NOUVELLE THÉORIE DES MAGNÉTISEURS

En effet, à la théorie du fluide universel , les régénérateurs du magnétisme en substituèrent peu à peu une autre , dans laquelle l’agent qu’ils croyaient mettre en action n’était plus qu’un fluide vital particulier, sécrété ou au moins accumulé dans le cerveau , et auquel les nerfs servaient de conducteur. Ce fluide, qui préside à tous les mouvements du corps , est éminemment soumis à la volonté , et peut, sous son influence, être lancé au dehors, et dirigé ou accumulé sur tel ou tel corps vivant ou inerte. Si cette théorie o’est pas bien nettement développée dans les écrits de tous les Daagnétiseurs , elle s’y trouve du moins implicitement adoptée. Il est vrai que quelques uns d’entre eux parlaient encore d’un fluide universel , sans lui attribuer toutefois la même importance que Mesmer. Mais ce qui caractérise surtout la différence, relativement à la pratique, c’est l’admission de l’in*fliience de la volonté du magnétiseur sur l’émission

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du fluide, quel qu’il soit , et sur la production des phénomènes magnétiques; influence si grande dans la théorie actuelle, que toute action magnétique est subordonnée à la condition d’une volonté qui lui donne le mouvement. Plusieurs magnétiseurs qui, il y a une douzaine d’années, ont fait école, ont même été jusqu’à regarder l’admission du fluide comme superflue, supposant que toute action magnétique était le résultat direct de la volonté d’un homme agissant à distance et sans intermédiaire sur un autre homme. Il serait inutile de s’arrêter à faire sentir toutes les conséquences d’un changement aussi complet dans la manière de considérer le magnétisme. En effet, si la théorie actuelle des magnétiseurs est fondée , l’appareil tout physique au moyen duquel Mesmer croyait pouvoir mettre son agent en action ne signifiait absolument rien , et on doit chercher ailleurs que dans le fluide universel la cause des effets obtenus jusqu’à l’apparition du somnambulisme. C’est une remarque qu’il ne faut pas perdre de vue.

Eelativement aux procédés , on abandonna à peu près complètement l’usage du baquet et des traitements publics, auxquels on substitua les traitements particuliers. Dans ces derniers, l’influence des attouchements et de l’imitation est à peu près nulle, et l’imagination, au lieu d’être excitée vivement par l’appareil présent des machines, par celui d’une assemblée nombreuse, par la musique, etc. ,

n’est plus agitée que par la pensée des merveilles qu’on raconte du paisible somnambulisme.

Aussi les effets du prétendu magnétisme ont-ils éprouvé les modifications qu’on devait naturellement attendre de ce changement remarquable dans les procédés qui servent à les obtenir. Les crises effrayantes ont cessé complètement; plus de toux, plus de hoquets , plus de rires immodérés, plus de ces évacuations excessives qui fatiguaient les malades sans utilité. Au lieu de donner aux malades des convulsions, que bien des gens regardaient, autour des baquets, comme la preuve la plus certaine de la puissance du magnétisme , les nouveaux procédés offrent le moyen le plus efficace de calmer celles qui surviennent naturellement aux personnes qui y sont sujettes.