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bhssant, comme le voulait M. Kasson, un contrôle mutuel des États relativement à leurs prises de possession. Il faut espérer que la conscience des gouvernements civilisés deviendra plus délicate et que sous la pression de l'opinion publique, ils reculeront de plus en plus devant l'emploi de la force à l'égard de sauvages sans défense. Il reste à cet égard d'immenses progrès à accomplir. La conduite des Européens et des Américains à l'égard des communautés politiques inférieures, même de celles dont ils reconnaissent la souveraineté, est le plus souvent répréhensible. Les déclarations théoriques les plus généreuses abondent. Tout dernièrement le nouveau Président des États-Unis, M. le général Harison, dans le message qu'il adressait au Congrès s’exprimait ainsi:
« Des ports, des stations de charbon utilement placés, € nous sont nécessaires. Mais nous avons le devoir de ne « chercher à obtenir ces priviléges que par des moyens € pacifiques, quelque faible que puisse être le gouverne- « ment duquel nous aurions à les solliciter... » La ligne de conduite suivie à l'égard des Indiens de l'Amérique du Nord concorde-t-elle avec ce principe? Que dire des procédés de l'Allemagne dans l'affaire des îles Samoa ? (1). Quelle force n’y a-t-il pas dans cette simple observation du Roi Malietoa : « Vous avez tous deux », faisait-il dire à amiral et au consul général allemand, « fomenté la ré-
« bellion contre moi, contre moi Roi avec lequel l'Empe-
1. On lrouvera les délails les plus complets dans la Fortnightly Beview, nov. 1888, article de Mr, W. L. Rees. Le témoignage de l'auteur de cet article a une importance réelle ; il a été témoin oculaire des événements,
«reur d'Allemagne a signé un traité solennel. Si un fonc « tionnaire d’une grande Puissance avait joué un rôle- « pareil en Europe, n’aurait-il pas été certainement dis- € grâcié, n’aurait-il pas probablement même été mis à « mort? » (1). Dansla lettre qu’il adressait le 16 septembre 1887 à M. Sewall, consul américain, pour lui reprocher l'abandon où il le laissait, le même prince s’exprimait ainsi: « Moi Malietoa, le roi de Samoa... etc... »
« Je ne sais pas ce que j'ai fait de mal et par ceci je « proteste contre la conduite de l'Allemagne. Mais le « gouvernement allemand est fort et en vérité je suis « faible, c'est pourquoi je cède à leur force afin que mon « peuple vive et ne soit pas massacré. »
Cette dernière phrase est bien l'expression de la réalité : la force prime le droit. Peut-être au XX° siècle observera-t-on en fait le principe que la fin du XIX® siècle, à son honneur, a vu consacrer théoriquement : la reconnaissance du droit pour les civilisations inférieures de se développer librement. Seulement on peut douter si, dans quelques années, celles-e1 n'auront pas presque partout complètement disparu.
4, Ceci se passait en 1886. Voyez, l, c., la belle proclamation de
Malietoa à son départ de Samoa, lorsque les Allemands eurent proclamé Roi le rebelle Tamasese, le 25 août 1887.
Nous donnons ici le texte original de trois documents auxquels nous avons fait souvent allusion dans les pages précédentes : ce sont: 1° le traité du 28 avril 1888 entre le Sultan de Zanzibar etla Compagnieallemande de l'Afrique orientale pour lequel le texte anglais fait foi: 2 la charte octroyée le 3 septembre 1888 par la Reine d'Angleterre à la Compagnie de l'Afrique orientale ; 8° le texte de la déclaration de Lausanne du 7 septembre 1888. Le mot de déclaration ne doit pas faire illusion : il s’agit, on le sait, d'une déclaration de principe, sans portée pratique, mais dont l'importance scientifique est incontestable. Nous \! ajoutons 4° Les art. 34 et 35 de l’Acte général de la
Conférence africaine.
