Befugnis, faculté, autorisation, capacité, pouvoir

2. Banning, op. cit., p. 87, en sens contraire. Mais il commet là une erreur évidente.

au nom de la nouvelle Compagnie Peters acquirent par traités passés avee les chefs indigènes plus de vingt principautés ou districts formant par leur réunion une étendue de pays considérable. On trouvera le tracé des différentes expéditions entreprises ct l'indication des acquisitions territoriales qui en ont été le fruit sur la belle carte, instructive à consulter à tous égards, qui à été dressée tout dernièrement par les soins de la société de l'Afrique orientale.

Une fortune si rapide ne pouvait manquer d’éveilier les inquiétudes du Sultan de Zanzibar : il prétendit qu'il en avait fait tous les frais, que ses droits de souveraineté élaient violés et que les traités conclus par de petits chefs, ses vassaux, étaient sans valeur. Il dut cependant reconnaitre le fait accompli et se soumettre aux décisions d'une commission qui entreprit la tâche délicate de fixer l'étendue réelle de ses possessions continentales. L'Allemagne et l'Angleterre s'accordaient pour reconnaitre lindépendance du Sultan et sa souveraineté incontestable sur certains territoires, entre autres sur une bande côtière s'étendant sans interruption de la rivière Miningani jusqu'à Kapint. Les possessions de la société allemande se trouvaient ainsi comme celles de la société anglaise séparées de la mer par un étroitruban de terre d’une largeur de 10 milles marins. Cette siluation désavantageuse ne devait être que provisoire. Menacé par le cabinet de Berlin, le Sultan Chalifa s’est décidé à signer le 28 avril 1888 un traité dont le texte est encore inconnu mais qui est le pendant de celui du 24 mai 1887 men-

LES PRÉCÉDENTS 161 tionné plus haut. (D) Cet accord porte la signature de Michahelles, consul général d'Allemagne, agissant non pas eu cette qualité, mais en tant que représentant et fondé de pouvoir de la société Peters et Ce.

On peut en conséquence distinguer trois portions dans le domaine de la Compagnie au point de vue des droits de souveraineté : «. Territoires compris dans la lettre de proteclorat et acquis en vertu des traités Peters des moisde novembre et décembre 1884 : c’est le terriloire protégé.

b. Territoires non compris dans la lettre de protectorat elacquis en vertu de traités postérieurs (Pfeil, Jühlke, etc,); c'est le territoire non protégé.

c. Territoire cédé à la Compagnie pour une durée de cinquante années par le Sultan Chalifa en vertu du traité du 28 avril 1888.

Dans le premier cas, la Compagnie exerce des droits de souveraineté en vertu d’une délégation de pouvoir émanée du gouvernement allemand ; dans le second.en vertu de son pouvoir propre, si cela est possible, ce que nous ne sommes pas disposé à admeltre ; dans le troisième, en vertu d’une délégation temporaire de souveraineté consentie par le Sultan qui pour un temps s’est substitué la Compagnie.

Les traités conclus dans Afrique orientale peuvent se diviser en deux classes : 1° traités conclus en 1884 ; 2 traités conclus postérieurement, La validité des premiers nous parait incontestable : la lettre de protection leur a

1. Il a été publié depuis, Blue book, Africa n° 10 (1888). On le trouvera à la fin de l'ouvrage,

apporté la ratification impériale ; celle des seconds doit être considérée comme en suspens tant qu'un supplément de protection n'aura pas été accordé à la Compagnie.

On le voit, la situation paraît à tous les points de vue compliquée et équivoque. Des faits récents l'ont claire-

ment démontré.

GI. — 3° Le pays de Witu. (1). — Nous trouvons ici un cas bien caractérisé où l'acquisition de territoires s'est opérée par un simple particulier, à son profit et non pas au profit d’une Compagnie privée dont il était le mandataire.

Le Sultan des Suaheli, appelé le Zimba de Witu, ce qui signifie le lion de Witu, vendit le 8 avril 1885 aux frères Denhardt vingt à vingt-cinq milles carrés de son territoire situé au nord des possessions anglaises, le long de la côte, et en prolongation des États du Sultan de Zanzibar. Le Zimba demandait à la même époque à placer le reste de son pays sous la protection de l'Empire Allemand. Ces ouvertures furent acceptées. D'un autre côté les frères Denhardt vendirent à une Compagnie qui prit le nom de société allemande de Witu, par un acte signé le 30 juin 1886, tous les droits qu'ils avaient acquis en 1885.

Le pays de Witu est actuellement soumis à deux régimes différents : sur une certaine partie, la société allemande exerce les droits qu'elle tient de la cession du contrat de vente passé entre le Sultan et les Denhardt ; sur