Creasy, op, cit., p. 66 et n. 1 ; p

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taine époque. Aussi peut-on affirmer que si l’histoire coloniale des siècles précédents nous offre de nombreux exemples d’occupations effectuées soiten vertu d’un mandat général, soit d'une sorte de quasi-contrat de gestion d'affaires, elle ne nous fournit aueun argument de nature à appuyer l'opinion de ceux qui prétendent qu’une Compagnie privée où un particulier peuvent acquérir sans mandat et à leur profit des droits de souveraineté.

Nous n'accordons pas plus d'importance à une autre catégorie de précédents invoqués par Twiss : nous avouons avoir quelque peine à comprendre ce que viennent faire ici les chevaliers de l'Ordre Teutonique et ceux appelés Porte-Glaives dont la fusion en un seul ordre fut l’origine première de la Prusse, ou encore les chevaliers de Saint Jean de Jérusalem. Les uns comme les autres ont incontestablement exercé des droits de souveraineté : les premiers en Livonie, en Courlande, le long de la Baltique ; les seconds à Rhodes, puis à Malte, qui leur futdonné en 1530 par Charles-Quint et qu'ils conservèrent jusqu’à la fin du siècle dernier. La souveraineté des Ordres allemands résultait de la prise de possession violente d’un pays encore presque désert qui devait donner naissance à un nouvel État: celle des chevaliers de Malte de la donation consentie par l’empereur (1).

Il semble que pour résoudre une question de droit international, il faille prendre des exemples plus modernes et ne pas remonter le cours des âges jusqu’au XIIF siècle pour en trouver d’appropriés.

1, Twiss, {, c., p. 550 ; Heimburger, L.c,, p. 50 et s

140 DEUXIÈME PARTIE. — DU SUJET DE L'OCCUPATION 51. — Or, de nos jours, l'initiative privée joue un rôle considérable dans l'expansion des peuples civilisés au dehors. Un grand nombre de traités ont été signés par de simples particuliers agissant pour leur propre compte ou pour celui de Compagnies privées. Stanley, par exemple, ne compte pas moins de quatre cents traités conclus par lui avec plus de deux mille chefs indigènes (1). On a vu de simples particuliers devenir souverains de territoires quelquefois considérables. Veut-on savoir les noms de quelques-uns des hommes qui ont fourni une si étonnante carrière? Un avoué de Périgueux, M. de Tounens, après avoir régné quelques années sous le nom d’Orélie- Antoine [#, roi d'Araucanie, est revenu en France pour y mourir dans la misère (2). On a parlé aussi d'un certain Emile [°", Empereur du Tanganvyka : ce potentat n'était autre, paraît-il, qu'un officier belge, agent de l'Association internationale, qui, après avoir renoncé à ces deux qualités, se proclama lui-même Empereur en 1885. Les gazettes se sont occupées aussi de la République de Counani et de son Président, M. Jules Gros, et tout récemment encore, le 13 décembre 1888, le courrier de l'Indo- Chine apportait au Président de la République une lettre de Marie, Roi des Sedangs, qui n’est autre qu'un Francais, M. de Mayréna: Le cas le plus intéressant est peutêtre celui de Sir James Brooke, qui fonda en 1841 un État indépendant, la principauté de Sarawak, sur la côte nordouest de Bornéo. À la mort du fondateur de la dynastie qui survint en 1868, son successeur, Charles-Johnson