Voyez Fuslel, op. cit., p

416 encore, des alliées de Rome. Elles avaient avec elle un traité, ce qui à cette époque entrainait presque toujours une concession réciproque de connubiun. Mais la position des autres cités est beaucoup moins nette, et les savants ne sont pas d'accord sur le point de savoir si la civitas qui leur est accordée est une civitas cum ou sine suffragio. À notre point de vue, cette question est tout à fait indifférente, car le connubium fait partie de l’une comme de l’autre. Mais ce qu’il nous importerait de préciser, c’est l'étendue de ces concessions de la civitas : lorsque les textes nous disent que le droit de cité a été accordé à telle ou telle ville, cela signifie-t-il que tous ses habitants ont recu ce privilége ou w’était-il pas limité à une certaine portion de la population ?

Les historiens ne nous fournissent pas de textes décisifs sur cette question. Si Dion Cassius affirme que les Latins reçurent le droit de cité après la guerre, Diodore ne fait pas mention de ce fait et Tite-Live emploie le mot de civitas dans des acceptions si diverses et avec si peu de précision qu'il est impossible de savoir au juste ce qu'il veut dire (1).

Avant 416 les Latins étaient des peregrini vis-à-vis de Rome ; certains d’entre eux ont été pendant un temps des peregrini socii; mais la guerre a éclaté, ils ont été vaincus, ils se sont rendus à discrétion, ils sont donc devenus, en théorie, des peregrini dedititi. Or, jamais dans toute l’histoire romaine, on ne trouve d'exemple de

1. Dion Cassius, 35, 10. — Diodore, XVI, 90. — Tite-Live, VI, 33 ; VIIL, 11 et 14.

peuples vaincus recevant, de prime abord et par une mesure générale, l'accès de la cité. Lorsqu'elle n’était que l’une des communautés latines, Rome ouvrait largement ses portes aux patriciens des environs qu'elle voyait avec plaisir venir renforcer, au détriment des villes voisines, le nombre des membres de son aristocratie (1). Mais elle exigeait un long stage et un long apprentissage des populations vaincues et des petites gens avant de les considérer comme dignes de participer à la civi- {as romand.

Un Appius Claudius (2), sa famille et ses cinq mille clients, un L. Mamillus (3), patricien de Tusculum, ne rencontraient point d'obstacle et entraient tout d’un coup dans la cité. Mais il fallut du temps et de longues luttes pour que les plébéiens franchissent les nombreux échelons qui séparaient le peregrinus dedititius du civis, pour qu'ils réussissent à sortir de ces situations intermédiaires et équivoques qui ne furent nettement définies et ne reçurent de nom que plus tard. Sous l'Empire encore, nous trouvons le mème système appliqué dans les provinces : ce sont les principes des populations soumises qui seuls reçoivent d'emblée le droit de eité (4).

On peut poser en principe que depuis les temps les plus anciens, les peuples vaincus ne sont arrivés que peu à peu et par une marche progressive au droit de