IV

Examen des preuves de l’existence de l’agent ou fluide auquel on attribue le magnétisme animal , tirées des mouvements convulsifs que

l’on nomme crises.

Parmi les personnes que l’on magnétise , quelques unes, après un temps plus ou moins long , tombent dans des mouvements convulsifs que l’on a appelés des crises. On regarde ces prétendues crises comme des preuves d’un agent particulier , auquel on les attribue. Avant d’examiner ce genre de démonstration , nous exposerons les remarques que nous avons faites,

1*^ Sur les personnes qui tombent dans des mouvements convulsifs ;

2® Sur le lieu où l’on magnétise ces personnes ;

5° Sur la manière dont on les magnétise.

Des personnes qui tombent dans des mouvements convulsifs que l’on a appelés des crises.

I® Il n’y a que les sujets les plus sensibles , soit par l’effet de leur constitution , soit par celui de leur maladie , qui tombent dans des mouvements convulsifs.

2® Ils n’y tombent qu’après avoir été soumis , pendant un temps plus ou moins long , aux procédés du magnétisme animal , par contact immédiat. Il est si rare de rencontrer des sujets auxquels cet accident survienne par la simple direction du doigt ou d’un conducteur , que l’on en cite à peine quelques exemples.

S*’ Les personnes, même très sensibles , que l’on magnétise séparément , éprouvent difficilement et rarement des convulsions j ce qui arrive à un plus grand nombre, et aux mêmes sujets, plus tôt et plus fréquemment, lorsqu’on les magnétise dans un lieu où il y a plusieurs malades réunis.

4*^ Il y a beaucoup moins d’hommes que de femmes qui en soient susceptibles j et plus de femmes riches que de femmes indigentes.

5^ Ce n’esl qu’après un séjour plus ou moins long dans le

NOTE II

lieu où l’on magnétise, que les personnes qui tombent en convulsions éprouvent cet accident.

Du lieu où l’on magnétise.

ün vaisseau de bois fermé en dessus, fort grand, de forme ovale, d’environ vingt-quatre pouces de haut, auquel on a donné le nom de baquet ^ occupe le milieu de la pièce où l’on magnétise.

Le couvercle qui ferme le baquet est percé sur ses bords, et dans toute sa circonférence , de trous , d’où s’élèvent des tringles de fer poli , de la grosseur du doigt , terminées en pointe mousse et arrondie , recourbées, et alternativement les unes plus courtes, les autres plus longues. On plonge à volonté l’extrémité des tringles dans le baquet, et on les retire; on les oie de même quand on le veut.

A la base des tringles sont attachées de longues cordes , à peu près de la même grosseur que les tringles.

2° Les malades se placent autour du baquet ; ils sont assis sur des chaises , chacun séparément, et forment, suivant leur nombre, un, deux ou trois rangs. Ils dirigent ch^acun, vers la partie qui est regardée comme le siège de leur mal, l’extrémité d’une des tringles de fer, et ils l’j appliquent. Ils font en même temps plusieurs circonvolutions de la corde attachée à la tringle , autour des parties dans lesquelles ils ont coutume d’éprouver des douleurs, ou qu’ils croient affectées de maladies.

Le baquet est regardé , par les personnes qui emploient le magnétisme animal, comme propre à rassembler, à concentrer le fluide ou agent dont elles supposent l’existence; et, suivant ces mêmes personnes, il en est le réservoir. Les tringles et les cordes sont considérées comme des conducteurs. Il est important de dire que nous n’avons reconnu et qu’il ne nous a été fourni aucune preuve de ces assertions ; aussi le baquet n’est-il pas réputé nécessaire , et n’est-il regardé que comme un accessoire dont on peut se passer. ’

3® On tient fermées les portes ou les fenêtres du lieu où l’on magnétise ; des rideaux n’y laissent pénétrer qu’une lumière douce et faible; on observe le silence dans la pièce, ou l’on n’y

NOTE II

parle qu’à demi-voix; 011 recominaiide d’y ëviler le bruil et le tumulte.

Il résulte des précautions que l’on observe, que Falmosphère s’y échaulFe, qu’on y respire un air pesant et altéré , tel que celui de tous les lieux fermés où l’on rassemble un grand nombre de personnes ; 2° que l’aspect de la pièce dispose à la réflexion et à la méditation ; le spectacle qu’on y a sous les yeux est en général celui de personnes qui souffrent , et dont l’extérieur est triste; on n’est distrait de ce tableau que par les manipulations qu’exécutent ceux qui magnétisent , ou par l’agitation et les mouvements des magnétisés qui tombent en convulsions : le calme qui règne n’est interrompu que par des bâillements, dessoupirg, des sanglots, des plaintes, quelquefois des cris , enfin par les difîerentes expressions de l’ennui ou de la douleur.

Il y a dans quelques pièces un forte-piano , sur lequel on exécute un petit nombre d’airs, surtout vers la fin des séances.

4° Des domestiques apportent pour boisson aux malades , suivant qu’ils le demandent , de l’eau dans laquelle on fait dissoudre de la crème de fartre (i).

Des parties que l’on magnétise.

U y a, comme nous l’avons énoncé, deux manières de magnétiser ; le contact immédiat , et la direction du doigt ou d’un conducteur à quelque distance.

1° Le procédé le plus ordinaire, quand on magnétise par contact , consiste à appliquer les mains sur les hypocondres , en dirigeant l’extrémité des pouces vers l’ombilic.

On applique souvent les pouces ou l’extrémité de l’un et l’autre doigt index sur V épigastre ; on est aussi dans l’usage de poser les mains sur la région des reins, surtout lorsqu’on magnétise les femmes.

Les autres parties que l’on louche sont déterminées par le

(i) On sait que celte substance est doucement purgative , surtout i-orsqu’on en lait un usage habituel.

NOIE II

sîëge du mal j mais, sur quelque partie que l’on agisse , outre le conctact, on exe'ciite encore des frictions plus ou moins longues, dans lesquelles on appuie plus ou moins, et elles ont lieu particulièrement sur les régions ombilicale et épigastrique.

2° On magnétise à une certaine distance, en présentant le doigt ou un conducteur sous les narines , à la bouche , aux yeux, sur le bas du cou , et en arrière entre les épaules ; on présente aussi le doigt ou ïe conducteur sur lesinclput, sur le front, et derrière la tète ; on porte encore le doigt ou le conducteur , suivant la direction des bras , le long des côtés du corps , et sur les cuisses et les jambes; quelquefois on rassemble les doigts aloùgés sans les réunir, et on secoue les mains comme si on faisait des aspersions précipitées du fluide que l’on suppose émaner des doigts que l’on agite.

Lorsque les malades sont tombés en convulsions , on continue ordinairement de les magnétiser par contact avec une main, et à une certaine distance , par le moyen de l’autre main. Pendant la durée de cette dernière opération, les malades ont , par intervalles , des rémissions et des accès de convulsions.

Conséquence des faits précédents.

Les convulsions dans lesquelles tombent plusieurs des sujets ue l’on a soumis au magnétisme, le renouvellement des mouvements convulsifs après une rémission , à la suite de la direction du doigt ou d’un conducteur à une certaine distance , tendraient à faire supposer un agent particulier inconnu, qui produirait ces mouvements, s’il n’était pas facile d’en assigner des causes évidentes , sensibles et connues , sans que l’on ait besoin de recourir à un agent supposé.

Preuves de l’assertion précédente. Causes des mouvements convulsifs et de leur renouvellement , après une rémission , dans les personnes que l’on soumet à ce que l’on appelle magnétisme animal, '

Il y a deux sortes de causes des mouvements convulsifs , et de leur renouvellement après une rémission. De ces causes , les unes sont essentielles , immédiates et déterminantes; les autres, qui sont multipliées , sont accessoires et prédisposantes.

NOTE II

Causes essentielles et déterminantes.

Les causes immédiates et déterminantes des mouvements convulsifs dans les personnes magnétisées sont une longue application des mains la chaleur produite par cette application , l’irritation excitée par le frottement.

Les parties sur lesquelles on applique les mains , sur lesquelles on fait des frictions , sont les plus sensibles, les plus irritables , celles où les plexus nerveux sont les plus multipliés, où un plus grand nombre de nerfs s’unissent , où , par le moyen des paires appelées grand eipeiit sympathiques , leurs rameaux communiquent les uns avec les autres, et, par leur connexion, établissent entre les différentes régions du corps une correspondance et une réaction des plus intimes et des plus étendues.

Il est de raisonnement et de fait, que la chaleur communiquée , la gêne produite sur ces parties par une longue imposition des mains, et surtout la sensation excitée par le frottement , suffisent pour augmenter la sensibilité et rirritabililé , pour les porter à leur comble , pour exciter dans les régions sur lesquelles on agit en magnétisant , des mouvements convulsifs qui s’étendent de proche en proche , par la connexion des rameaux nerveux , et se répandent dans toute l’habitude du corps. C’est par le frottement sur la région du ventre que des personnes qui n’ont aucune notion du magnétisme se provoquent à aller à la garde-robe ; sorte de toucher dont les effets sont très anciennement connus , et résultent de la pression mécanique du foie, de la vésicule du fiel, et des intestins ; et c’est par une cause analogue , par l’irritation d’une partie sensible , communiquée à l’estomac , que le doigt, une plume présentée à l’entrée de l’oesophage , déterminent le vomissement. Il est donc des causes déterminantes, évidentes, sensibles et connues des convulsions dans lesquelles tombent les personnes que l’on magnétise parle contact immédiat.

Des causes accessoires et prédisposantes. >

Les causes accessoires et prédisposantes de ces convulsions dépendent des faits et des circonstances dont nous avons parlé ,