, elle lui dit : Le médecin s'est trompé; le vésicatoire est inutile, et il causerait beaucoup d'irritation. Il faut que je fasse telle chose, et mon enfant sera bientôt guéri; réunissez-vous à mon mari pour me déterminer à suivre le conseil que je donne en ce moment, je me rendrai à vos sollicitations. En effet , tout arriva comme la mère l'avait

i-63 anuoncé. Il est à remarquer que la moitié des somnambules ne croient point au somnambulisme , et que si on leur dit qu'ils ont parlé pendant leur sommeil , ils répondent qu'on se moque d'eux.

Je sais bien que la guérison de plusieurs maladies n'est pas une preuve suffisante de la réalité de l'agent. Cependant il est des cas où il faut être d'une incrédulité qui va jusqu'à l'entêtement, pour ne pas convenir que c'est à lui qu'on doit le bien qui s'est opéré. Ainsi, j'ai guéri ou fait guérir sous ma direction six glandes au sein, dont d'habiles chirurgiens avaient conseillé l'extirpation. Lorsqu'on s'est adressé à, moi, on n'avait pas beaucoup de confiance , on voulait seulement faire une tentative y et les malades ont été fort surprises de leur guérison.

Enfin , ce n'est pas seulement sur les hommes , c'est encore sur les animaux que le magnétisme manifeste son action. J'en ai vu des exemples remarquables. Il est rare que cette expérience ne réussisse pas aux personnes douées d'une certaine force magnétique et qui ont l'habitude de l'émettre et de la diriger. Lorsqu'un chien a été une fois magnétisé, il vient, s'il a le moindre mal , témoigner par ses caresses et son attitude qu'il sollicite le même secours , et il s'attache à celui qui le magnétise.

Je ne citerai pas d'autres faits. On peut en recueillir des milliers dans les ouvrages publiés sur le magnétisme. Je demande qu'on ne fasse aucun compte de ceux dans lesquels on a pu se faire illusion , non plus que de ceux dans lesquels on peut raisonnablement attribuer à d'autres causes les effets qui ont été obtenus.

Je vais maintenant examiner dans son ensemble le système de M. Bertrand. Selon lui, il n'y a point de fluide magnétique, et la volonté du magnétiseur n'est pour rien dans les effets qu'ii produit. C'est le magnétisé qui agit sur lui-même. S'il éprouve des effets, c'est qu'il est prévenu qu'ii doit les éprouver : si la volonté du magnétiseur paraît exercer sur lui de l'influence, c'est que cette volonté lui est connue par des signes extérieurs, et qu'elle fait impression

i64 sur son imagination. Les deux questions de l'action de la volonté et de la réalité d'un agent magnétique tenant l'une à l'autre , je ne crois pas devoir les séparer dans la discus-? sion.

M. Bertrand convient que le somnambule lit dans la pensée; ou autrement que la communication delà pensôe, sans le secours de la parole ou d'aucun signe extérieur , est un des phénomènes du somnambulisme.

Or, une volonté estioujours la conséquence d'une pensée: elle est inséparable de la pensée qui l'a produite, et l'on ne. peut faire connaître cette pensée, sans faire connaître la volonté.

Si donc ma pensée est saisie par le somnambule, ma volonté l'est aussi. Bien plus, dans l'exemple cité par M. Bertrand, c'est cette volonté qui le détermine. La preuve qui constate la possession pour l'exorciste, ou l'extase pour le philosophe, c'est que celui qui est dans l'état extatique répond à une question faite mentalement : respondet ad mentent: or s'il y répond, c'est parce qu'on lui donne l'ordre d'y répondre ; c'est la volonté de l'exorciste ou du magnétiseur qui le détermine; cela est évident.

Maintenant est-ce par sa volonté propre ou par celle du magnétiseur, que le somnambule agit? Nous ne prétendons certainement pas que lorsqu'un magnétiseur veut que son somnambule remue le bras? le bras du somnambule soit mu par la volonté du magnétiseur : nous croyons seulement que la volonté du magnétiseur détermine celle du somnambule. Si, comme le dit M. Bertrand, le somnambule se trouve dans un état d'inertie morale, il est tout simple qu'il aime mieux céder que de se donner la peine de résister. Toutefois il résistera si ce qu'on lui demande peut lui nuire ou contrarie fortement ses inclinations naturelles.

Si l'on admet avec M. Bertrand que le somnambule a un pouvoir particulier sur son organisation , parce que dans son nouvel état lu sensibilité propre à la vie intérieure s'exalte , et devient perceptible, de latente qu'elle était (1) ,

(1) Voyez , à ce sujet, le Traite du Somnan^bulisme , chap. III e*

i65 on expliquera de même comment le magnétiseur peut exercer une influence étonnante sur des organes qui dans l'état de veille ne sont pas soumis à la volonté.

Le phénomène de la transmission des pensées et de la volonté étant une fois reconnu , voyons de quelle manière nous pouvons le concevoir.

Quoique nous considérions la pensée comme appartenant à l'âme, nous croyons qu'elle produit une modification dans le cerveau, qui lui-même détermine les mouvemens organiques par lesquels nous manifestons notre pensée.

Ainsi, pour que le somnambule sente ou lise la pensée de son magnétiseur, il faut qu'il y ait une communication du cerveau de l'un au cerveau de l'autre : cette communication ne peut avoir lieu que de deux manières.

Ou bien il part quelque chose du magnétiseur, qui arrive au somnambule, et qui modifie son cerveau d'une manière déterminée ; ou bien il part quelque chose du somnambule, qui va explorer le cerveau du magnétiseur. Dans le premier cas le phénomène est semblable à celui de la vision par les yeux : les rayons qui partent des corps viennent frapper nos yeux, et l'ébranlement que ceux-ci reçoivent se transmet au cerveau. Dans le second cas ce serait l'inverse; et il me semble qu'on n'a pas besoin d'avoir recours à cette supposition.

Or, ce qui passe du magnétiseur au somnambule, ce qui

chap. V. M. Bertrand s'y montre à-la-fois bon métaphysicien et savant physiologiste. Il a bien caractérisé la différence essentielle qui existe entre l'état de veille et celui de somnambulisme , et il me parait avoir mieux expliqué qu'on ne l'a fait jusqu'ici la plupart des phénomènes qui se manifestent dans ce dernier état. Il est bien à regretter que , dans sou nouvel ouvrage, il n'ait pas tiré des conséquences plus justes et plus étendues des faits qu'il avait d'abord observés, et de quelquesuns des principes qu'il avait d'abord admis. Les obstacles qu'il a rencontrés sur sa route l'ont déterminé à en chercher une nouvelle. Il serait allé bien loin , s'il eût piis le parti de les franchir , et si , au lieu de rejeter les expériences des autres, il les eût fait concourir avec les siennes pour établir une théorie générale.

i66 avertit celui-ci des modifications que l'autre éprouve, c'est ce que nous nommons fluide magnétique.

Nous ne prétendons point expliquer la nature de ce fluide; nous ne savons pas s'il a les propriétés de la matière ; nous ne savons pas s'il a de l'analogie avec les fluides impondérables ; nous disons seulement qu'il y a quelque chose qui produit une action, et qui est conséquemment un agent.

Si on veut comparer cette action à l'attraction , nous dirons que l'attraction est une des propriétés delà matière, que le principe nous en est inconnu, mais qu'il existe, puisque les corps sont réciproquement modifiés par lui. Nous ferons cependant observer que la comparaison entre l'attraction et l'action d'un individu vivant sur un autre est inapplicable, parce que l'attraction agit en raison directe des masses, en raison inverse du carré des distances ; ce qui n'a certainement pas lieu pour l'influence d'un être vivant sur un être vivant ; la force de l'action magnétique dépendant, non de la distance ou de la force physique, mais de la volonté.

Veut-on enfin que cette influence soit uniquement due à l'âme ? alors il sera toujours vrai qu'elle est produite par une émanation de nous-mêmes , et cette émanation, qui agirait sur les organes des autres couunc sur nos propres organes, sera ce que nous désignons improprement par le nom de fluide magnétique : seulement ce fluide ne sera plus une substance matérielle comme la lumière, ou commel'éther qui remplit l'espace; elle sera une émanation spirituelle, que nous ne pouvons comparer à rien de physique, et dont nous ne pouvons conséquemment déterminer le mode d'action que par une série d'observations, et par la comparaison d'un grand nombre de phénomènes.

Dans tous les cas il est certain que ces phénomènes nous présenteront sans cesse des anomalies, et que la manière de considérer le fluide ou le principe d'action sera long-temps et peut-être toujours hypothétique.

M.Bertrand combat par des expériences la réalité du fluide et l'action de la volonté. Nous ne nions point l'exactitude de ces expériences ; mais les résultats qu'il a obtenus ne tiennent-ils point a des circonstances qu'il n'a pas aperçues, ou dont il n'a pas apprécié l'influence? La cause à laquelle il attribue les effets dont il convient est peut-être réelle dans certains cas ; mais l'est-elle dans tous? Lorsque nous citons des faits positifs et qui prouvent contre lui, il les rejette sous prétexte qu'ils ont été infidèlement rapportés. Pourquoi nous refuse-t-il une confiance que nous fui accordons ? Se-

Ion lui nous sommes tous dans la même ornière , et cependant nous n'appartenons à aucune secte, nous différons sur la théorie et même sur les procédés. Parmi ceux qui magnétisent avec succès, il en est beaucoup qui, lorsqu'ils ont essayé pour la première fois, n'étaient nullement convaincus, et qui n'avaient aucune instruction : ils ont été surpris des effets qu'ils ont produits, et ce n'est que plus tard qu'ils ont appris que ces effets se montraient partout les mêmes.

Quoique M. Bertrand ait procédé avec beaucoup de réserve et de bonne foi , et qu'il se soit convaincu qu'il avait d'abord été dans l'erreur , il n'en est pas moins extraordinaire de voir un homme qui vient tout-à-coup prononcer que les observations accumulées pendant quarante ans par des milliers d'hommes éclairés, sont la suite d'une illusion, et que lui seul a raison contre tous.

Les somnambules de M. Bertrand n'ont pas vu le fluide : donc le fluide n'existe pas, donc les somnambules qui l'ont vu n'ont été influencés que par l'idée de leur magnétiseur. Cette influence si générale est déjà un fait fort étonnant ; je n'en nie point la possibilité, mais je puis affirmer que si plusieurs de mes somnambules ont vu le fluide, ce n'était ni ma croyance, ni ma pensée qui les avait influencés; c'est ce dont personne ne peut être aussi sûr que moi. Les somnambules voient, dit-on, ce que nous voulons leur faire voir; voilà l'influence de la volonté qu'on niera ensuite , mais n'importe. Ce qui est de toute certitude, c'est que j'ai vu des somnambules me contredire sur des choses pour lesquelles je les croyais dans l'erreur, et j'ai ensuite reconnu qu'ils avaient raison. Il n'est pas rare de rencontrer des somnambules qui se prescrivent des remèdes désapprouvés parleur magnétiseur, et qui malgré lui persistent dans leurs prescriptions. M. Bertrand a regardé ce qu'il nomme inertie morale comme un des caractères du somnambulisme; en cela il généralise ce qui n'a lieu que dans certains cas. On voit souvent des somnambules se livrer à des discussions qui annoncent l'observation la plus exacte, la réflexion la plus profonde, l'opinion la plus indépendante.

Arrêtons-nous encore un moment sur les preuves de lu réalité du fluide. Quelques somnambules ne le voient pas , mais plusieurs le voient, et presque tous en éprouvent des impressions diversement modifiées selon les circonstances. Ils vous parlent de la différence du fluide des divers individus ; et si avant de vous approcher d'eux , vous avez magnétisé un autre malade, ils vous disent que vous êtes chargé d'un mauvais fluide dont il faut vous débarrasser, ils recon-

i6B naissent les objets qui ont été porté* par un malade qu'ils ont touché une lois.

Un médecin de Rouen, qui avait reçu une contusion dans la région du foie, a envoyé à une somnambule de Paris une mèche de ses cheveux, et la somnambule a deviné son mal. Ce médecin étant venu à Paris il y a quelques jours, il est allé voir la somnambule; en le touchant elle lui a dit: Je reconnais votre fluide, j'ai déjà consulté pour vous.

J'ai vu une somnambule qui ne présentait point les caractères de l'extase, et qui cependant ne se trompait pas sur l'état d'un malade quand on mettait entre ses mains un objet que ce malade avait porté. Pendant quinze jours je lui ai remis tous les matins un mouchoir d'une malade qu'elle n'avait vue qu'une fois , et en touchant ce mouchoir elle m'a toujours dit exactement comment la malade avait passé la nuit , quoique je n'en fusse pas informé. Je pourrais citer cent faits du même genre.

Les somnambules ne sontpasles seuls qui voientle fluide. Ayant été malade, je fus magnétisé dans mon lit par une personne qui m'était fort attachée , mais qui n'avait jamais magnétisé. Comme elle faisait sur moi des passes, elle fut fort étonnée d'apercevoir une traînée lumineuse qui accompagnait ses doigts. Au traitement de M***, à Corbeil, où se rendaient une vingtaine de malades, il y en avait trois ou quatre qui apercevaient le fluide'sousla forme d'une vapeur, qui voyaient même ce fluide pénétrer dans l'eau.

J'ai magnétisé une aveugle, et il m'est souvent arrivé d'agir sur elle d'un bout de l'appartement à l'autre , et sans qu'elle pût s'en douter. Chaque fois que j'ai fait cet essai, elle m'a dit: Monsieur, vous vous occupez de moi.

Une dame qui magnétisait avec beaucoup d'intelligenca et de succès se faisait mettre par moi dans un demi-somnan> bulisme, pendant lequel elle avait les yeux parfaitement clos. Dans cet état elle distinguait le siège du mal de la personne qu'elle magnétisait; elle sentait aussi si je m'occupais d'elle et de la malade, et elle m'avertissait si je négligeais de m'en occuper. Elle disait cependant qu'elle n'était pas somnambule, parce qu'elle n'était point isolée, et qu'elle conservait au réveil le souvenir des impressions qu'elle avait éprouvées.

Ce ne sont pas seulement les somnambules, ce sontprerque tous les malades qui font usage de l'eau magnétisée qui distinguent cette eau , sinon par un goût particulier, du moins par les effets qu'elle produit sur l'estomac et sur les organes abdominaux. Madame Bclin faisait usage d'eau ma-

gnétisée. Un des premiers jours de son traitement , on se méprit de carafe : elle s'en aperçut après dîner par la difficulté qu'elle éprouva à digérer, et elle en reconnut la cause.

J'ai cité dans mon Instruction-Pratique plusieurs exemples de la puissance de l'eau magnétisée: je pourrais en citer cent autres qui ne sont pas moins surprenans et que j'ai également constatés.

L'action à distance, qu'il est impossible de nier lorsqu'on a eu l'occasion d'observer les phénomènes du magnétisme, s'explique mieux par l'action du fluide que par toute autre théorie. Il suffit de supposer que le fluide a la ténuité et la rapidité de la lumière , et qu'il traverse les corps opaques comme la lumière traverse les corps transparens.

Je n'ai jamais pu comprendre la théorie de ceux qui rejettent l'existence du fluide. Du reste, quand ils auraient raison , leur système ne saurait fournir des armes aux antagonistes du magnétisme. Que les explications qu'on admet provisoirement soient vraies ou fausses , les faits n'en sont pas moins prouvés. Que l'action du magnétisme se propage par un fluide ou de toute autre manière, il est certain que cette action a lieu; que le magnétisme est quelque chose, et que ce qui le transmet est quelque chose aussi.

Les objections que M. Bertrand fait contre notre doctrine sont très-spécieuses : les expériences par lesquelles il la combat paraissent d'abord concluantes ; je n'entrerai pas dans de plus longs détails pour les réfuter. Je me bornerai à rappeler ici quelques principes que l'étude du magnétisme nous a fait connaître, et qui auraient empêché, s'ils eussent fixé son attention, M. Bertrand d'attacher autant d'importance aux expériences négatives et aux preuves physiques qu'il nous oppose.

i°. Les expériences de curiosité amènent souvent des résultats tout différens de ceux qu'on aurait obtenus en agissant simplement avec la volonté de faire du bien; parce qu'il n'y a plus un rapport parfait, ni un principe unique.

2°. La diversité des phénomènes du magnétisme tient à deux causes, savoir: i°. la différence qui existe entre les facultés des divers magnétiseurs ; 2°. les dispositions variées des individus sur lesquels on agit.

Ainsi, il est des bommes doués de facultés particulières , qui obtiennent facilement des phénomènes que d'autres ne pourraient produire, quoique ceux-ci montrent à d'autres égards une puissance non moins surprenante. Ainsi, la faculté de dissiper instantanément certaines incommodités ,

celle de deviner le siège du mal, celle d'éproufer sympatliiquement les douleurs de celui qu'on magnétise , celle de reconnaître lescourans et de se laisser diriger par eux, n'appartiennent point à tous les magnétiseurs. Quant aux dispositions de ceux qu'on magnétise, elles modifient tellement l'action, qu'il n'est aucun magnétiseur qui n'ait vu se manifester des effets nouveaux pour lui et auxquels il ne s'attendait pas.

5*. Aucun des grands phénomènes du magnétisme ne dépend tellement de nous que nous puissions être toujours sûrs de les reproduire à volonté.

4°. La cause de la lucidité des somnambules étant pour nous un mystère, nous ne pouvons déterminer d'avance ni les circonstances qui la favorisent, ni celles qui la troublent.

Les somnambules parvenus au plus haut degré de la clairvoyance se trouvent transportés dans un monde nouveau.

Largior liic campos œthcr et tuminc veslit Purpureo : solcmque suum, sua sidera norunt.

Mm , 6 , Gio.

Tous les raisonnemens pour expliquer les phénomènes que nous avons constatés, étant appuyés sur des notions et des faits puisés dans notre monde physique, sont absolument inapplicables.

5°. L'influence des objets magnétisés est démontrée par des millions d'expériences ; mais si on veut en examiner la possibilité d'après ce qui se passe ailleurs que dans le monde magnétique , toutes les hypothèses qu'on pourra imaginer seront absurdes. Une bague magnétisée agit, elle transmet mon influence et jusqu'à ma volonté. Je ne puis comprendre comment la chose a lieu : je sais seulement qu'on peut concentrer la force magnétique sur une molécule et qu'il se. manifeste alors l'un ou l'autre de deux phénomènes incompréhensibles. Ou bien cette molécule devient un agent capable de produire un mouvement progressif et continu dans l'économie animale , ou bien elle n'agit que lorsqu'une condition déterminée d'avance lui donne l'impulsion : dans ce cas on peut la comparer à un groin de poudre fulminante qui reste tranquille au milieu d'un amas de matières combustibles, et qui les embrase à l'instant s'il reçoit la percussion la plus légère. Je sais encore que des conditions inconnues peuvent paralyser une action qui dans tout autre cas se serait montrée très-puissante; je sais enfin que nous ne pouvons établir aucune théorie , mais seulement recueillir des faits et tirer du rapprochement et de la comparaison de

ces faits quelques principes suffisans pc«r „ous dirigei- dans l'emploi d'un agent dont la nature est po,r 110I1S un myS tère.

6*. Les hommes raisonnables qui n'ont vu aucun (jes grands phénomènes du magnétisme ne sauraient y r0jre sur le témoignage d'autrui. Ce témoignage peut seulem^t g'lre pour eux un motif de doute et d'examen : mais ces m»^^ hommes, lorsqu'ils ont acquis la preuve d'un certain nomb^ de phénomènes , qui leur avaient d'abord paru impossibles, doivent admettre ceux qu'ils n'ont pas encore vus , si toutefois ils sont attestés par des observateurs éclairés et de bonne foi, parce que les uns ne sont pas plus incompréhensibles que les antres.

Je ne discuterai point ici les explications physiologiques que M. Bertrand donne du somnambulisme et de l'extase; elles sont très-ingénieuses, mais elles ne sauraient s'appliquer à tous les cas, et certainement elles sont insuffisante; pour rendre raison des faits les plus simples , de ceux qui se renouvellent presque toujours lorsqu'on magnétise un malade.

M. Bertrand termine ainsi sa préface : « Forcé enfin de ■ renoncer à l'idée consolante d'un pouvoir spécial accordé à » l'homme pour soulager ses semblables, je me suis trouvé » amplement dédommagé de l'illusion que je perdais, en re- » connaissant qu'aucun des effets salutaires qu'il m'avait été s donné jusque-là de produire ne disparaissait de ma pra-

> tique La découverte des effets bienfaisans, des effets

» réguliers et presque constans,qui résultent chez l'homme u de la foi en un pouvoir salutaire, équivaut à celle d'une » vérité toute nouvelle. »

Je ne conteste point à M. Bertrand l'importance de la découverte des effets bienfaisans qui résultent de la foi en un pouvoir salutaire; mais je ne sais quels effets salutaires il produira sur des malades par les procédés du magnétisme lorsque sa doctrine sera connue. Conviendrait-il d'ailleurs de tromper par système , quoique ce fût pour produire du bien?

Au reste , je ne doute point que M. Bertrand ne puisse produire le somnambulisme sur certains sujets, ce qu'il est facile d'expliquer, mais je présume qu'il n'obtiendra presque jamais les effets les plus simples du magnétisme , ceux qui annoncent la guérison d'une migraine, d'un mal d'estomac , d'un engorgement, d'une suppression, d'un rhumatisme , d'une paralysie, etc.

J'ai dit dans mon premier article combien les recherches

de M. Bertrand s\.v le somnambulisme sont curieuses et intéressantes : jene saurais trop en conseiller la lecture à ceux qui vcule*f se ^a're une idée de cet état extraordinaire j des causes iu' peuvent le produire, et des divers phénomènes qv'l présente. Si j'ai quelque chose à redouter de l'ouvrée de M. Bertrand t ce ne sont point les objections con*^ la (l°ctrme <Iu'll attaque; elles paraîtront bien faibles a,A lecteurs attentifs, sur-tout à ceux qui se sont livrés à ,« pratique du magnétisme : c'est seulement l'impression que doit faire l'opinion d'un homme éclairé, qui prétend avoir étudié à fond le sujet qu'il traite, et dont on ne peut suspecter la bonne foi. Je me flatte qu'il ne me saura pas mauvais gré d'avoir combattu ses idées : cette tâche m'était d'autant plus pénible , que je lui dois des remercîmens pour les égards qu'il m'a montrés et pour la manière flatteuse dont il a parlé de moi.

Je terminerai cet article par une observation qui me semble importante dans les circonstances actuelles.

C'est qu'aujourd'hui, et sur-tout depuis la publication de l'ouvrage de M. Bertrand, ce n'est plus dans les phénomènes du somnambulisme qu'on doit chercher la preuve de la réalité et de l'eflicacité du magnétisme; mais dans des effets plus simples, plus ordinaires et plus faciles à produire. Il y a deux moyens pour cela.

Le premier consiste à magnétiser divers malades sans qu'ils s'en doutent, en ayant l'air de tâter le pouls, d'explorer la poitrine, de s'assurer si les pulsations du cœur sont régulières, de faire de légères frictions. Parmi ceux qui seront le sujet de ces expériences, il s'en trouvera;, quoique en petit nombre, sur qui l'action qu'on exerce se manifestera en très-peu de temps.

Le second consiste à établir un traitement régulier où l'on réunira plusieurs malades. Dans ce cas, un réservoir magnétique serait d'un grand secours, pourvu qu'on évitât tout ce qui peut frapper l'imagination.

Si l'on choisissait douze ou quinze malades, et qu'après la troisième séance on renvoyât ceux qui n'auraient rien éprouvé, pour donner leur place à d'autres, il est a présumer qu'il ne se passerait pas quinze jours sans qu'on n'eût obtenu des résultats que, malgré son incrédulité, M. Bertrand lji-mêmene pourrait nier, et qu'il lui serait impossible d'expliquer sans admettre la réalité d'un agent et l'influence de la volonté.

Deleoze.