CONCLUSION

Telle est la tâche de ceux qui nous gouvernent : — Arrêter l’émigration dans les grandes villes, en organisant l’Agriculture. — La nôtre est moins difficile, moins vaste, et demande moins de temps pour s’accomplir : — Réglementer notre industrie pour détruire ce quelle a d’accidentel et de défectueux, le vil prix et l’excès de la concurrence; mais conserver ce qu’elle a de radical et de généreux, la spécialité, la famille, la liberté.

Je conclus en proposant sommairement les mesures suivantes :

Que le nombre des apprentis reste illimité, mais qu’ils soient désormais soumis à certaines formalités, à certaines conditions d’admission. — Par exemple, qu’ils certifient de leur nationalité, qu’ils aient un âge prescrit, qu’ils sachent lire, écrire et passablement compter.

Que le temps d’apprentissage soit exigé rigoureusement, et qu’avant d’obtenir leur livret, les apprentis soient soumis à un examen de capacité, devant une commission prise au sein des ouvriers. — Nous insistons sur ce point, parce que l’absence de tout contrôle dans l’admission de nos apprentis et de nos ouvriers, est une cause de mauvaise fabrication. Dans les autres corps d’état, l’ouvrier est tenu, avant de passer maître, de faire son essai, son chef-d’œuvre. Dans la soierie, pour admettre un apprenti au rang de compagnon, il suffit que le maître d’apprentissage fasse pour lui la demande du livret, sans justifier que l’apprenti est capable, et qu’il a travaillé le temps voulu. Aucune surveillance sérieuse n’est exercée sur le maître, et cependant cette garantie serait nécessaire, car son intérêt avant tout, nous l’avons dit, c’est de tirer de l’apprenti le plus possible, en le faisant travailler sans relâche. L’apprenti, presque toujours jeune, est donc livré à sa propre impulsion, et ce qu’il acquiert, il le doit à la routine ou à un jugement prématuré.

Que tous les ans il soit prélevé sur la caisse sociale dont nous allons parler, une certaine somme destinée à certains compagnons pour les mettre dans le cas de passer maîtres et de faire les premiers frais d’un métier. Le chiffre total de cette somme dépendra des ressources de la caisse ; le chiffre partiel applicable aux premiers frais du métier sera fixé; le nombre des compagnons à récompenser le sera également; le choix en sera fait par l’élection, parmi les plus méritants et en même temps les plus nécessiteux. — Cette mesure ne serait-elle pas morale, n’encouragerait-elle pas le compagnon à s’élever à une position supérieure par la conduite et le travail?

Que, pour venir en aide aux chefs d’ateliers, il leur soit concédé un vaste local, une caserne inoccupée par exemple, où ils déposeraient, sous la surveillance d’employés choisis par eux, ceux de leurs harnais et ustensiles qui leur sont actuellement inutiles. Une expertise en serait faite, et un récépissé en serait délivré. La société des tisseurs amortirait d’abord une partie de cette dette, sans le secours de capitaux, en louant lesdits harnais et ustensiles à ceux qui pourraient en avoir besoin pour fabriquer tel ou tel article. Au bout d’un laps de temps déterminé, on liquiderait définitivement la dette au moyen des ressources de la caisse fraternelle dont nous allons parler; alors on pourrait baisser, à l’avantage de tous, le prix de location de ces objets. — La création de cet entrepôt ferait disparaître une des plaies qui affligent notre classe ouvrière : la nécessité, pour le maître, de faire constamment les frais de nouveaux montages; et, de plus, on remettrait en activité un capital considérable qui dort et s’altère dans les greniers.

Que tous les commis de la fabrique et de la commission ne puissent être admis à cette qualité, qu’à la condition d’un apprentissage serieux fait dans l’atelier et dans les formes prescrites. — Cette mesure ramènerait l’égalité d’origine entre tous les membres de notre grande fabrique, et formerait de meilleurs fabricants, en les faisant passer tous, le riche comme les autres,

à la commune et meilleure école, l’apprentissage dans l’atelier.

Que la société des Tisseurs lyonnais possède une caisse fraternelle, pour assurer une retraite aux vieillards, aider les infirmes et récompenser les compagnons comme nous venons de l’expliquer. — Cette caisse pourrait être ainsi composée et accrue : 1° d’une taxe fixe ou proportionnelle, prélevée sur la façon de chaque pièce fabriquée. — Cette taxe par pièce nous semble préférable à la taxe par métier, parce qu elle excepte le chômage ; eu outre la perception en serait plus facile, les fabricants pouvant en faire eux-mêmes la retenue au reniement de chaque pièce, comme ils font pour les sommes dues à la caisse de prêt; puis le caissier social n’aurait plus qu’à faire de temps en temps une tournée en fabrique pour toucher le montant de ces taxes ; — 2° d’une somme de 10 à 20 fr. que tout fabricant et tout commissionnaire serait tenu de verser annuellement; 3° des amendes qui seraient imposées pour contraventions aux règlements, comme aussi de celles dont la Commune devrait frapper, dans l’intérêt de la salubrité publique, les propriétaires négligents des maisons qu’habitent les ouvriers.

Que tous les commis des fabricants et des commissionnaires, après deux ou trois années de collaboration dans une mqison, soient admis à une part proportionnelle dans les bénéfices. — Cette mesure aurait deux résultats importants : elle arrêterait la trop grande mobilité des employés de fabrique qui portent constamment les genres d’une maison à une autre, et empêchent la spécialité ; elle réduirait le nombre trop considérable des fabricants et des commissionnaires, en satisfaisant la juste ambition d’employés zélés ou habiles ; tandis qu’aujourd’hui les employés, trop souvent exploités par leurs chefs, sont poussés à se mettre fabricants, seul moyen de prendre part aux bénéfices de la fabrique ; d’où résulte la concurrence acharnée au désavantage de tous.

Enfin, qu’une école de la soie, non pas comme tissu, mais comme matière première, soit créée pour, l’instruction exclusive de ceux qui travaillent dans notre Fabrique. — Dans cette

école, unique au monde, ou puiserait des connaissances trop rares, sans lesquelles il n’est point de bon fabricant. On apprendrait, par l’expt e ce | l j i connaître la soie sous le rapport de son origine, de son nerf, de sa régulante, de sa préparation, de sou emploi.

lits s t ni i 1 at 1 t î I 1 les, elles

ne demandent aucun bouleversement, aucun grand sacrifice. Le développement de l’institution des prud'hommes, jusqu’ici împariaite, peut aider beaucoup la Fabrique., et bâter sa transformation. Les mesures adoptées par eux seraient soumises à la sanction dn Gouvernement qui leur donnerait force de loi. — Si, d’un coté, l’Etat détourne sagement des grandes villes ces Ilots des campagnes qui nous envahissent, et ouvre, par l’Agriculture, les seuls débouchés possibles au travail, il aura beaucoup fait pour nous. Mais c’est à nous de compléter la tâche. N’attendons pas pour cela l’initiative impossible du Gouvernement. Tl a trop à faire an dehors et au dedans avant de s’occuper spécialement des détails de chaque industrie. Au lieu de. perdre un temps précieux à attendre saus agir, prouvons que nous sommes dignes de nous gouverner en nous organisant nous-mêmes. Nul ne connaît mieux que nous les besoins de notre industrie, nul n’est plus à portée de les satisfaire. Il ne faut, pour raviver cette belle industrie, l’orgueil de la France et le désespoir des étrangers, ni efforts sublimes, ni capitaux gigantesques : — il suffit du bon vouloir et du simple bon sens.