AGIT. II

en traitant des personnes que l’on soumet au niagnëtisme , et du lieu où l’on magnétise. Parmi ces causes, dont l’énumeration deviendrait trop longue, nous choisirons les principales, celles dont plusieurs peuvent produire seules et d’elles-mémes des mouvements convulsifs.

‘Ces causes sont, delà part des malades , leur constitution sensible et irritable , l’activité de leur imagination, son pouvoir sur les nerfs, l’habitude que ces personnes ont de s’occuper de leur état, la mélancolie et Pébranlement qui eu résultent, et dont les effets se propagent dans les fibres organiques et musculaires.

Les causes accessoires et prédisposantes, dépendantes du lieu où l’on magnétise , sont la chaleur qu’on y éprouve , la qualité de l’air chargé et pesant que l’on y respire , le tableau sérieux, meme imposant, que l’on y a sous les yeux, le recueillement et la tristesse que cet appareil inspire, la gène qui est la suite nécessaire d’un séjour un peu long dans le lieu où l’on magnétise. Souvent quelques unes de ces causes , comme la chaleur , un air pesant, la contrainte que l’on éprouve, suffisent pour que des personnes très sensibles , très irritables , soient attaquées de mouvements convulsifs ; c’est ce qu’il n’est pas rare d’observer dans les différents endroits où le public se rassemble. Mais à ces premières causes on doit en ajouter une dont l’effet est beaucoup plus puissant et plus ordinaire , c’est la vue d’autres personnes déjà tombées en , convulsions. Cette vue est si puissante, et» produit tant d’effet sur les sujets très sensibles , principalement sur ceux qui ont déjà éprouvé des mouvements convulsifs , qu’il est très fréquent de les voir entrer en spasme, ou être repris de l’accès du mal qu’ils ont déjà ressenti, à la seule vue d’autres personnes qui en sont atteintes. Il existe donc des causes accessoires et prédisposantes , qui aident la cause essentielle et déterminante des convulsions , dans les personnes que l’on magnétise, qui augmentent l’action de cette cause, et qui rendent son effet plus facile, pins prompt, ^ plus considérable ; et plusieurs de ces causes suffisent seules pour exciter les convulsions les plus fortes dans certaines circonstances, comme tant de faits le démontrent.

NOTE II

Des mouvements convulsifs qui se renouvellent après une rémission , par la direction du doigt ou d’un conducteur, à quelque distance.

On doit porter sur ces mouvements secondaires le même jugement que sur les mouvements convulsifs primitifs produits par le contact , c’est-à-dire qu’ils ne prouvent point l’existence d’un agent particulier et inconnu, pareequ’il existe pour ces mouvements secondaires , comme pour les premiers , une cause suffisante, connué'^ et évidente, et des causes probables aussi connues.

On continue souvent d’appliquer et de tenir une main en contact sur des personnes tombées en convulsions; ou, après avoir cessé , pendant quelques moments , de les loucher , on revient , par intervalles , à cette méthode. C’est un moyen suffisant pour renouveler les mouvements convulsifs, et au sujet duquel nous n’avons rien à ajouter à ce que nous avons observé sur les effets du contact immédiat.

Une autre cause qui peut renouveler et augmenter l’état convulsif, lorsque l’on n’agit que par la simple direction du doigt ou d’un conducteur à une certaine distance, est l’impression de l’air agité par les mouvements que l’on exécute : deux autres causes non moins vraisemblables concourent avec celle-ci , et suffisent , quand elle n’a pas lieu , pour la suppléer : ces causes sont la chaleur communiquée par la proximité de la main, et l’émission de l’insensible transpiration.

Les causes que nous venons d’assigner paraîtront peut-être faibles au premier coup-d’oeil; mais lorsqu’on aura fait réflexion à l’élat de sensibilité, à l’irritabilité des personnes tombées en convulsions; quand on se sera rappelé que l’on a beaucoup d’exemples de semblables résultats dans des circonstances pareilles, alors on ne doutera pas que ces causes ne soient suffisantes pour produire l’effet que nous leur attribuons.

Le souffle le plus léger, le plus faible ébranlement de l’air, suffisent pour renouveler les mouvements convulsifs dans les malheureux qui en ont déjà éprouvé , par l’effet du virus hydrophobique , et en qui la sensibilité et l’irritabilité sont portées au plus haut degré. La vue des fluides , celle d’une glace ou

NOTE II

d’un corps quelconque poil et brillant, le seul éclat des yeux, renouvellent egalement ces mouvements convulsifs dans ces infortunes, parla simple reflexion de la matière de la lumière. Ainsi , le plus faible e'branlement de l’air, le plus le'ger contaet de la substance la plus le'nue , suffisent pour reproduire les spasmes, lorsque la sensibilité et l’irritabilité ont été préalablement excitees pai une cause plus puissante. Ijcs causes que nous avons assignées suffisent donc pour renouveler les mouvements dont il a été question.

Conclusions de la première partie de notre rapport.

Un existe point , de 1 aveu meme de M. Desion , des preuves physiques de l’existence de l’agent ou fluide que l’on a supposé être le principe du magnétisme animal

2® Les preuves citées pour démontrer l’existence de ce principe, tirées des sensations internes, sont équivoques, souvent illusoires, et par conséquent toujours insuffisantes.

3° Les effets attribués à ce principe inconnu , et qui sont regardés comme des preuves de son existence, dépendent de causes évidentes et connues ; d’où il suit que l’existence de l’agent ou fluide inconnu, que 1 on regarde comme le principe du magnétisme animal, n est qu une hypothèse denuée de preuves.

4® Ce qu’on magnétisme animal, réduit à sa valeur

par 1 examen et 1 analyse des faits et des circonstances, n’est donc que l’art de disposer les sujets sensibles, par des causes accessoires et concomitantes appréciées dans ce rapport, à des mouvements convulsifs, et d’exciter ces mouvements dans ces sujets, par une cause déterminante et immédiate, sans qu’il faille recourir à l’agent nouveau dont on a gratuitement supposé l’existence.

Mais cet art est-il utile , et doit-on en faire usage en médecine ?

Avant de répondre à cette question , qui est le sujet de la seconde partie de notre rapport, nous observerons que dans l’examen des faits nous ne nous sommes attachés qu’à ceux qui sont généraux, ordinaires, constants, pareequ’il nous a paru qu’il n’y a que des faits de cette nature dont on puisse tirer des

NOTE II

conséquences. Nous avons négligé ceux qui sont rares, insoü» tes , merveilleux, tels que le renouvellement des mouvements convulsifs, par la direction du doigt ou d’un conducteur à travers le dos d’un siëge fortement rembourre' , à travers une porte , un mur , les sensations ëprouve'es à l’approche d’un arbre , d’un bassin, d’un corps ou d’un terrain que l’on avait auparavant magne'tise's , etc.

Nous avons observe' , par rapport à plusieurs de ces faits , dont nous avons été témoins, qu’ils dépendent d’un concours fortuit entre les mouvements de celui qui magnétise et ceux du malade, puisque tantôt ces mouvements répondent, tantôt ne répondent pas à ceux de la personne qui opère. Le penchant qui entraîne les hommes vers le merveilleux fait que l’on insiste beaucoup sur la coïncidence que l’on trouve , sous quelques aspects , entre les faits que l’on veut lier , et que l’on néglige l’éloignement et la disparité qui se rencontrent sons d’autres rapports entre eux. Nous avons cru enfin ne pas devoir fixer notre attention sur des cas rares , insolites , extraordinaires , qui paraissent contredire toutes les lois de la physique, parceque ces cas sont toujours le résultat de causes compliquées , variables , cachées, inextricables , dépendantes des circonstances du moment, du lieu et du moral , souvent plus que du physique , et que par conséquent il n’y a rien à conclure de ces faits, sur la réalité et les causes desquels il est impossible de porter un jugement déterminé.

SECONDE PARTIE

Les procédés auxquels on a donné le nom de magnétisme animal, réduits à leur valeur^ et que nous avons démontré n’étre que l’art de provoquer des convulsions^ parles moyens dé taillés et développés dans la première partie de ce rapport, sont-ils utiles , et doivent-ils être admis en médecine ?

Objets de cette seconde partie.

Avant de répondre à cette question importante , qui est l’objet principal et le but de l’examen dont nous avons été chargés , nous ferons une réflexion préliminaire.

iS'OTE lî.

Si ce qu’on appelle magnétisme animal^ connu dans le siècle pre'ce'dent, vante' par de nombreux partisans, dont plusieurs jouissaient alors d’une grande célébrité , annonce comme un remède puissant , efEcace dans la plupart des maladies , eût été réellement utile , l’usage s’en serait établi , il se serait eonlit’iné , transmis et perpétué. Lorsqu’on annonce une découverte qui paraît être de nature à intéresser les hommes en général , ceux qui se croient en état d’en juger se partagent. Les uns adoptent et vantent , les autres rejettent et dépriment; le grand nombre , qui ne dispute pas, est séduit d’abord par la nouveauté ; mais il n’adopte définitivement que ce qui peut ^ lui être avantageux; éclairé par le temps et par l’expérience, il juge sans appel les inventions et les nouveautés , et il fixe le sort de toutes les découvertes.

Cette réflexion se présentera d’elle-même à tous ceux qui s’occuperont de la question que nous avons à examiner. La conséquence est fii cile à déduire , et suffirait pour déterminer ceux qui sont versés dans l’histoire des sciences et qui connaissent la marche de l’esprit humain ; mais , chargés spécialement de faire un rapport sur la nature et les eflets de ce qu’on appel le magnétisme animal ^ nous devons le considérer sous tous les aspects dont il nous paraît susceptible.

Il y a deux moyens tle juger de l’utilité et des inconvénients d’un objet quelconque. Ces moyens sont les prewe s tirées du raisonnement , et celles que fournissent les faits.

I® Par rapport au prétendu magnétisme animal., proposé comme remède , la connaissance des causes des maladies , celle de la manière d’agir du moyen proposé, et les résultats que l’on peut tirer de ces recherches comparées entre elles , fournissent les preuves de raisonnement. 2° Celles de fait se tirent des changements en bien ou en mal , qui ont lieu dans ceux que l’on soumet à l’action de ce procédé, ou du défaut de changement dans l’état de ces mêmes personnes.

NOTE II