TROISIÈME PROPOSITION

(( Le magnétisme animal , en restituant le ton des solides , !) en réveillant leurs oscillations , en calmant l’éréthisme, et » en rappelant le mouvement , c’est-à-dire en aidant et en ac- 5) célérant le travail delà nature, opère, par des crises, la » coclion et l’évacuation de riunneur morbifique. »

Observations préliminaires sur cette troisième proposition.

Nous avons prouvé dans la première partie de ce rapport que le magnétisme animal , c’est-à-dire l’art d’exciter des convulsions par des causes indiquées dans notre première partie, est un moyen essentiellement irritant , et qu’il n’a point d’autres propriétés. On ne saurait donc croire, avec Fauteur de cette troisième proposition , qu’il ait la vertu calmante : comment pourrait-il restituer le tou des solides , augment cr leurs

NOTE II

oscillations , et calmer l’erethisme ? On prétend , il est vrai , pouvoir, par certains procédés , diminuer l’irritation excitée d’abord ; mais quand bien meme le magnétisme posséderait celte ^double propriété contradictoire dans le même moyen , ne serait-il pas imprudent et dangereux d’en faire usage dans tous les cas où la cause Irritante est naturellement trop forte , où les solides ont trop de ton ? On augmenterait alors l’irritabilité et les oscillations des fibres déjà trop tendues ; et qui oserait se flatter de remédier au mal , lorsqu’il aurait acquis une telle intensité ? En supposant donc que le prétendu magnétisme animal réunît les propriétés contradictoires qu’on lui attribue , il ne conviendrait ni dans le traitement des maladies inflammatoires , ni en général dans celui du plus grand nombre des maladies aiguës.

Comparaison des effets du prétendu magnétisme animal, auxquels on a donné les noms de coction et de crises , avec ces deux moyens de guérir, employés par la nature.

1° La nature annonce , continue et opère la coction et la crise pai\ des mouvements qui, quoique prompts , ont une certaine durée, qui se succèdent sans interruption , et qui terminent {la maladie à des époques , et en suivant une marche connue des bons observateurs.

Ce que l’on appelle magnétisme animal agit inopinément d’une façon brusque et subite : ou l’interrompt , on le reprend, on suspend ses effets, et jamais on ne produit que de l’irritation et des secousses.

2° La nature emploie pour la coction et les crises salutaires , des efforts modérés : la coction n’a pas lieu , et l’issue de la crise est funeste lorsque les mouvements se font avec trop de violence et d’intensité.

Cependant les procédés du magnétisme animal se bornent à produire des effets de cette dernière espèce : on s’efforce de les augmenter ; on s’applaudit lorsqu’ils sont portés au plus haut degré , et c’est à ce résultat pénible et dangereux pour le malade que l’on dorme le nom de crises ^ quoique toutes les conditions soient diamétralement opposées entre les crises

NOTE il.

naturelles et ces effets. N’en doutons pas; c’est cette nomenclaclature qui a trompé , qui en a imposé sur les vertus attribuées au prétendu magnétisme animal.

5® Les évacuations qui ont lieu à la suite de ces procédés sont toutes crues ; on n’y reconnaît aucun signe de coction , mais tous les caractères de la crudité et de l’expression : elles ne soulagent point le malade (i). Il y a donc la même différence entre les évacuations que produit le magnétisme animal , et celles que la nature prépare , qu’entre les prétendues crises opérées par le magnétisme , et celles qui sont le résultat des efforts naturels.

Il nous reste à faire connaître les dangers auxquels expose la méthode proposée par MM. Mesmer et Desion.

Effets dangereux du magnétisme.

L’application des mains et le frottement sont les deux procédés les plus actifs que l’on emploie dans les opérations du magnétisme animal. On exécute ces procédés sur les régions de la surface du corps qui répondent aux viscères les plus sensibles , les plus irritables , qui sont en même temps destinés aux fonctions les plus essentielles de l’économie ; d’où il résulte plusieurs inconvénients , celui d’exciter une viplente irritation dans ces organes, et celui d’attirer sur eux, de fixer dans leur tissu les humeurs vagues et hétérogènes répandues dans toute l’habitude du corps : en effet , il est d’expérience qu’elles se portent , ou plutôt que les lois de l’économie ani-

(i) Il faut bien prendre garde de se tromper à cet égard. Les malades tombés en convulsions par l’effet du magnétisme animal , dans les instants de rémission, qui sont ceux où ils ont quelquefois des évacuations, se trouvent soulagés ; mais iis le sont de l’oppression et de la gêne que produisaient le spasme et la contraction convulsive ; ils le sont comparativement à l’état pénible dans lequel on les a jetés , mais non pas comparativement à leur état habituel. 11 en arrive autant à tous ceux quj ont des attaques de spasme; quand l’accès est fini, ils éprouvent un soulagement qui n’est relatif qu’à la fatigue de l’état convulsif lui-même , qui a précédé immédiatement le repos dont iis jouissent.

male les dirigent vers les points que Ton stimule. C’est d’après ces vues que l’on applique le moxa , le l’eu , les cantharides et autres ëpispastlques , que l’on ouvre des cautères pour appeler l’humeur au dehors. Mais en excitant l’irritation sur les parties internes , on s’expose à produire un effet directement oppose'.

2® On porte l’irritation sur des organes qui communiquent et sympathisent par le moyen d’un grand nombre de nerfs avec les autres parties du corps. Quand l’ébranlement s’est communiqué à toute l’économie , on l’entretient, on le fortifie en agissant sur le foyer d’oii il émane , et sur les points les plus sensibles des régions vers lesquelles il s’est propagé ; d’où il résulte un trouble général, un tumulte et un désordre universels dans toutes les fonctions organiques.

3° Les opérations du prétendu magnétisme animal sont longues et très multipliées ; on les répète souvent deux fois chaque jour. Les convulsions qui en sont la suite durent toujours long-temps , et quelquefois pendant plusieurs heures/ Ce renouvellement fréquent des mouvements spasmodiques expose les malades au danger d’en contracter l’habitude; car , quelle que soit la cause des convulsions , l’expérience a constamment prouvé que si l’on ne parvient pas à les guérir, à en détruire la cause en peu de temps, elles augmentent en durée et en fréquence, et deviennent plus tôt ou plus tard l’état habituel du malade.

4® Les effets que produisent les procédés du prétendu magnétisme animal sont des convulsions et des évacuations.

Premièrement. Les convulsions , outre les inconvénients dont nous avons déjà parlé , suspendent les sécrétions ; elles diminuent , par l’effet de l’éréthisme , la capacité des vaissea.ux ; elles exposent donc les malades à la stase des liqueurs, aux congestions et aux engorgements de toute espèce.

Peuxièmement. Elles exercent principalement leur action sur le cerveau , par la réaction que lui communiquent les nerfs stimulés. Ainsi , parmi les personnes mises en convulsions parles procédés du magnétisme animal , les unes sont engourdies et privées de leurs facultés inlelleclucllcs ; d’autres

NOTE IT

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tombent dans im assoupissement profond; plusieurs au contraire s’agitent et éprouvent du délire, ont une espèce de folie , dont la dure'e égale celle des prétendues crises ou des convulsions qu’on leur occasione, c’est-à-dire pendant plusieurs heures. Il ne faut pas être médecin pour apercevoir tous les inconvénients de ces manœuvres , et pour sentir combien il est dangereux d’exposer deux fols par jour des personnes très sensibles à des commotions aussi violentes.

On sait par expérience combien les convulsions sont funestes pour les malades qui ont des tumeurs squirreuses ou carcinomateuses, pour ceux dont la poitrine est délicate , et qui sont disposés à la phthisie , et en particulier pour les femmes qui souffrent de la matrice : on a observé que les convulsions disposent les squirres à se changer en cancers qu’elles hâtent l’ouverture des cancers occultes , et qu’elles accélèrent la dégénérescence des cancers ouverts. L’expérience a également prouvé que les convulsions déterminent ou renouvellent le crachement de sang, qu’elles augmentent le progrès des ulcères, qu’elles aggravent la suppuration des tubercules , qu’elles développent dans les femmes tous les accidents et les maux dont la matrice , dans un état d’orgasme et d’irritation habituelle, peut devenir le foyer; considération qui s’étend très loin , tant au physique qu’au moral ; et surtout que leurs ' suites sont funestes à celles dans lesquelles ce viscère est affecté d’une manière réelle , soit d’un engorgement sanguin , soit d’obstructions , soit de squirrosités.

Mais comme il est souvent difficile de décider si les malades sont dans les différents cas que nous venons de citer ou menacés d’y tomber, et que ces dispositions sont très fréquentes , il est téméraire et très dangereux d’exposer à ces accidents le grand nombre en général, et en particulier les personnes faibles et sensibles , dans lesquelles il est très rare qu’il n’y ait pas quelque organe plus ou moins affecté.

5° Les évacuations qui succèdent aux convulsions excitées par le prétendu magnétisme animal sont le produit d’une contraction universelle , ou de la convulsion de quelques organes ; il n’en résulte donc que la déperdition d’une substance souvent précieuse , et non une dépuration des fluides

NOTE II

et l’expulsion d’une humeur âcre et hétérogène. Plus ces évacuations sont abondantes , plus , loin d’ètre salutaires , comme on l’a prétendu , elles diminuent les ressources de la nature en exposant à un affaissement , à un accablement et à une faiblesse sans remèdes.

§ IV ET DERNIER, ou des preuves de fait.

Nous rappellerons ici que les preuves de fait seraient celles que fourniraient les changements survenus dans l’état des malades soumis aux procédés du magnétisme animal , ou le défaut de changement dans l’état de ces mêmes malades. Mais pour que nous puissions tirer de ces preuves des conséquences fondées , incontestables , telles que les exigent la nature et l’importance de notre commission, il faudrait que nous eussions une certitude physique que les personnes traitées sous nos yeux par le magnétisme animal, n’ont fait usage que de ce seul remède (i).

Nous sommes portés à le croire , d’après le rapport de M. Desion ; mais celle certitude morale ne peut nous suffire , en nous considérant comme commissaires nommés parle roi. Nous ne pouvons donc rien statuer de positif sur l’état des malades que nous avons soumis aux procédés du magnétisme animal chezM. Desion.

Mais en nous permettant de supposer que ces malades n’ont été réellement traités que par les procédés du seul magnétisme animal , et après avoir fait une restriction indispensable , nous croyons pouvoir ajouter ici les résultats suivants , tirés de nos observations.

Nous diviserons les malades dont nous avons suivi le traitement en trois classes ou sections.

(i) C’est par cette raison, et par l’impossibilité d’être assurés du régime et de la conduite de quelques malades, adressés par nous à M. Desion , que nous avons cessé de suivre ces mêmes malades, et de lui en présenter de nouveaux.

NOTE II

Résultats des observations faites sur des malades.

I® Les malades dont les maux étaient évidents et avaient une cause connue ;

2® Ceux dont les maux légers consistaient en des affections vagues , sans cause déterminée ; ^

5° Les mélancoliques.

Nous n’avons vu aucun des malades de la première classe guéris ou notablement soulagés , quoique nous les ayons suivis pendant quatre mois , et que , d’après ce qui nous a été dit, quelques uns fussent traités depuis plus d’une année. Mais, quand bien même il y aurait eu , comme on l’assure , quelques malades de cette classe guéris avant l’établissement de la commission qui nous a été confiée , on ne devrait en tirer aucune induction , pareeque les exemples que l’on pourrait citer seraient peu nombreux , et que sur une multitude de malades rassemblés au hasard, la nature en guérit quelques uns , et dans un espace de temps souvent moins considérable que celui que l’on emploie pour le traitement par le magnétisme animal.

Quant aux malades de la seconde classe , nous en avons vu plusieurs qui nous ont assuré qu’ils se trouvaient mieux , qu’ils avaient plus d’appétit , qu’ils faisaient de meilleures digestions , etc. On doit observer que ces malades ne sont pas du nombre de ceux qui éprouvent des convulsions , soit qu’on ne cherche pas à leur en donner, soit que par leur constitution ou l’état de leur santé ils n’y soient pas disposés. Que l’on nous permette de répéter ici que les personnes dont il s’agit ne ressentaient que des affections légères et sans cause déterminée.

Plusieurs circonstances concourent au bien-être que ces personnes ont dû éprouver : n’ayant ni convulsions ni

e'vacuations extraordinaires, les procédés du magnétisme animal ne les ont pas exposées au danger de ce qu’on appelle des crises,

2® L’espérance qu’elles ont conçue , l’exercice auquel elles se sont livrées tous les jours, la cessation des remèdes dont elles pouvaient user antérieurement , et dont la quantité

NOTE II

est si souvent nuisible en pareil cas , sont des causes inuiliplices et suffisantes des résultats que Ton dit avoir observés dans de semblables circonstances.

Il est probable que les effets de l’irritation produite par les procédés du magnétisme animal , c’est-à-dire par la pression ou le frottement des régions sensibles , se réduisent bientôt à peu de chose sur les personnes qui n’en sont que légèrement affectées; les organes doivent s’y accoutumer , et cesser à la longue d’être susceptibles d’une réaction trop souvent répétée, et trop faible pour être durable.

Pour ce qui concerne les mélancoliques , qui composent la troisième classe , on sait combien il est facile de les affliger, de les consoler, de suspendre pour quelque temps leurs douleurs, de les occuper , de les distraire , et enfin combien il faut peu compter sur leurs témoignages , sur leur guérison et sur les succès que l’on obtient dans le traitement de leurs maladies.